IBM. Падение и возрождение великой компании

Трудно преувеличить значение победы в тендере Агентства социального обеспечения для эволюции IBM. Именно эта часть бизнеса (вместе с его последствиями для других госструктур и коммерческих организаций) избавила IBM от Великой депрессии. Эта сделка обеспечила IBM потенциальный рынок, включающий 20 000 других компаний, у которых возникла потребность в обработке данных социального обеспечения. На момент закрытия бухгалтерских книг, касающихся деятельности IBM в 1937 году, ее доходы возросли на 48 процентов по сравнению с 1935-м, а к концу 1939 года – на 81 процент (тоже по сравнению с 1935 годом)[151]. В 1935 году, при минимальном влиянии законодательства, но благодаря некоторым заказам со стороны федерального правительства, поступления IBM выросли на 2 миллиона долларов по сравнению с 1934 годом, достигнув 21 миллиона долларов (имеются в виду все источники дохода, не только правительство США). Первым годом, когда со стороны SSA начали поступать крупные платежи, был 1936-й; в тот год полный объем доходов, полученных IBM, составил 25 миллионов долларов. На следующий год IBM заработала 31 миллион. К 1937 году SSA инсталлировало более 400 бухгалтерских машин IBM и более 1200 клавишных перфораторов. Другие государственные органы даже избавлялись от оборудования производства NCR, Burroughs, Remington Rand и других изготовителей, чтобы обеспечить совместимость с устройствами IBM; результаты этого, отраженные в балансовых ведомостях IBM, появлялись непрерывно, и их можно было сразу же оценить.

Историки и сами айбиэмовцы традиционно истолковывают победу в тендере Агентства соцобеспечения как единственное решающее событие, хотя от Агентства поступило лишь около 2 процентов доходов IBM[152]. Важность этого отдельного события непременно была бы преувеличена, особенно внутри IBM, но целесообразнее относиться к нему как к катализатору. В течение нескольких лет успех этого проекта стимулировал такой рост доходов IBM от других государственных структур США, что эти поступления составили приблизительно 10 процентов от общей суммы доходов компании. Но вспомните о том, что необходимость выполнения требований SSA по предоставлению отчетности заставила другие американские компании приобретать оборудование IBM; поэтому, если рассматривать проект SSA во всей его полноте – SSA, продажи государственным структурам, необходимость для частного сектора соответствовать требованиям SSA по предоставлению отчетности, – этот первоначальный заказ и последующее развитие проекта в целом стали одной из наиболее значимых глав в истории IBM. Большинство офисов продаж IBM в США ощутили его последствия; кроме того, их ощутили на себе и многие сотни сотрудников IBM. Большинство исследователей истории IBM сделали вывод, что эта победа и другие связанные с ней успехи обеспечили IBM доминирующие позиции в области обработки данных в США вплоть до 1980-х[153]. Ни одна другая компания в секторе офисного оборудования не доминировала на своем рынке так долго, как IBM. Если Уотсон хотел создать более выдающуюся компанию, чем Паттерсон в NCR, то теперь он этого добился.

Чтобы получить еще большее представление о его победе, взгляните на прибыли, так как они были значительнее, чем повышение роста доходов, выраженное в процентах. К 1939 году IBM получала почти 25 процентов чистой прибыли от своих быстро растущих доходов; эта прибыль составила 9,1 миллиона долларов на 39,5 миллиона дохода, в то время как прибыль трех ее главных конкурентов – Burroughs, NCR и Remington Rand – в совокупности составляла лишь 7,6 миллиона долларов. Доходы, полученные Remington Rand, были выше (43,4 миллиона долларов против полученных IBM 39,5 миллиона), но они включали поступления от продаж офисной мебели[154].

Уотсон не представлял себе, насколько успешным будет восстановление IBM. Точно так же ни конгресс, ни SSA не понимали, какую нагрузку они возложили на корпоративную Америку, не говоря уже о государственных органах. Однако следует воздать должное Уотсону за готовность к экономическому возрождению на всех фронтах: у него были структуры сбыта и в Вашингтоне, и по всей стране, полноценно функционирующее производство с квалифицированными рабочими и необходимыми узлами и деталями, достаточный запас современных устройств обработки данных, которые можно было отгружать в SSA за несколько дней. Это агентство располагалось в Балтиморе, где оно смогло достаточно быстро подыскать помещение на старом предприятии компании «Кока-Кола» (Кандлер-билдинг). Фуры IBM могли приезжать туда из Эндикотта; дорога от двери до двери занимала менее одного дня[155]. Кевин Мейни, ведущий биограф Уотсона, остроумно, но точно охарактеризовал роль Уотсона: «Уотсон воспользовался известным рецептом ошеломляющего успеха: одна часть безумия, одна часть везения и одна часть напряженной работы, чтобы быть готовым, когда подвернется шанс»[156].