IBM. Падение и возрождение великой компании

Федеральные обвинители утверждали, что IBM лишала своих клиентов возможности приобретать продукты, особенно перфокарты, у других потенциальных поставщиков. Согласно информации, полученной от IBM по судебному запросу, прибыли от продажи перфокарт были огромными, и компания не допускала конкуренции. В 1936 году Верховный суд США встал на сторону Министерства юстиции в вопросе о продаже карт. Суд отметил, что IBM намеревалась «исключить конкуренцию и создать монополию на производство и продажу табуляторных перфокарт», запротоколировав тот факт, что IBM ежегодно производила 3 миллиона карт, то есть «80 процентов от общего производства», и получала от продажи перфокарт 10 процентов своих доходов. Судьи заключили, что такое поведение «направлено на создание монополии и фактически было важным и эффективным шагом в создании монополии»[161]. Верховный суд США обязал IBM больше не запрещать своим клиентам использование карт, произведенных другими изготовителями. Тем временем Remington Rand и IBM аннулировали свои соглашения по перекрестному лицензированию патентов, тем самым упразднив первое из двух выдвинутых против них обвинений. IBM понизила стоимость перфокарт для государства; при этом не объявился ни один конкурент, предлагающий аналогичные перфокарты.

К тому времени, когда Верховный суд вынес свое постановление, IBM уже далеко продвинулась по пути продаж больших объемов перфокарт. Она продолжала доминировать как на рынке табуляторных машин, так и на рынке перфокарт. Хотя судебная тяжба не оказала ощутимого воздействия на бизнес IBM, поскольку продажи продолжали расти благодаря федеральным и коммерческим пользователям в США, это был уже второй поединок Уотсона с Министерством юстиции: первый, произошедший еще во времена NCR, закончился его осуждением. Всякий раз, когда Министерство юстиции США поднимало вопрос о поведении IBM, Уотсон проявлял свое врожденное упрямство. Он не сдавался без боя юристам и судьям. Его выводило из равновесия фундаментальное несогласие с правительством; он навсегда сохранил свою точку зрения, состоявшую в том, что, если компания стала достаточно крупной, чтобы доминировать на рынке благодаря своей успешности, она не должна становиться объектом судебного разбирательства в связи с антимонопольным законодательством. То обстоятельство, что государство в аналогичных ситуациях предъявляло иски и другим фирмам, например Standard Oil, American Tobacco и DuPont, не имело никакого значения для Уотсона и его руководителей. По мнению Уотсона, это было просто неправильно.

Патентная защита не играла роли в этом судебном процессе, поэтому IBM могла продолжать накапливать и защищать свои патенты. Единственным мутным моментом в патентных спорах было исходное соглашение между Холлеритом и Пауэрсом от 1914 года, которое стало основой выдвинутого правительством обвинения в том, что две эти фирмы сформировали картель. Уотсон и его руководители хранили молчание по этому поводу; это было признаком того, что судебные иски и компромиссные соглашения вызывают у них беспокойство. Они сосредоточили свое внимание на расширении бизнеса и содействии развитию IBM. IBM связывала свои отношения с представителями властей со своим взаимодействием с прессой, так как все глубже осознавала, что две эти дружественные структуры влияют друг на друга.

Уотсон и компания взяли за правило взаимодействовать с прессой в течение всех 1920-х и 1930-х с тем, чтобы выступления президента IBM освещались сотни раз в год; кроме того, они издавали пресс-релизы. Вначале понемногу (в 1920-е), затем все больше (в 1930-е) деловые круги и публика начали узнавать об этой успешной компании и ее знаменитом СЕО. Они уже знали, что он был самым высокооплачиваемым руководителем во время Великой депрессии, зарабатывавшим больше, чем любая другая знаменитость, включая кинозвезд. Компания была успешной, и многие были в курсе этого обстоятельства. Великая депрессия не придавила IBM. По мере того как IBM переходила от одного успеха к другому, Уотсон-человек и Уотсон-компания сливались в одно целое. Он был IBM. Биографы писали о том, что по мере усиления ощущения собственной значимости его самолюбие росло, но для него главным было содействовать развитию «Компании IBM», постоянно призывать своих сотрудников и всего мира к тому, чтобы шире использовать обработку данных и активнее поддерживать его идею «мира во всем мире благодаря глобальной торговле».

Склонность к экономической пропаганде в то время была свойственна не одному Уотсону – просто в его случае она была утрированной. В качестве президента Международной торговой палаты в 1937 году он нашел еще более широкую платформу для пропаганды торговли, а заодно и IBM. Он велел написать слоган «Мир во всем мире благодаря глобальной торговле» на стене новой корпоративной штаб-квартиры IBM в Среднем Манхэттене.

IBM и Всемирная выставка 1939 года