IBM. Падение и возрождение великой компании

14 августа 1935 года президент Рузвельт подписал закон о социальном обеспечении, создающий государственную программу страхования престарелых – пенсионную программу, которая в итоге была расширена и включила в себя систему социально-экономической защиты других групп населения, например вдов и сирот. Однако начальная версия закона, похожего на программы, уже существующие в некоторых частях Европы, обращалась к работодателям и работникам с тем, чтобы они вносили часть заработной платы всех работников в фонд, созданный правительством США для обеспечения выплат получателям. Когда человек достигал пенсионного возраста, он мог претендовать на пенсию. В середине 1930-х центральным требованием, оказавшим столь важное влияние на бизнес IBM, было то обстоятельство, что закон обязывал работодателей фиксировать часы работы, выплаты зарплат и доллары, переведенные за работников в Агентство социального обеспечения (SSA); это касалось подавляющего большинства работодателей в частном секторе США. Все эти сведения нужно было направлять в SSA, которое в свою очередь рассчитывало выплаты, а затем передавала информацию в Министерство финансов США, после чего министерство рассылала ежемесячные чеки получателям, отвечающим соответствующим критериям. В эту деятельность были вовлечены тысячи предприятий и миллионы людей.

Конгресс потребовал, чтобы SSA было создано и начало функционировать очень быстро, так как его средства должны были распределяться в рамках более широкой кампании по стимулированию экономики и противодействию ужасающему финансовому кризису, в котором очутилось пожилое население. Правительство создало этот новый орган в период между летом 1935 года и следующей весной, открыв сотни местных отделений по всей стране. SSA разработало концепцию номеров социального страхования, которые присваивались каждому американцу. К апрелю 1937 года номера социального страхования были уже более чем у 25 миллионов человек. К концу декады их получили еще несколько миллионов. SSA объявило тендеры на офисное оборудование, необходимое для выполнения требующейся обработки данных.

Стало очевидно, что на кону стоял крупнейший проект по учету данных в истории страны. Короче говоря, IBM выиграла тендер на поставку необходимого оборудования по трем причинам. Во-первых, в соответствии с обычной практикой, принятой в компании, айбиэмовцы работали с SSA над разработкой системы использования продуктов IBM этой структурой. Инженеры IBM быстро модифицировали машины в соответствии с пожеланиями SSA, создав в итоге систему, которая, по мнению SSA и IBM, должна была работать нужным образом, и она действительно заработала. Во-вторых, IBM предложила конкурентоспособную цену, так как стоимость была критерием выбора победителя тендера.

Третьим фактором (как оказалось, наиважнейшим) была способность IBM оперативно поставлять оборудование. Помните все те машины, которые Уотсон складировал в ожидании восстановления экономики? Теперь для IBM это было именно то, что нужно. Кроме того, IBM могла быстро изготавливать новые машины, детали и перфокарты (рис. 4.1), так как у нее были производственные мощности, полностью укомплектованные персоналом (в отличие от тех поставщиков, которые сократили объемы продаж). IBM находилась в полной готовности. К потребностям Агентства социального обеспечения добавились потребности всех тех компаний, которые должны были собирать для него данные. Им тоже были нужны перфокарты, сортировальные машины и табуляторы. IBM успешно справилась с поставками в SSA и многие другие организации, что в свою очередь привело к тому, что другие федеральные органы заключили с IBM договоры на обслуживание их информационных потребностей. IBM доказала, что может успешно реализовывать очень крупные проекты.

Рис. 4.1

Начиная с 1930-х годов правительство США стало крупнейшим пользователем перфокарт IBM благодаря закону о социальном обеспечении.

Фотография любезно предоставлена корпоративным архивом IBM