IBM. Падение и возрождение великой компании

Табуляторные машины и другая оргтехника отправлялись на войну. Один айбиэмовец, служивший в армии США, прибыл в Нормандию через три дня после высадки союзных войск в Европе в качестве члена группы по обработке данных, стараясь не отставать от частей США, вторгшихся в Европу. Идея создания мобильных центров обработки данных, которые можно было бы транспортировать вместе с военными и для которых вначале использовались электрические счетные машины, приписывается лейтенанту Артуру К. «Дику» Уотсону, младшему сыну Томаса Дж. Уотсона-старшего, служившему в войсках связи США. Эти центры, называвшиеся мобильными группами машинного учета (МГМУ), включали различное офисное оборудование, среди которого были устройства IBM, установленное на грузовиках, кораблях, в палатках и других местах и предназначенное для обеспечения военных информацией о запасах, военно-техническом обеспечении, раненых и здоровых солдатах, а также составления списков убитых, награжденных и представленных к награде. С помощью этих групп собирались и анализировались данные разведки и отчеты о боевых действиях, причем почти в реальном времени. Группы оказались чрезвычайно полезными; к их обязанностям добавился сбор информации о результатах бомбардировок, количестве и составе захваченных военнопленных и даже о перемещенных лицах. Передача данных подобного типа электронными средствами – в основном с помощью телефонии – стала важной частью их работы. Каждое утро генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр, Верховный главнокомандующий союзными войсками, ответственный за Нормандию и вторжение во Францию, получал рапорты от мобильных групп машинного учета. В этих группах служили сотрудники IBM, AT&T и компаний – изготовителей оргтехники, которые теперь стали участниками боевых действий. Как вспоминал один айбиэмовец, служивший в МГМУ во Франции, «мы с точностью до двух недель знали местоположение наших частей во всем мире»[190]. Роберт П. Паттерсон, который был министром обороны в 1946 году, вспоминал, что эти устройства IBM «сопровождали наших воинов повсюду. Они были на берегах морей во время высадки наших войск… они работали в джунглях и занесенных снегом хижинах в Арктике»[191].

IBM знакомится с компьютерными технологиями

Хотя IBM уделяла основное внимание расширению своего традиционного бизнеса, ее научные и технологические инновации тоже были весьма впечатляющими. Возможность массового производства пенициллина во время Второй мировой войны была быстро реализована, и это позволило бороться с инфекциями в зонах боевых действий; благодаря этому было спасено бесчисленное количество жизней. Ученые, инженеры и тысячи других людей были заняты в засекреченном проекте «Манхэттен», разрабатывая атомные бомбы. Продолжалась реализация инноваций в сфере электроники и обработки данных; примером была разработка радара. Занимаясь передовыми электронными системами, инженеры IBM накапливали опыт, который позволил IBM начать компьютерный бизнес. Однако это направление требовало участия Старика, который был крайне заинтересован в новых разработках и готов вкладывать в них средства, если считал, что они пойдут на пользу IBM. Тем не менее Уотсон и, соответственно, IBM встряли в первые компьютерные технологии главным образом «ради престижа и [скорее] из филантропических, чем коммерческих побуждений», как выразился Том-младший, который сделал IBM центром электронно-вычислительной индустрии и доминировал в этой отрасли почти так же основательно, как его отец – в табуляторном бизнесе.

В 1930-е и в годы Второй мировой войны инженеры, математики, а также разведывательные и военные организации предприняли немало шагов в направлении создания ЭВМ. У Уотсона и его технического персонала в Эндикотте уже были налажены отличные отношения с Колумбийским университетом. В качестве следующего этапа Уотсон надеялся установить аналогичные связи с Гарвардским университетом. В 1937 году Говард Эйкен (1900–1973), блестящий молодой физик из Гарварда, предложил своему университету построить некую машину. Он получил отказ, так как университет посчитал, что расходы на эту разработку будут очень велики. В 1939 году один из руководителей IBM, Джон Дж. Филлипс (1888–1964), который впоследствии стал президентом IBM, завязал с университетом первые контакты. Вскоре он познакомился с Эйкеном. Эйкен был креативен и заносчив; работать с ним было трудно. Он сказал Филлипсу, что может построить высокоскоростную машину на основе несколько модифицированного оборудования IBM. Уотсон отнесся к этому проекту как к желанной возможности завязать с Гарвардом контакты и поэтому утвердил бюджет на создание машины в Эндикотте, откуда ее можно было впоследствии перевезти в кампус Эйкена.