Ярость в Тоттенхэме

Надо отдать Лестрейду должное, он не сидел сложа руки в преддверии страшной опасности. Инспектор немедленно телефонировал Хопкинсу, всё ещё ведущему розыск в Тоттенхэме, и возложил на него всю ответственность за скорейшую поимку Вольского. Затем он отправился с докладом к министру внутренних дел, захватив с собой и меня в качестве полномочного представителя, как он выразился, «привлечённого детектива-консультанта» Шерлока Холмса.

Министр принял нас немедленно.

— Что Вам известно об этом Вольском? — мрачно спросил он, окутавшись дымом своей неразлучной сигары.

— До вчерашнего дня Вольский проживал в Тоттенхэме, маскируясь под содержателя букмекерской конторы при стадионе местного футбольного клуба. При этом он пользовался одним из известных нам псевдонимов: Яков Фогель. Как установлено мною в ходе расследования, накануне у Вольского-Фогеля состоялась ссора с неким Валдисом Озолиньшем по поводу мошенничества на ставках. В ходе ссоры Вольский случайно убил Озолиньша и был задержан местной полицией. К сожалению, ему удалось скрыться.

— Как же вы его упустили?! — повысив против обыкновения голос, гневно спросил министр.

— Во всём виноват начальник местного участка сержант Тревер. Вольский был ранен в драке, и Тревер легкомысленно отпустил его в больницу. Воспользовавшись этим грубым просчётом сержанта Тревера, Вольский скрылся. Мною внесено представление об увольнении Тревера без права на пенсию.

— С этим погодите, — задумчиво возразил министр. — Уволить Тревера мы всегда успеем, сейчас важно заставить его работать, инспектор. Тревер прекрасно знает всё русское отребье Тоттенхэма и самого Фогеля, наверняка имеет в местной преступной среде надёжную агентуру. Подключите его по максимуму.

— Да, господин министр!

Министр внутренних дел встал из-за стола и неспешно прошёлся по кабинету.

— Сколько их всего? — указывая на угол стола, где лежала справка по делу Вольского, спросил он.

— О численности всей шайки трудно говорить определенно, - несмело глядя ему в лицо, ответил Лестрейд. — Ядро группы предположительно три или четыре человека.

— Сколько Вам нужно времени, чтобы поймать этого Вольского? Минимально! Послезавтра начинаются большие скачки в Аскоте, на которых будут присутствовать члены Королевской семьи. Мы должны любыми силами и средствами обеспечить безопасность венценосных особ, Лестрейд!

Инспектор тихонько прокашлялся.

— Здесь присутствует ассистент мистера Хомса, доктор Ватсон, — наконец произнёс он, слегка поклонившись в мою сторону. — Шерлок Холмс с самого начала, ещё до привлечения Скотленд-Ярда, начал работать по этому делу под руководством сэра Майкрофта, своего старшего брата. Сэр Майкрофт обладает эксклюзивной информацией, полученной им по секретным международным каналам, и потому нам недоступной. Словом, я уверен, что Холмс уже напал на след злоумышленника.

— В самом деле? — заинтересованно переспросил министр. — Что ж, это сильно облегчает дело. Так сколько времени Вам с Шерлоком нужно для поимки Вольского? Учтите, это нужно сделать до начала скачек в Аскоте, на которые уже начинают прибывать члены палаты лордов и Королевской семьи!

Вопрос был поставлен ребром. Хотя мне не было ничего известно ни о каких конфиденциальных сведениях, полученных по секретным дипломатическим каналам, да и вообще я не имел каких-либо обнадёживающих новостей о предпринимаемых Шерлоком мерах по розыску Вольского, я решился ответить.

— Сутки, господин министр!

— Сутки? Вчера Вы ещё ничего не знали об этом Вольском, а теперь за сутки берётесь его отыскать в многомиллионном городе? — скептически спросил министр. — Мне кажется, Вы преувеличиваете возможности своего друга и коллеги, дорогой доктор.

— В течение суток Вольский будет задержан, — твёрдо повторил я, понимая, что эти маловероятные сутки являются оптимальным сроком для спокойствия министра.

— Вам будет оказана любая потребная помощь, но личная ответственность за вами! Идите.

Это «Идите» и предупреждение о личной ответственности относилось непосредственно к Лестрейду, но и я вслед за ним торопливо вышел из кабинета. Было хорошо известно, что министр любит, чтобы все его распоряжения, указания и даже советы претворялись в жизнь сейчас же, выполнялись без малейшего промедления.

Впрочем, иной образ действий и не допускался.

Как я напал на след

С самого раннего утра следующего дня тысячи лондонских полисменов, во исполнение категорического указания министра внутренних дел, были мобилизованы на розыски Вольского. Поскольку фотокарточки этого изощренного конспиратора найти так и не удалось, а из Парижа по фототелеграфу пришло какое-то размытое сочетание точек и пятен, непригодное для опознания, Лейстред придумал довольно остроумный способ сортировки подозрительных лиц. Каждому старшему патрульной группы выдавалась бечевка с тремя делениями, которые он носили на шее, наподобие французского шарфика.