IBM. Падение и возрождение великой компании

Нам необходимо поглубже изучить ту часть рецепта, которой является «напряженная работа», так как без нее вся фортуна этого мира оказалась бы бесполезной, как, к своему прискорбию, узнали конкуренты IBM. Только когда Вторая мировая война породила такие колоссальные потребности в области информации, что их не могла в одиночку удовлетворить даже исключительно успешная IBM, ее конкуренты сумели восстановить свою энергию и благополучие.

Взаимоотношения с правительствами и создание корпоративного имиджа

В 1920-е Уотсон завязал отношения с ведущими политическими лидерами США и Европы с целью расширения присутствия IBM и укрепления ее престижа. К концу этой декады он уже встречался и общался с президентами США, включая Герберта Гувера, убежденного сторонника принятия решений на основе фактов еще со времен своего пребывания на посту министра торговли США в начале 1920-х. В 1930-е Уотсон расширил контакты IBM с представителями власти в различных странах. Он и его руководители быстро начали поддерживать деятельность администрации Рузвельта, порвав со многими ориентированными на бизнес республиканцами, которые относились к демократам с подозрением. Уотсон сделал содействие Рузвельту своей личной миссией; он начал действовать в этом направлении, когда тот был губернатором штата Нью-Йорк, так как в этом штате у IBM было больше сотрудников, чем где-либо еще. Уотсон продолжил эту инициативу и в Вашингтоне. Он часто общался с Рузвельтом, считая себя влиятельным членом ближнего круга президента, что было явно преувеличенным представлением о собственной значимости. Но он выражал поддержку Рузвельту в своих речах и защищал «Новый курс» в деловых кругах, особенно в регионе города Нью-Йорка и внутри IBM.

Например, когда президент представил программу перераспределения рабочей силы в июле 1933-го, Уотсон направил в Белый дом телеграмму следующего содержания: «International Business Machines Corporation поддерживает вашу программу и предпринимает шаги по ее реализации. Поздравляем с вашим блестящим выступлением»[157]. В своем выступлении перед сотрудниками 7 сентября 1933 года Уотсон превозносил закон о восстановлении национальной промышленности, заявляя: «Я заинтересован в том, чтобы люди имели работу» и «мы приближались к той точке в положении дел в этой стране, когда нужно было предпринять что-то новое». Он добавлял: «Закон о восстановлении национальной промышленности, на мой взгляд, является одним из самых достойных и решительных предложений, какие когда-либо вносились, так как он не только предусматривает заботу о трудящихся, но и оберегает держателей акций»[158]. В том же духе он продолжал в течение 1930-х. В 1920-е Уотсон также продвигал свободную торговлю и коммерцию в мировом масштабе. Президенты США ценили его поддержку, и к концу 1920-х он завоевал существенный авторитет. Он использовал свою растущую известность, чтобы защищать государственную политику. Его связи с Рузвельтом были более тесными, чем с другими американскими президентами; они особенно укрепились, когда Рузвельт подвергался критике со стороны многочисленных глав компаний, таких как Генри Форд. В какой-то момент Рузвельт написал Уотсону: «Вернитесь и скажите им [руководителям компаний], что я должен думать о миллионах людей, что моя задача – позаботиться о них и что если я добьюсь успеха, то автоматически позабочусь и обо всех вас тоже»[159].

Несмотря на его поддержку «Нового курса» (часто скорее вследствие идеализма, чем по деловым соображениям) и на получение контракта с Агентством социального обеспечения, отношения между IBM и федеральным правительством были весьма непростыми. Проблемы, связанные с патентами, в сочетании с растущей долей рынка обострили взаимоотношения с Министерством юстиции США, хотя в то же самое время IBM продавала все больше продуктов федеральным агентствам, а Уотсон поддерживал хорошие отношения с Белым домом. Подобные проблемы преследовали IBM с самых первых дней и почти до конца двадцатого века. Хотя их часто упускали в предыдущих исследованиях истории IBM, события 1930-х не прошли незамеченными для высшего руководства компании, начиная с Томаса Уотсона-старшего и позднее его сына Тома-младшего в 1950-е и затем в начале 1970-х, когда в конце своего пребывания на посту СЕО он столкнулся с судебным разбирательством в связи с антимонопольным законодательством.