IBM. Падение и возрождение великой компании

Уотсон и остальные американские подразделения IBM занимались привычным делом производства и продажи оборудования и перфокарт. Гораздо быстрее и тщательнее, чем в Первую мировую войну, правительство США создало структуры, контролирующие использование сырья и то, какую продукцию можно производить. Во время войны были нормированы не только пищевые продукты, но и почти все остальное. Автомобилестроителям запрещалось представлять новые модели, за исключением танков, джипов, самолетов и другой военной техники. NCR перестала производить кассовые аппараты, так как необходимый для них металл предназначался для военных нужд. Если фирма хотела приобрести оргтехнику, она запрашивала на это разрешение, а IBM и другие компании не могли поставить эту технику без соответствующей санкции. Около 10 процентов доходов IBM в США поступали от Munitions Manufacturing Corporation, еще 10 – от другой продукции военного назначения, а остальные 80 процентов – от государственных контрактов и компаний, едва не лопающихся от заказов Министерства обороны. IBM удерживала цены на довоенном уровне.

Бизнес во время войны процветал. В 1939 году доходы составляли 49,5 миллиона долларов, а в 1941-м возросли почти до 63 миллионов. Затем произошел скачок. Доходы в 1942 году достигли 90,7 миллиона долларов и доросли до 143 миллионов в 1944-м, на пике военного спроса. Прибыли скакнули с 79 миллионов долларов в 1939 году до более чем 136 миллионов в 1944-м, прежде чем упасть на 2 миллиона в следующем году. Военный налог на сверхприбыль не позволил этим показателям утроиться, и стабильный уровень прибыли в размере от 9,1 до 9,2 миллиона долларов поддерживался до 1944 года, после чего прибыль возросла только до 10,9 миллиона в 1945 году. Однако в остальном дела у IBM шли превосходно: чистая стоимость ее активов, включающих здания, детали и товарно-производственные запасы, возросла с 79 миллионов долларов до более чем 134 миллионов. Накопленные денежные средства и прочие ликвидные активы составляли 6,5 миллиона долларов в 1939 году, но к концу 1945-го достигли в общей сложности 23,5 миллиона. Заводы IBM в США теперь были полностью модернизированы[187].

Учитывая ограничения на поставки компонентов и сырья, а также контроль государства над производственными квотами, IBM и ее конкуренты никогда не удовлетворяли до конца потребности своих клиентов. IBM и Remington Rand поставили в общей сложности более 9000 табуляторов в 1943 году и около 10 200 на следующий год, когда военный спрос достиг максимального уровня. При этом открытые заказы на эти машины (не включавшие те, которые были отгружены клиентам) превышали 2000 штук в 1943 году и 5000 штук в следующем![188] IBM открыла офис в Вашингтоне исключительно для того, чтобы оформлять документацию для получения разрешений.

Что же делали американские государственные органы и корпорации со всем этим айбиэмовским оборудованием? Рутинный бухгалтерский учет, управление товарно-производственными запасами и производственные операции проводились, как и прежде. Специфические военные применения тоже имели место. Самолетостроительные фирмы выполняли вычисления, необходимые для проектирования военных самолетов. Компьютеризованный расчет крыла стал одним из первых применений вычислительных машин в последующую декаду; этот подход основывался на опыте, накопленном при использовании перфокарточного оборудования и другой оргтехники во время Второй мировой войны. Регулирование заработной платы в компаниях и агентствах тоже требовало большого объема вычислений. Новые применения появились в большинстве отраслей. Более 16 миллионов американцев служили в вооруженных силах. Учет всего их оружия, обмундирования, пайков, транспортных средств, патронов, самолетов и запасов медикаментов выполнялся с помощью табуляторного оборудования, 80 процентов которого поставляла IBM. Каждому военному чину требовался комплект карт с 80 столбцами, с помощью которого отслеживалась история его людей, их обучения и заданий с момента принятия присяги до демобилизации. Информация об их здоровье и смерти заносилась на перфокарты. Карты использовались для учета пропавших без вести, а также для составления платежных ведомостей и фиксирования информации о том, куда был определен личный состав, для каждой войсковой части. Оценка объектов бомбометания и статистика тоже в итоге попадали на перфокарты. Кроме того, оборудование производства IBM и NCR оказалось полезным при расшифровке вражеских сообщений[189].