Яшмовый Ульгень. За седьмой печатью. Серия «Приключения Руднева»

В тот же момент Белецкий обхватил Руднева одной рукой, в которой держал саквояж, а второй зажал ему рот. Молниеносным сильным и абсолютно беззвучным движением бывший наставник затащил Дмитрия Николаевича в соседнюю дверь и втолкнул в кромешный мрак, заполненный какими-то белыми фигурами. Что это были за призраки, Руднев не понял, а его неуёмное воображение враз нарисовало картину столь жуткую, что он зажмурился. Белецкий вжал Дмитрия Николаевича в стену и замер.

В коридоре раздались шаги, которые Руднев едва смог расслышать за стуком своего сердца. Шаги удалялись и наконец совсем стихли.

Белецкий убрал руку, которой зажимал Дмитрию Николаевичу рот.

– Можете открыть глаза, – прошептал он. – Здесь нет ничего страшного. Это кладовка, в ней халаты и простыни.

Руднев открыл глаза и с трудом перевёл дыхание. Призраки и впрямь оказались рядом вешалок с белыми халатами.

Было тихо. Выждав ещё несколько минут, они выглянули в темный коридор. Соседняя дверь была закрыта, света за ней не было. Коровьев и Рагозин ушли. Дмитрию Николаевичу страшно хотелось проследить за ними, но он понимал, что сделать это, не выдав себя, практически невозможно. Рисковать же основным предприятием он не хотел.

К восьми вечера особняк совсем опустел. Звеня ключами, по коридорам прошёлся сторож, и всё наконец стихло.

Руднев с Белецким вышли из своего укрытия.

– Куда нам? – спросил Белецкий.

Он вынул из саквояжа потайной фонарь и передал Рудневу, который уверено повёл их через пустые коридоры.

Проход в пустующее крыло оказался заколочен.

– Здесь точно никто не ходил уже десяток лет, – заметил Белецкий, ощупывая потемневшие доски.

– Должен быть другой проход, – ответил Руднев, восстанавливая в голове план здания. – Под черной лестницей наверняка есть дверь в подвал. Попробуем пройти там.

Вход в подвал, который на их удачу оказался незапертым, им удалось найти достаточно быстро, но вот сам подвал представлял собой настоящий лабиринт из узких проходов, отгороженных отсеков и каких-то запертых помещений.

– Мы здесь заблудимся, а наши останки найдут еще через сто лет, – мрачно проворчал Белецкий.

Однако Руднев, имевший отличное пространственное воображение, уверено выбрал направление. Спустя некоторое время он вывел их к ведущей наверх лестнице.

– Это здесь. Я уверен, – сказал он.

Они поднялись и оказались перед запертой на огромный навесной замок кованной дверью.

– И что теперь? – спросил Белецкий и дёрнул замок. – Нам его не взломать. Тут не то, что ломика, топора не хватит.

Руднев тем временем внимательно осматривал дверь.

– Белецкий, смотри, петли смазаны, – сказал он.

Белецкий провёл пальцами по петлям.

– Действительно! Странно! Замок-то ржавый…

Дмитрий Николаевич отстранил Белецкого, на мгновенье задумался, а потом налёг на удерживаемую замком скобу, она заскрипела и вышла из стены. Дверь оказалась не запертой.

– Voilà! – торжествующе произнес Руднев.

– И почему только меня это не радует, – пробормотал Белецкий и толкнул дверь.

Они оказались в зале с высокими окнами, служившем в прошлом скорее всего малой гостиной или библиотекой. После темноты подвала лившийся сквозь стекла тусклый свет от снежной белизны за окнами казался ярче дневного.

В зале стояла прикрытая белыми чехлами мебель, одну из стен украшал огромный камин. Помимо той двери, через которую вошли Руднев с Белецким, из зала вели ещё две.

– Куда дальше? – спросил Белецкий.

Дмитрий Николаевич не ответил, он внимательно осматривал камин.

– Белецкий, иди сюда! Смотри! – воскликнул он, указывая на вырезанный в камне орнамент, украшающий высокий портал.

Белецкий присмотрелся и невольно вздрогнул. Среди завитушек, листьев и цветов он различил знакомые очертания демонического змея.

– Gottverdammt (Чёрт возьми)! – прошептал он, Руднев тем временем ощупывал каждый дюйм пространства вокруг портала. – Что вы хотите найти, Дмитрий Николаевич?

– Этот камин никогда не топили, – ответил Руднев. – Видишь, сажи на стенках нет? Я уверен, это тайный проход.

Белецкий шагнул в топку, поднял голову и заглянул в дымоход.

– Тут рычаг, – сообщил он.

Он вышел из очага, протянув руку, осторожно нащупал металлическую ручку и дернул за неё. Раздался скрежет скрытого механизма, и задняя стенка камина откатилась, открывая проход в черноту.

– Нужно чем-нибудь подпереть, прежде чем входить, – сказал Руднев.

Они оглянулись. Камин с двух сторон украшали изваяния двух мраморных псов.

Белецкий подтащил одно из них и поставил в открытый проём, потом зажёг второй фонарь.

– Теперь идём, – Руднев первым нырнул в темноту.

Они оказались в узком и низком коридоре, который заканчивался крутыми ступенями, уводящими куда-то вниз. Руднев ступил на лестницу и повёл лучом фонаря по сторонам.