Идущие на смерть

Сержант притянул ствол калашникова. В южных регионах России предпочитали использовать облегченную комплектацию легендарного автомата, со складным прикладом, выполненным из легкого сплава. Вес оружия становился легче на семьсот граммов, а вот два магазина скрепляли меж собой по старинке изолентой.

– Клименко! Возьми Болдырева и Ткачука. – Безмятежное выражение лица офицера мигом исчезло. Шрам вытянулся в белую нить, мужчина стал похож на орла перед схваткой. – Обойти здание по периметру!

– Слушаюсь! – Сержант легко поднялся. – Болдырев, Ткачук, ко мне!

Военные нырнули в дождевую темень. В темноте мелькнул огонек зажигалки.

– Отставить курить! – крикнул капитан.

Он напряженно вслушивался в темноту. Боевой опыт приучил офицера быть готовым к любой неожиданности. Слухи о «пятнистом оборотне», так в народе окрестили Алексея Трутнева, уже расползались по городу, наполняясь самыми немыслимыми подробностями. Начиная с того, что Кощей – агент спецслужб США, присланный с целью заразить российское население редкой болезнью, вплоть до того, что он – потомок дьявола. Прошло девяносто секунд.

Капитан нажал кнопку миниатюрной рации:

– Клименко, прием! Слышишь меня?

Раздался тихий треск, помехи в эфире.

– Так точно, товарищ капитан!

– Доложи, что случилось!

– Разбито окно на втором этаже.

– Что находится за этим окном?

– Там коридор! – с готовностью отозвался сержант богатырского телосложения. По иронии судьбы парня звали Иван Муромов, обладая невероятной физический силой, он был покладистым, добрым человеком.

– Оставайтесь на месте. Отбой! – Он повернулся к голубоглазому здоровяку: – Ваня, сбегай на второй этаж. Проверь, все ли там в порядке!

– Слушаюсь!

Боец поддернул ремень автомата и трусцой вбежал в холл здания. Несмотря на массивные габариты, двигался он весьма проворно. От сильного порыва ветра застонали деревья. Из окон института вливался рассеянный мягкий свет; по инструкции ночью должно включаться дежурное освещение, но большинство ламп давно перегорело. Вахтера накануне временно освободили от занимаемой должности. Старейший работник института покинул родное здание с похоронным лицом. Капитану стало немного совестно перед пожилым дядькой: усатый здоровяк напомнил ему отца. Те же следы былой мощи и величия. Наступили новые времена, и старика уволили с работы за ненадобностью. С обидной формулировкой «профнепригодность». Его отец так же, с глазами раненого медведя, пришел домой и около часа сидел на одном месте, ни с кем не разговаривая, тупо глядя в одну точку. К ночи его увезли в больницу, диагноз – обширный инфаркт. Капитан был в командировке, не успел на похороны…

Тусклый свет моргнул дважды, потом еще раз, словно посылая сигналы азбуки Морзе, и погас окончательно.

– Что за черт?! – Офицер вдавил кнопку рации. – Клименко! Слышишь меня?!

– Так точно!

– Что там у вас происходит?

– Не могу понять, товарищ капитан! Только что Ткачук видел какие-то тени. Они мелькали среди деревьев, а потом исчезли. И еще погас свет в здании…

– Сам вижу, что погас! – Капитан рявкнул, пластик микрофона обдало жарким дыханием. – Какие тени?! На что они похожи?

– Ткачук говорит, как будто люди. Только шибко шустро бегают!

– Всех немедленно отозвать и назад! Приказ понятен?!

– Так точно. Слушаюсь, товарищ капитан! – Сквозь помехи явственно раздалась громкая брань, шум ломающихся веток.

– Клименко! Немедленно отвечай! Сержант Клименко!

Зловещее безмолвие мертвым саваном окутало землю. Офицер обладал полезным качеством, в критических ситуациях не терял голову, сохраняя хладнокровие.

– Немедленно включить свет фар!

Грузовик взревел, два белых луча света разорвали дымчатую мглу.

– Лейтенант Суменко! Найди этого чертового Кармазина, передай, что у нас экстренная ситуация!

Он безуспешно давил ногтем сигнал вызова на рации. Клименко, Ткачук и Болдырев как сквозь землю провалились. Опытный капитан понимал, что отправлять людей вслед за ними в непроглядную темень, в заросли густого ольховника, неразумно. Сержант мог выронить рацию, случайно наступить на нее ногой. Но интуиция подсказывала, что дело неладно. С самого начала, когда их по команде отправили охранять мирный гражданский институт, а из Москвы приехали крепкие малообщительные парни, он понял, что в пустяшном на первый взгляд деле могут всплыть подводные камни.

– Слушаюсь! – гаркнул высокий подтянутый Суменко и подбежал к черной машине.

В салоне джипа сидели двое мужчин, облаченные в строгие костюмы. Надо полагать, у них имелись собственные инструкции от руководства, несмотря на переполох, царящий среди омоновцев, они не покидали уютный салон автомобиля. Лейтенант стукнул костяшками пальцев по ветровому стеклу. После продолжительной паузы оно медленно опустилось. Изнутри пахнуло кофе, сигаретным дымом и человеческим потом.

– В чем дело?!

– Капитан Семенов настаивает на связи с вашим руководством, мужики!

– Зачем?

– Возможно, была совершена попытка проникнуть в здание…