Ярость в Тоттенхэме

— Хопкинс сидит на козлах в моём экипаже у Вашего дома, Холмс. После ранения на Калверт-Роуд он не горит желанием снова попасть под пулю, а сегодня в Аскоте это будет весьма вероятно.

— Что ж, тогда отправляемся в путь! — резюмировал Холмс. — Ватсон, зарядите свой револьвер, он Вам сегодня пригодится.

— Но куда мы направляемся, мистер Холмс?! — недоумевал Лестрейд. — Мы тоже едем в Аскот?

— Нет, инспектор. Гораздо ближе, — загадочно ответил Холмс.

Наш путь лежал в Тоттенхэм. По дороге Холмс сообщил нам, что сегодня на фабрике резиновых изделий Абрахама Шнурмана в Тоттенхэме состоится митинг, посвященный досрочным парламентским выборам по местному избирательному участку. Главным выступающим будет один из лидеров лейбористской партии и видный профсоюзный воротила Сидней С. Браун, известный среди рабочих Лондона под прозвищем «Старина Браун» или попросту «Старик». Как пояснил нам Шерлок Холмс, Браун много лет подвергался критике радикальных элементов за его примиренческую и оппортунистическую политику.

— Полагаю, что целью покушения будет именно он, — твёрдо сказал Холмс.

Захватив в полицейском участке Тоттенхэма сержанта Тревера и уже знакомого нам констебля Смита, мы пешком направились на фабрику Шнурмана. Митинг, состоявшийся в одном из заводских цехов, уже заканчивался, и, миновав заводские ворота, мы увидели Брауна, дружески беседующего с провожающими его трудящимися. Мы рассредоточились на местности среди многочисленного рабочего люда, высматривая возможных злоумышленников.

Тем временем Браун уже направился к машине. У самой двери автомобиля его остановила какая-то старая работница, желавшая задать свои вопросы вождю профсоюзного движения Лондона. Браун, со свойственной ему демократичностью, завязал живой разговор с работницей. Было видно, что, невзирая на огромную разницу в их социальном статусе, Старина Браун легко снисходит до своей собеседницы, говоря с ней практически на равных, безо всякого снобизма. Это ли не живой символ британской демократии?!

Окончив беседу, профсоюзный лидер взялся за ручку задней двери автомобиля, и как раз в это время прогремел первый выстрел! Рабочие, заполнившие заводской двор, бросились врассыпную, оказавшийся поблизости констебль Смит подбежал к повалившемуся на землю Брауну, закрывая его собой. Раздались ещё несколько выстрелов, стекло автомобиля треснуло и рассыпалось, а водитель выскочил наружу со скоростью пули. Бравый констебль, поражённый злодейской пулей покушавшегося на Брауна анархиста, тем не менее не покинул своего рубежа и истекая кровью, открыл ответный огонь.

— Никому не двигаться, работает Скотленд-Ярд! — вскричал Лестрейд громовым голосом. — Оружие на землю!

При этом Лестрейд несколько раз выстрелил, целя над головами метавшихся по заводскому двору рабочих. Боюсь, что рука инспектора при этом дрогнула, и он ненамеренно задел кого-то из паникеров, что внесло ещё большую неразбериху.

Его команда, собственно говоря, не была обращена ни к кому конкретному, поскольку стрелявшего (или стрелявших) мы с Лестрейдом с нашей позиции не разглядели. А в последующей толчее уже и невозможно было разобраться в том, кто именно и откуда произвёл выстрелы. Мы стали пробираться к воротам, стремясь перекрыть злоумышленникам путь к бегству. Здесь и разыгрался следующий акт драмы.

Двое рабочих, один из которых выделялся своей непомерной тучностью, быстрым шагом двигались к воротам, на ходу озираясь по сторонам. Им оставалось сделать лишь несколько шагов, чтобы покинуть завод и скрыться. К несчастью, на их пути оказался инспектор Хопкинс, попытавшийся остановить злоумышленников буквально голыми руками. Грянули ещё два выстрела, бедолага-инспектор рухнул на землю, а преступники, уже не скрываясь, начали палить во все стороны. Как выяснилось впоследствии, они ранили нескольких рабочих завода, а десятилетний мальчик-подмастерье был даже убит этими распоясавшимися бандитами.

Выпустив с дюжину смертоносных пуль, злоумышленники бросились за ворота и побежали в сторону местной трамвайной остановки, вернее конечной станции, на которой стояло в ожидании рейса несколько трамваев. Им удалось принудить одного из вагоновожатых дать полный ход, и через несколько мгновений трамвай с бандитами на борту промчался мимо нас по направлению к центру Чингфорд-роуд, лондонской улице, примыкающей к каналу Ли-Навигейшн.

Не медля ни секунды, Шерлок Холмс бросился к ближайшему свободному трамваю и, используя свои полученные за годы детективной деятельности навыки, пустил его следом за трамваем, захваченным преступниками. Поскольку Холмс предусмотрительно оставил двери открытыми, я и сержант Тревер успели вскочить в салон трамвая на ходу.

Шерлок дал полный ход, и знаменитая Тоттенхэмская погоня началась!

Тоттенхэмская погоня