Идущие на смерть

«Быть такого не может! Ты ведь сгорел, я сам видел!»

«Так точно! – радостно улыбнулся Володя, словно ничего приятнее горения для человеческой плоти и быть не может. – Сгорел, как головешка! Но чипы, приятель, были запаяны в термостойкую упаковку. Слышал такую идею, что ничего в жизни не происходит случайно? Так что имей в виду, если выйдет оказия попасть в наши края… Я на прежнем месте, всегда рад встрече со старым корешком!»

Сергей проснулся от стука шагов. Девушки рядом не было. Он вскочил на ноги, мышцы звенели от едва сдерживаемой лютой энергии. Зрение и слух обострились чрезвычайно остро. Он на мгновение прикрыл глаза и увидел черные фигуры, похожие на пляшущих дервишей. Они кружили в темноте. Сильный ливень не причинял им вреда. В голову ворвался поток чужих мыслей, они по-хозяйски заполонили сознание, будто назойливые муравьи копошились в сладких объедках.

«Красный уже здесь! Синий не мог ошибаться, Красный оказался здесь, совсем рядом!»

«Надо с ним договориться».

«Он откажется вступать в нами в переговоры. Зеленый считает, что Красный сильно изменился! Он преследует свои цели».

«Что это значит?»

«Он неуязвим. В него не вживили управляемый чип. И он всегда отличался от нас. Красный может оказаться врагом, а не союзником».

«Какого черта вы делаете в моих мозгах?!» – мысленно взревел Авдеев, и тотчас все стихло. Только сильный дождь барабанил по крыше. «Добро пожаловать в мир „красного жука“, господин капитан!» Новое видение, необычайно яркое, возникло перед глазами, как сюжет из фильма в формате 3D. Звук и краски были объемны, персонажи выглядели, как ожившие восковые фигуры. Возле подъезда, под козырьком, двое прятались от дождя. Желтая лампочка осветила высокую мужскую фигуру и хрупкую стройную женскую. Старая как мир история, затасканная картинка из романтического фильма. Сергей отчетливо увидел плоский силуэт, прячущийся в тени ольховой аллеи. Вот он оторвался от ствола дерева и, пригибаясь к земле, подбежал к подъезду. Узник из карцера. На лбу чернело мокрое от дождя родимое пятно. Расстояние между ним и влюбленной парой неумолимо сократилось. Авдеев сжал кулаки, пылающий жар растекся по мышцам. Одним прыжком он подлетел к дверям, навстречу выбежал запыхавшийся Кармазин.

– А где женщина?

– Спроси что-нибудь полегче, приятель!

– Мы только что получили сообщение из центра. В районе института наблюдатели засекли «леших».

– Как их обнаруживают?

– В свое время одного из них пометили радиоактивным изотопом. С определенной погрешностью мы их можем засечь. Не было времени тебе рассказать, капитан, но накануне один такой совершил нападение на Травкина.

– Сколько их штук?

– Полагаю, что трое… Может быть, больше.

Авдеев потер место укола. Он переключил сознание, как программу передач по телевизору. Кощей приблизился к целующейся парочке. До объекта три-четыре минуты пути. Информация пролетела в голове как стрела, мелькнула и исчезла, не оставив следа.

– Стало быть, ты теперь такой же, как они? – Антон в упор посмотрел на офицера. – Ты и эта дамочка столичная тоже… Разница лишь в том, что вас не помечали изотопом!

– А как удалось того «запятнать»?

– Долгая история, – уклончиво ответил мужчина. – Ты ведь должен чуять их присутствие, если, конечно, не откинешься в ближайшие пару дней.

– Спасибо на добром слове, – улыбнулся Авдеев. – Мне пора!

Кармазин попытался перегородить ему дорогу, но ухватил обидную пустоту. Через десять секунд капитан уже мчался по аллее парка. Дождь хлестнул по лицу, неведомо откуда появилось знание, где находится искомый подъезд. Два с половиной километра по дорожкам парка или километр по прямой. Он перескочил трехметровую канаву, наполненную стоячей водой. Кощей, очевидно, не угадывал его присутствия, а потому не спешил. Он вплотную подобрался к жертвам, но специально выжидал паузу, предвкушая сладость убийства. А парень, по ходу, чокнутый псих и извращенец! Голые березовые ветви упруго ударили Авдеева по лицу, но он не ощутил боли. Сыворотка многократно понизила болевой порог. Как у бультерьера. Опытные собачники утверждают, что псы бойцовой породы могут погибнуть в схватке не столько потому, что отважны, а по причине отсутствия чувства боли. Интересно знать, куда подевалась Зоя? Получила свою дозу «жука», зашила себе под кожу ампулу и свалила в Белокаменную?! Словно издалека прозвучали голоса.

«Красного здесь нет. Он ушел. Пора начинать».

«Чужак на свободе, он убьет ученого».

«Нам меньше хлопот…»

«Красный не вернется?»

«Я его не чувствую. Что скажешь, Синий?»

«Начнем!»

– Придурки… – проворчал вслух Сергей.