IBM. Падение и возрождение великой компании

Кажется, ничто не отражало растущего уотсоновского ощущения значимости собственной персоны и IBM лучше, чем Всемирная выставка 1939 года в Нью-Йорке, проведенная в конце десятилетия (рис. 4.2). Из более чем дюжины таких выставок, проведенных в США за время жизни Уотсона, эта была наиболее расточительной. Крупнейшие корпорации строили павильоны размером с городской квартал. Каждый участник выставки предлагал свое видение будущего. General Motors построила пешеходную эстакаду, чтобы идущие по ней посетители могли ознакомиться с представлениями фирмы о будущем сельской Америки. RCA представила телевизоры – американцы увидели их впервые. Кухня, наполненная новой бытовой техникой, включая посудомоечные машины и роботов, давала семьям повод помечтать. Жизнь должна была вскоре стать замечательной. Великая депрессия была преодолена. Павильоны, построенные разными странами, пропагандировали мир, а в это время Адольф Гитлер оккупировал Чехословакию.

Уотсон быстро согласился помогать с организацией выставки; он жертвовал деньги и затем арендовал площадь под павильон, несмотря на то что IBM все еще оставалась относительно небольшой компанией по сравнению с несколькими гигантами, которые были ее клиентами. Он убедил организаторов объявлять День IBM два года подряд, что позволяло продвигать его компанию так, как будто она была столь же крупной и важной, как GM, Ford или RCA. 4 мая 1939 года состоялся первый День IBM; он был приурочен к двадцатипятилетию с того дня, когда Уотсон пришел работать в C-T-R. IBM заказала под его рекламу целую страницу в New York Times. Уотсон пригласил на День IBM 4000 гостей, среди которых были сотрудники, руководители и клиенты компании, а также знаменитости и политические фигуры. Семнадцать всадников возглавляли процессию, двигавшуюся к зданию; вместе с ними шел оркестр IBM и ехал автомобиль, в котором сидел Уотсон. Внутри павильона Уотсон выставил продукты IBM. На стенах висели картины из 79 стран, где была представлена IBM. Помпезность, церемонии и выступления с речами были вполне в его стиле. Уотсон обратился к аудитории с речью об экономическом успехе и мире во всем мире – как раз в то время, когда над Европой и Азией уже проносились военные тучи[162]. Повинуясь порыву, он вновь сообщил тысячам гостей о том, что будущие достижения IBM превзойдут те, которых она добилась за 25 лет, аргументируя это тем, что IBM не столько коммерческое предприятие, сколько «великий мировой институт»[163]. Персонал IBM преподнес ему его портрет, чтобы отметить четверть века его пребывания в компании.

На следующий год события в День IBM развивались по-другому, но тоже позволяли создать представление о культуре и взаимоотношениях в компании. Уотсон пригласил на выставку тысячи айбиэмовцев с их супругами; приехать решили около десяти тысяч человек со всей страны, а также из Канады и даже нескольких других стран; большинство американцев прибыли на двенадцати специально зафрахтованных поездах. Как и в предшествующем году, его персонал запустил кампанию в прессе, чтобы американцы узнали о приезде этих десяти тысяч человек. Финансирование этого мероприятия обошлось IBM в сумму, немного превышающую 10 процентов ее годовой прибыли. За день до мероприятия офисы и заводы IBM в США закрылись, поскольку сотрудники с семьями отправились в Нью-Йорк. Все это казалось таким волнующим. На повороте в Порт-Джервисе, штат Нью-Йорк, четвертый поезд IBM врезался в третий. Около 400 человек получили порезы и ушибы, 35 потребовалась госпитализация, но никто не погиб. Вскоре Уотсону позвонили домой и сообщили о происшествии; он незамедлительно мобилизовал членов своей семьи и руководство компании для оказания помощи, а также приказал сотрудникам, ответственным за взаимодействие с прессой, не допускать попадания этой истории в газеты. Достаточно быстро пресса обо всем узнала, но суть истории состоит в том, что Уотсон воспринимал своих сотрудников как членов семьи. Кевин Мейни, его ведущий биограф, так описал отношение Уотсона к этому вопросу: «Ожидая от людей безупречной преданности и выдающихся результатов, он сам поступал по отношению к ним точно так же, доказывая им всю свою преданность и отдавая почти всю свою энергию»[164].

Рис. 4.2

Павильон IBM на Всемирной выставке в Нью-Йорке, 1939–1940.

Фотография любезно предоставлена корпоративным архивом IBM