IBM. Падение и возрождение великой компании

Процесс превращения в клиента IBM, Remington или Rand Burroughs был непростым. Во-первых, организация должна была собирать, анализировать и использовать большие объемы информации. Такими организациями были крупные страховые компании, банки, железные дороги и большие агентства, занимающиеся сбором данных, например Бюро переписи населения США или государственный пенсионный департамент. Поводом для превращения в клиента также была необходимость учитывать данные тысяч (или миллионов) людей, например на автомобилестроительном предприятии или в армии. Во-вторых, такие большие объемы означали, что без использования дорогостоящего и сложного оборудования IBM пришлось бы собирать и использовать информацию вручную или применять настольные счетные устройства. Оба варианта зачастую оказывались дороже, чем установка машин IBM. В научной сфере выполнение вычислений вручную может быть слишком длительным, утомительным или даже невозможным – например, в случае расчета параметров вращения планет. В-третьих, оборудование должно выполнять функции, оправданные в глазах клиента, поэтому возможности выполнения бухгалтерских операций, переписи населения и контроля за товарно-производственными ресурсами привлекли так много пользователей на начальном этапе[126].

В-четвертых, у клиента должен быть квалифицированный персонал, включающий операторов клавишных перфораторов, сотрудников, умеющих использовать периферийное оборудование и «программировать» табуляторы для выполнения других требований, а также людей управляющих потоками перфокарт, входящих и выходящих из центра обработки данных, и доставляющих сводки туда, куда требовалось, в соответствии с определенным фиксированным графиком. Такие требования к администрированию предполагали, что клиентам нужно было иметь одного или более менеджеров, способных работать с IBM, чтобы приобретать оборудование, помогать в формулировании того, как оно будет использоваться и решать, кто будет отвечать за каждодневное взаимодействие с продавцами, специалистами по техобслуживанию и теми, кто собирал плату по счетам для IBM. Если у клиента не было одной или более из этих предпосылок, у IBM все равно было для него решение: ее сервис-бюро.

В 1920-е количество компаний и правительственных учреждений, которые были клиентами C-T-R до 1924 года, составляло несколько десятков; затем их число выросло до нескольких сотен организаций, а к концу 1940-х их насчитывалось несколько тысяч[127]. Когда корпорация становилась крупной по меркам своего времени, появлялся продавец из IBM – вначале скорее как специалист по рутинному бухучету и машинам, но позднее и как эксперт по потребностям в обработке данных, присущим данной отрасли. Хотя проведение переписи населения и бухгалтерские операции, которые были первой волной применений, являлись достаточно однотипными для разных организаций, каждый клиент тем не менее был уникален, поэтому айбиэмовцы конфигурировали и настраивали оборудование с учетом специфических операций пользователя. Изучение, разработка и переговоры занимали несколько месяцев, поэтому приобретение нового клиента или нового пользователя в рамках имеющегося клиента требовало времени, порой более года или двух лет. Это также означало, что клиенты неохотно меняли поставщиков оргтехники.

Мы не знаем, будет ли IBM существовать через 20 или 100 лет, но нам известно, что это крупная компания с развитой технологической мускулатурой, которая находится в эпицентре всего, что происходит с информационно-вычислительными системами.

Когда монтаж оборудования IBM завершался и оборудование начинало работать в соответствии с требованиями, клиенты на десятки лет попадали в зависимость от продуктов IBM, которая привязывала их к фирме как поставщику оборудования и перфокарт. С течением времени IBM изыскивала новые способы использования ее оборудования клиентами, и, как показывают доходы IBM, клиенты выполняли все больше операций по обработке данных, эволюционируя в информационно-емкие предприятия. Они учились друг у друга и у айбиэмовцев, как использовать оборудование наилучшим образом. То, как IBM выполняла операции, становилось образцом для ее клиентов, независимо от того, касалось ли это обработки данных в сфере бухгалтерского учета, управления инвентаризацией или сбыта. Благодаря индивидуальным методам обработки данных IBM влияла на то, как работали компании и организации. Уотсон изложил суть этого влияния в 1930 году, когда заявил: «Но по мере того, как одна компания за другой демонстрировала успешность табуляторных машин, стало возможным распространить один и тот же тип применения на всю индустрию»[128].