Ястреб над озером

— Надеюсь, следующая повесть будет о рыбинспекторе, об этом озере, а? — улыбался Иван Ильич. — Где еще такую красоту увидишь?

Он еще с полчаса побыл и уехал. Видно, понял, что сейчас с Сергеем серьезно разговаривать о работе бесполезно: Волков смотрел на него, слушал, соглашался, но мысли его были заняты журналом, который жег руки.

— Обязательно на этой неделе съезди на Киршино озеро, — уже сидя в машине, говорил Вологжанин. — Туда запустили мальков пеляди, а сторож не внушает мне доверия... Если мальков сейчас не подкармливать, вся наша работа насмарку! Погибнут все до единого.

— Конечно, — рассеянно ответил Сергей.

— Что — конечно?

— Мальки погибнут...

— Так вот надо, чтобы они не погибли, понял, черт бы тебя побрал? — рассердился Иван Ильич. — О чем ты думаешь?

— О бедных мальках, — сказал Сергей. — О чем же еще?

11

Возвращаясь с Киршина озера, Сергей свернул на лесную тропу и вышел к берегу. Кряжистые сосны выстроились на крутом побережье. Деревья поражали своей мощью и уродливостью. Некоторые сосны были о двух и трех головах, у иных ствол изогнулся петлей и рос куда-то в сторону, у третьих боковые сучья были толще и длиннее, чем вершина. Под ногами трещали сухие серые шишки, зарывшиеся в валериану, и ощетинившийся пиками иван-чай.

Сергей уселся в траву и, достав из кармана потрепанный журнал, уж в который раз принялся листать. Свою повесть он перечитал два раза, и она все больше ему не нравилась. Конечно, встречались удачные места, но иногда натыкался он на такие слова и обороты, которые раздражали, вызывали досаду.

Когда он пришел сюда, было тихо. Лишь ровно шумели деревья. А теперь кругом все ожило: с цветка на цветок перелетали крапивницы, копошились пчелы, глухо шлепались в траву мраморные жуки. Один из них вскарабкался по тонюсенькой пике иван-чая и плавно покачивался, шевеля усами. С угрожающим гулом прилетели большие рыжие слепни и, совершив вокруг Сергея несколько стремительных и суматошных кругов, так же стремительно улетели, хотя он и не делал никакой попытки их отогнать.

Из-за острова выплыла с заплатой на боку лодка. Один человек сидел на веслах, второй перегнулся через борт. На мгновенье в его руках возник длинный радужный блеск и пропал! Перемет! В Большом Иване водились судаки и угри. И ловля на перемет была строго запрещена. А судя по тому, как медленно двигалась лодка, перемет был с пол километра, не меньше. Сергей засек на глаз угол между лодкой и островом, чтобы потом подцепить перемет, и быстро вскочил. До дома ходьбы полчаса. Добраться на лодке до острова не меньше. Браконьеры, конечно, услышав шум мотора, пристанут к берегу, спрячут лодку в камышах — и ищи-свищи.

Пригнувшись, Сергей отступил в бор и быстро зашагал к дому. Как бы то ни было, а он попытается накрыть их.

Однако, когда на «Казанке» подлетел к острову, на озере не было остроносой лодки с заплатой на борту. Спустив метров на десять якорь, Сергей сел на весла — когда мотор включен, можно не почувствовать зацеп. Он знал, что за ним пристально наблюдают, и когда резко повернул голову, то заметил, как на берегу что-то зловеще сверкнуло. Он даже пригнулся, ожидая выстрела.

Но было тихо. Лишь журчала вдоль бортов вода да погромыхивали в уключинах весла. Перемет он подцепил. Блестели белые крючки. Гора мокрой сверкающей жилки с живой насадкой и извивающимися выползками все росла. Сергей не ошибся: перемет был не меньше чем пол-километра, а крючков на нем сотни.

Возвращаясь, он снова увидел над озером ястреба. Распластав мощные, подсвеченные солнцем крылья, тот величественно совершал очередной круг. Наверное, ястреб сверху видел притаившихся в кустах браконьеров, но что ему за дело до человеческой суеты...

Вечером пришла Лиза и поставила на стол под соснами алюминиевый бидон. Сергей удивленно взглянул на нее. Сколько раз они встречались на берегу, здоровались, но сюда она пришла впервые. На ней сарафан в синий горошек, темные с блеском волосы уложены в тяжелый узел на затылке.

— Здравствуй, инспектор! — певуче произнесла она. — Вот, парного молочка принесла. Ты ведь гордый, сам не зайдешь...

Сощурившись от солнца и немного наклонив набок голову, открыто и смело посмотрела в глаза. На сочных губах улыбка. Весь ее вид как бы говорил: «А ну, инспектор, погляди на меня... Хороша? Скажи, хороша?»

И Сергей, опустив глаза, сказал:

— Сеткой больше не балуешься?

Сказал и чертыхнулся про себя: «Ну, чего я несу?!» Лиза повела круглым плечом, лебединым движением вскинула руки и поправила волосы.

— Спроси меня о чем-нибудь другом, инспектор!

— Ты не знаешь, кто нынче рыбачил на лодке с нашлепкой у дальнего острова?

— Я ведь не инспектор, за лодками не гляжу.

— Вон какой перемет вытащил! — кивнул Сергей на зеленоватый ворох жилки и крючков.

— Это все городские, — сказала Лиза. — Ненасытные! Да что ты все про лодки да сети... Попей молочка.