Настоящие «отношения» с другими людьми есть результат самоопределения и его испытание. Если оно все еще отсутствует, молодая личность, экспериментируя с различными формами близости в дружбе и конкуренции, в сексуальной игре и любви, в спорах и разговорах, склонна испытывать особое напряжение, как будто межличностная близость может обернуться для нее потерей идентичности, что в ответ требует от нее внутренней отстраненности и осторожности в принятии на себя обязательств. Если молодой человек не может разрешить это напряжение, он действительно отстраняется и старается входить только в стереотипные, формализованные межличностные отношения. Возможно также, что он будет делать все новые и новые лихорадочные попытки в поисках близости с самыми невозможными партнерами и всякий раз будет терпеть неудачу. Там, где уверенное чувство идентичности отсутствует, дружба и романы оказываются отчаянными попытками вычертить границы своей идентичности через взаимное нарциссическое отражение партнеров; и влюбиться в кого-то в таком случае означает отразиться в чьем-то образе, разбить это зеркало и причинить себе боль. Даже сам акт любви и сексуальные фантазии грозят в этом случае потерей
Молодые люди часто весьма жалостно выражают свою убежденность в том, что только слияние с «лидером» может спасти их – обычно это взрослый человек, который способен и готов предложить себя в качестве безопасного объекта для экспериментального признания молодым человеком своей несостоятельности и в качестве проводника в повторном обучении первым шагам к взаимной близости и легитимизации отречения. Именно к такой личности стремится подросток, желает стать ее учеником, последователем, сексуальным партнером или пациентом. Если это ему не удается, а часто так и происходит из-за самой интенсивности этого желания и независимой реальности, молодой человек возвращается в состояние напряженной интроспекции и самоанализа, что, особенно при отягчающих обстоятельствах или при наличии сравнительно сильной аутистической тенденции, может привести его в парализующее пограничное состояние. С точки зрения симптоматики это состояние характеризуется болезненным и сильным чувством изолированности; разрывом между чувством внутренней непрерывности и самотождественности; чувством всеобъемлющего стыда; неспособностью ощущать удовлетворение от любого вида деятельности; чувством, что жизнь навязана данному индивидууму, а не проживается по его инициативе; критическим сокращением ощущаемой жизненной перспективы; и наконец, базовым недоверием, которое должно быть опровергнуто миром, обществом и, конечно, психиатрией, – им предстоит доказать пациенту, что он существует в психосоциальном смысле, то есть он вправе рассчитывать на приглашение стать самим собой.