IBM. Падение и возрождение великой компании

Том-младший во многом отличался от своего отца. Старший Уотсон был очень осторожен – настолько, что не любил летать на самолетах, а вот Том-младший был склонен рисковать, и управление самолетами стало его хобби на всю жизнь. Его отец был благоразумен в личной жизни, тогда как Том-младший любил как следует погулять – и когда был студентом Брауновского университета, и позже, когда до войны был молодым сотрудником IBM. Том-младший любил спорт, а его отец никогда им не занимался. Центром вселенной для Уотсона-старшего была не семья, а IBM, тогда как Том-младший испытывал к компании двойственное отношение, пока ему не перевалило за тридцать. Дети Уотсона-старшего росли в орбите IBM; они ежегодно посещали заводы и бранч-офисы, слышали дома разговоры о работе и встречались со многими айбиэмовцами. Как это часто бывает в отношениях между отцами и сыновьями, Том-младший хотел соперничать со Стариком, но также добивался его одобрения, провоцируя столкновение характеров, которое продолжалось и после Второй мировой войны. Окончив Брауновский университет в 1937 году и взвесив альтернативные варианты карьеры, Том-младший пришел работать в отдел сбыта IBM. Его отец был доволен этим выбором. Друзья Уотсона-старшего считали приход Тома-младшего в IBM неизбежным, тогда как сам молодой человек испытывал смешанные чувства на этот счет. В октябре 1937 года Том-младший отправился в Эндикотт, чтобы пройти курс обучения в «Школе продавцов». Там он не был блестящим учеником – ему потребовались дополнительные занятия, чтобы осилить некоторые сугубо технические аспекты учебной программы. И на занятиях, и после них айбиэмовцы, по словам одного историка, «паниковали», не зная, как с ним держаться, так как он был сыном Старика[196].

Затем произошло одно из наиболее неприятных событий в жизни Тома-младшего: он слишком быстро набрал квоту. Попав по распределению в массачусетский бранч-офис, он рассказывал об этом так:

«В первый же рабочий день в 1940 году я стал лучшим продавцом компании, так как именно в этот день корпорация U.S. Steel Products (клиент, которого приписали к моей территории, чтобы я выглядел хорошо) разместила огромный заказ. Всего за один день «работы» я выполнил свою квоту на целый год»[197].

Журналисты IBM превозносили его изумительное достижение, коллеги-продавцы в офисе хихикали у него за спиной (и он это знал), а какой-то невезучий торговый представитель, который потратил кучу времени, обрабатывая этого заказчика, лишился всех своих результатов и бонусов, которые вместо него получил богатый сынок босса. В своих мемуарах Том-младший писал: «Я чувствовал себя униженным»[198]. Более того, «все знали, что я был сыном Старика», и поэтому люди из кожи вон лезли, чтобы обеспечить ему лучшие возможности продаж и тем самым выслужиться перед его отцом. Когда он наконец заключил свою собственную сделку, отец не стал его хвалить. В те предвоенные годы он жил в одном доме с родителями и разменивался по мелочам. К 1940 году молодой человек не был настолько прилежен в выполнении своих обязанностей в IBM, насколько от него ожидалось, и сотрудники его бранч-офиса были вынуждены либо его покрывать, либо игнорировать его пренебрежительное отношение к своим обязанностям. В 1939 году он познакомился со своей будущей женой, Олив Коули, которая во время войны и позже помогла сделать из него серьезного мужа и ответственного человека. Но прежде чем она этим занялась, в их жизнь ворвалась война.