Ящик с проклятием

– Тут, – отозвался Мак, сражаясь с башней из толстых ломтей хлеба.

Лэмб принялась рыться на кухне.

– Нам всё равно до ящика не доехать! – сказал ей в спину Сеп. – Да и разве твой отец скоро не вернётся?

– Нет, – приглушённым голосом ответила Лэмб, – он на аукционе по продаже скота, а потом собирается сходить на концерт рэперов Run-DMC на материке.

– Боже, а мой старик всё ещё слушает Prog Rock, – заметил Аркл. – Твой папа такой классный. Его даже зовут Клинт. Это так круто.

– Сеп прав, Лэмб, – вставила Хэдли. – У тебя нет прав, а теперь повсюду полиция.

Сеп заглянул на кухню и увидел, что Хэдли сидит на своём прежнем месте, в углу большого стола. Улыбнулся – а потом заметил синяк на её щеке.

– Что случилось с твоим лицом?

– Она не хочет говорить, – сообщил Мак с набитым ртом.

Хэдли подвинула чёлку.

– Я сейчас их найду, всегда нахожу, – прокряхтела Лэмб из-за холодильника.

– А он не мог взять ключи с собой? – спросила Хэдли.

– Не мог. Вдруг кому-то из рабочих понадобится фургон. Ключи всегда! должны быть! на месте!

Холодильник продвинулся на три шага в глубь комнаты.

– Нашла? – поинтересовался Мак.

– Нет!

– Лэмб, а у тебя есть что-нибудь выпить?

– Даррен…

– Мне же нужно силы поддерживать!

Пока Лэмб возвращала холодильник на место, Аркл открыл дверцу.

– Ого, у тебя есть «Спайк Стинг»? Боже, это же потрясающе. – Он открыл банку с газировкой, шумно глотнул и от души отрыгнул. – Прямо зубы сахаром покрывает. Лучшая газировка на свете, даже тёплая.

– Надеюсь, ты пожертвование принёс, – сказала Лэмб.

– О да, – похлопал себя по карману Аркл. – Игрушечный солдатик, обожжённый лупой – как и прошлая жертва. А вот Сепстеру надо что-то подобрать.

Лэмб грозно повернулась к Сепу.

– Я же тебя утром предупредил! – воскликнул тот.

– Но…

– Так вот, либо я пошёл бы домой за новым приношением, либо направился бы прямиком сюда. Ты бы как поступила?

– Он же может что-нибудь здесь взять? – предложил Аркл. – Наверняка у тебя найдётся медведь.

– Я похожа на человека, который играется с медведями?

Аркл изучил лицо Лэмб.

– Нет.

– Есть хоть что-нибудь? – взмолился Сеп.

Лэмб глубоко вздохнула и потянула себя за волосы.

– Папа хранит всякий хлам в шкафу в гостиной. Но поспешите! Как только я найду ключи, мы уйдём отсюда.

Сеп оглядел кухню, следуя за Арклом в холл. Было так странно вернуться на место, где они были так счастливы, где висели те же фотографии, плитки и магниты на холодильник. Как и Хэдли, Мак сидел на своём любимом месте – опираясь на большую плиту, закинув ноги на стол.

– Чёрт возьми! – крикнул Аркл из гостиной.

– Что?

– У неё есть «Нинтендо»! – Аркл упал на колени перед телевизором и подул на пластиковый картридж. – Потрясающе.

– Но нам нужно найти…

– Да, да. Дай мне пару минут…

– Даррен…

– Лэмб всё ещё ищет ключи от машины, Сепстер. Расслабься.

– Даррен!

– Ладно, ладно! – огрызнулся Аркл, когда логотип игры выскочил на экране. – Вот…

Он распахнул дверцы шкафа.

– Боже, да у здоровяка Клинта здесь куча мусора… ящик с трофеями… какие-то слайды…

– Просто найди что-нибудь, быстро! – рявкнул Сеп, копаясь в куче старой одежды.

– …походный утюг… о! Идеально. – Аркл снял что-то с верхней полки.

– Что там?

– Плюшевый Чубакка. Господи, старый какой – ещё времён выхода первого фильма.

– По-прежнему в коробке?

– Ага. Зачем такое держать?

– Не знаю. Чтобы потом продать?

– Ха! – выдохнул Аркл, разрывая картонку. – Да кто купит такой хлам?

Он бросил Чубакку Сепу, затем сел на корточки с джойстиком в руках.

– Теперь мы можем поиграть в «Нинтендо», верно? Пока Лэмб не найдёт ключи?

– Полагаю, да, – неохотно признал Сеп.

Из кухни донёсся лязг падающих тарелок, а следом – ругань Лэмб.

– Что за игра?

– «Донки Конг-младший». Однажды я играл в неё у кузена. Чертовски круто. Он пытается спасти своего отца. От Супер Марио, понимаешь?

Сеп посмотрел на маленького персонажа в верхней части экрана.

– Я думал, Марио был героем?

– Нет, только в «Супер Марио Братья» – здесь он плохой парень. Опасный чувак.

На экране Супер Марио как раз выпустил из сумки зубастых тварей с выпученными глазами. Большие пальцы Аркла дёрнулись, и Донки Конг-младший выбрался из зоны досягаемости.

– Я не совсем понимаю суть, – признался Сеп, подходя к окну.

– Что там понимать? – спросил Аркл, открыв рот от напряжения. – Марио портится, пытается убить героя; герой убегает, взбираясь по лианам и верёвкам. Всё.

Сеп выглянул во двор.

Порыв ветра растормошил кусты, и вроде как что-то шевельнулось под листьями. Вокруг фермы росли деревья, и их колышущиеся конечности отбрасывали на траву калейдоскоп света и тени.

Что-то снова двинулось на краю сада – но исчезло прежде, чем Сеп успел что-либо разглядеть.

Он покачал головой. Внезапно в глухом ухе снова раздался шум – звук поднимался вверх, точно волна в морской ракушке, пронизывал челюсть и просачивался в зуб.

– Что это? – спросил Сеп, закрывая глаза.

– Ты о чём?

– Такое… дыхание… – выдавил Сеп, – как если бы ты простудился и тебе нужно сплюнуть. Не слышишь?

Аркл встревожился, отложил джойстик и склонил голову.

– Нет, – признался он, потягивая газировку. – Я ничего не слышу.