IBM. Падение и возрождение великой компании

В 1930-е IBM завершила преобразование всей номенклатуры табуляторного оборудования под карты с 80 столбцами, одновременно представляя непрерывный поток новых устройств, которые выполняли больше учетных функций: например, алфавитный табулятор и множительный перфоратор (позднее получивший название Type 600); оба этих устройства появились в 1931 году в разгар Великой депрессии. Два года спустя перфоратор Type 600 был заменен моделью Type 601, обеспечивающей возможность подсчета итогов по столбцам и по строкам. Теперь пользователи могли складывать и вычитать, что позволяло выполнять еще больше бухгалтерских операций, чем раньше.

Усовершенствования, реализуемые двумя инженерными группами, позволили продать больше табуляторного оборудования, и благодаря этому оба американских инженерных центра объединились, перебравшись в новое здание в Эндикотте в 1933 году; при этом манхэттенский центр был закрыт. В этом новом центре, известном как North Street Laboratory, работали семь инженеров, включая Форда, Лейка и Кэрролла, несколько конструкторов, один патентный поверенный, еще несколько человек, обеспечивающих работу офиса, один металлург и один промышленный дизайнер; в их распоряжении было помещение со специализированным оборудованием. Кроме того, в здании имелось помещение для светокопирования, механическая мастерская и склад запчастей. Теперь все могли взаимодействовать друг с другом чаще и работать быстрее, что было важно для быстрого реагирования на требования рынка в 1930-е и 1940-е годы и удовлетворения насущных потребностей, которые вскоре возникли у Администрации социального обеспечения США и других государственных структур, а также у властей штатов.

Итак, какие же продукты мог получить клиент в IBM в начале и середине 1930-х? В систему IBM входило три группы арендуемых устройств. Во-первых, перфоратор, известный также как клавишный (или кнопочный) перфоратор, который выглядел как пишущая машинка и использовался для пробивки отверстий в картах, подававшихся в клавиатуру. Во-вторых, сортировщик, осуществлявший сортировку колод перфокарт по столбцам в алфавитном порядке или от одного числа до другого. Карты падали в приемник в порядке сортировки. Затем имелось собственно обрабатывающее устройство, известное как табулятор (в 1930-е его чаще называли бухгалтерской машиной). Машина печатала сводки или документы (такие как, например, чеки) и выполняла базовые математические операции (сложение, вычитание, умножение). В более крупных системах могло также предусматриваться контрольное устройство, подключенное к клавишным перфораторам и обеспечивающее точность информации на пробитых картах. Поскольку ввод данных (пробивка карт) был трудоемким и подразумевал работу с большими объемами информации, обычно использовалось сразу множество перфораторов, на которых работал многочисленный персонал (в основном женщины), пробивая все эти маленькие квадратные отверстия в картах.

Клавишные перфораторы могли быть установлены в различных помещениях компании или организации, и коробки с перфокартами направлялись от одних операторов к другим, которые обрабатывали их с использованием контрольных устройств, после чего перфокарты отправлялись на сортировку. Эти более крупногабаритные машины устанавливались в центральном помещении, которое часто называли «залом IBM», а позднее – центром обработки данных. Подобная практика установки операционного оборудования в собственных центрах послужила моделью для центров обработки данных после появления цифровых вычислений.

Реагирование на запросы пользователей стало ключевым фактором для успеха IBM. К концу 1920-х некоторые клиенты использовали табуляторное оборудование уже более четверти века, поэтому они зависели от него и при этом хорошо понимали, что еще им требуется. В 1940 году молодой инженер Джон Макферсон (1908–1999) стал главой новой структуры внутри IBM, департамента перспективных потребностей (Future Demands Department). Окончив Принстонский университет в 1929 году, он начал работать инженером в IBM в 1930-м. Позднее он три года проработал специалистом по сбыту в железнодорожной промышленности. Являясь одновременно и инженером, и продавцом, он обладал идеальным для этой должности сочетанием знания технологий/проектирования и продаж/клиентов. Время для этого нового назначения было подходящим, потому что количество клиентов возросло, а их потребности стали более разнообразными и зачастую группировались вокруг специфических для конкретной отрасли аспектов. Например, банкам были нужны бухгалтерские инструменты, задачи которых отличались, скажем, от обработки данных учета товарно-материальных запасов на производстве или в железнодорожной индустрии. Назначение Макферсона отражало кульминацию процесса, давно развивавшегося в IBM.

Таблица 3.2

Эволюция табуляторных технологий, 1920–1930-е