IBM. Падение и возрождение великой компании

Никакая история IBM не будет полной без упоминания о «Песнях IBM». К середине 1920-х и почти до конца 1940-х (а в некоторых отделениях компании даже 1950-х) айбиэмовцы пели песни об Уотсоне, других руководителях и IBM. Многие из них написал Гарри Эванс, пылкий, низенький и чрезвычайно энергичный руководитель, наделенный чувством юмора. В 1925 году он опубликовал первый «Песенник IBM», и после этого сотрудники пели его произведения на съездах продавцов, в бранч-офисах и на заводских собраниях, часто в качестве выражения уважения Уотсону по случаю его визита. Все слова песен были положены на известные мелодии вроде Over There и Auld Lang Syne. Если считать, что у компании был гимн, то им была песня Ever Onward («Только вперед»), причем хор выкрикивал: «Только вперед, только вперед! Наша решимость нам славу несет!»[117] В других компаниях пели песни, чтобы укрепить взаимосвязь фирмы с ее сотрудниками. Прочие методы, использовавшиеся IBM и другими, включали организацию софтбольных команд, проведение пикников и даже создание корпоративного оркестра в Эндикотте, просуществовавшего несколько десятков лет[118].

Технологическая эволюция IBM

Ни один заказчик высокотехнологичного промышленного оборудования не станет долго возиться с продуктами, которые не позволяют сократить операционные расходы и повысить продуктивность. Клиенты настойчиво требовали, чтобы поставщики постоянно выпускали новые инструменты обработки информации, которые были бы более дешевыми, быстродействующими и надежными. В глубинах этого инновационного процесса, зачастую скрытая от взоров, шла столетняя подпольная война по поводу прозаического, но важного вопроса о патентах. Многие клиенты IBM мирились с присущим компании сочетанием передовых разработок с «притормаживанием» в сфере других инноваций. Оба аспекта были характерны для IBM в период перед Второй мировой войной. Уотсон непрестанно подгонял своих инженеров и юристов; без этого другие поставщики могли обойти IBM, так как у клиентов всегда был выбор в отношении того, какое табуляторное оборудование использовать; кроме того, они могли прибегнуть к другим типам устройств обработки данных, ни одно из которых не требовало перфокарт IBM. Такими устройствами были все более усложнявшиеся калькуляторы, арифмометры, оборудование для составления фактур и электрические пишущие машинки.

Унаследованное от прошлого сочетание отставания и новаторства характеризовало поведение IBM со времен Холлерита и до настоящего времени, но стало целенаправленной стратегией в 1920-е. Стратегия учитывала два аспекта: когда инновация достаточно вызревала для того, чтобы трансформироваться в новый продукт или новую функцию, которую можно было бы защитить патентами, и когда рынок был готов принять инновацию. Инженеры IBM активно патентовали мириады изобретений, но не все из них находили свое воплощение в качестве новых функций и продуктов. IBM рьяно коллекционировала патенты и сражалась с соперниками за контроль над инновациями. Исследователи ранней истории IBM уделяли этому вопросу значительное внимание, преимущественно фокусируясь на действиях компании по защите своих инноваций патентами, а не на времени выпуска новых продуктов (последние всегда появлялись во вторую очередь – после того как была разработана инновация)[119].

Не все герои в IBM были начальниками и продавцами. Инженеры, занимающиеся разработкой и производством продуктов, и продавцы, требования которых в отношении новых продуктов отражали ситуацию на рынке, должны были сотрудничать друг с другом. Инженеры разрабатывали продукты, позволяющие корпорациям и государственным органам расти, функционировать и максимально использовать данные. В 1920-е и 1930-е инженерный штат IBM представлял собой небольшую группу, включавшую менее нескольких дюжин человек, но они были весьма продуктивны. Обращаясь к членам Клуба 100 Процентов в январе 1928 года, Уотсон вспоминал, как быстро инженеры разработали новые продукты – для этого им потребовались месяцы, а не годы (что было более обычным); кроме того, он перечислил события того года и закончил следующим образом: «У меня не хватает слов, чтобы выразить свою благодарность нашим инженерам за замечательную работу, которую они проделали, создав эти машины в столь сжатые сроки»[120]. В своем выступлении в Принстонском университете в октябре того же года он особо отметил, что «восемьдесят процентов сегодняшнего бизнеса нашей компании составляют продукты, которые были разработаны после 1914 года»[121].