IBM. Падение и возрождение великой компании

Германия превратилась в проблему. Олимпийские игры 1936 года в Берлине показали миру пугающую картину милитаризующегося общества. IBM и другие американские фирмы, включая такие культовые компании, как Standard Oil, Quaker Oil, три автомобилестроительные компании (Chrysler, General Motors и Ford), а также General Electric, продавали свою продукцию немцам. Их главы были знакомы друг с другом и с Уотсоном; все они были клиентами IBM. Никто из них не хотел уходить из Германии, поскольку все они считали, что Германия будет доминировать в Европе. Это означало, что уход с этого рынка был равносилен уходу из большей части Европы[173]. Неясно, разделял ли Уотсон эти взгляды; возможно, разделял, так как главы американских компаний придерживались схожих взглядов на многие вопросы. В 1937 году МТП проводила ежегодную конференцию в Берлине, которую вел Уотсон как ее президент. В ходе этого мероприятия он встретился с Гитлером и получил от нацистского режима медаль за руководство международной коммерческой деятельностью в МТП. Уотсон верил, что сумеет отговорить Гитлера и других от разжигания мировой войны и добиться «мира во всем мире благодаря глобальной торговле». Нацисты превозносили его как бизнес-лидера.

Уотсон был польщен немецкой наградой, так как в тот момент не понимал, что, приняв ее, совершил ошибку. После отъезда из Берлина он посетил 11 других стран, где проповедовал свою идею о мире благодаря торговле. В 1937 году Гитлер еще не начал совершать свои наиболее чудовищные преступления, хотя американцы и жители Западной Европы уже стали испытывать тревогу по поводу его намерений. Коллеги Уотсона в других компаниях полагали, что вести бизнес с Германией все еще можно. Пройдет еще четыре года, прежде чем Германия объявит войну Соединенным Штатам. В июле 1938 года, после того как Германия аннексировала Австрию, Генри Форд получил от немцев еще более престижную награду, чем Уотсон; несколько ранее в Нью-Йорке главы американских корпораций воздавали почести послу Германии в США, вывесив флаги нацистской Германии и США. Уотсон принялся писать немцам письма, осторожно уговаривая их не преследовать религиозные меньшинства, так как подобная практика вредила бизнесу. После того как США вступили в войну, стало ясно, насколько наивен был Уотсон в своих взаимоотношениях с немцами. Этот вопрос будет подробнее рассмотрен в пятой главе.

IBM в конце Великой депрессии

Многие исследователи писали о том, что Уотсон становился все более заносчивым, чрезмерно уверенным в своих идеях и поступках и даже воображал себя принципиально значимым для благополучия мира. Подобное поведение позволяет понять, почему его оптимистичное и неустанное давление на окружающих сделало возможным то, как работала IBM. Нельзя было выдавать плохие результаты – такое попросту не допускалось. Уотсон десятилетиями был зациклен на этом аспекте. Почти в каждой своей речи он говорил о личной ответственности и должном выполнении задач. Одним из примеров такого отношения к работе его сотрудников было то, как они проводили семейные обеды IBM.