Идущие на смерть

В салоне тихо выругались. Суменко с трудом удержался от соблазна выбить прикладом стекло, выволочь на улицу эту рябую наглую харю и надавать по ней сочных лещей! И в ту же секунду звук коротких сухих выстрелов нарушил шум дождя. Стрельба прозвучала так неожиданно, что ее можно было принять за хруст ломающихся веток. Пауза. Стрельба возобновилась, захлебнулась короткая очередь. А еще спустя пять секунд совершенно отчетливо раздался громкий человеческий крик.

– Твою мать! – выругался московский гость. Он коротко сказал что-то в рацию.

Салон автомобиля мужчины не покинули, двери были заблокированы. Второй служивый кивнул лейтенанту.

– Кармазин будет через пять минут!

Ветровое стекло поднялось. На фоне слепящих лучей фар грузовика, в тонированном зеркале Суменко увидел собственное отражение.

– Вот суки! – в сердцах прошептал лейтенант.

Боковым зрением он заметил, как за его спиной в черном отражении возникла высокая фигура. Пальцы военного, прошедшего несколько боевых командировок, сжали приклад автомата, он быстро повернулся, огненная жаркая вспышка разорвала влажную мглу. В первое мгновение он подумал, что взорвалась учебная граната, и успел удивиться. Откуда здесь взяться учебной гранате и кому понадобилось ее взрывать на площади перед институтом молекулярной биологии! Короткий толчок в грудь опрокинул лейтенанта на землю, он упал в лужу, холодные капли забрызгали лицо, и человек провалился в глухое беспамятство. Люди в машине увидели, как, словно из пустоты, объявилась черная тень. Водитель выхватил пистолет, но напарник дернул его за рукав.

– Ты что, команду забыл?! Ни при каких обстоятельствах не вмешиваться!

– Он ведь ранен!

– Это его работа! – коротко отрубил мужчина. – Сидим на месте, ждем майора. Ясно?!

– Ясно… – нехотя пробормотал человек и включил кнопку кондиционера.

Порыв ветра разметал дождевую взвесь, сквозь рваные прорехи на небе заискрились звезды. Серебряный свет луны оттенил стволы деревьев.

Капитан пребывал в отчаянии. Он послал пятерых бойцов, никто не вернулся. Контуры джипа были видны в пятидесяти метрах от здания. Он на минуту отвернулся – почудилось, будто за стеклянной дверью в холле института возникло неясное движение. Так бывает, когда боковое зрение ухватывает ложные предметы. Семенов неплохо видел в темноте. Он прижал ладони к стеклу, но, кроме громоздкой ниши гардероба, двух старых кресел по краям и широкой лестницы, ничего не разглядел. Начиналась какая-то чертовщина! Он правильно поступил, что вызвал московского гостя. Майор казался неплохим парнем. Суменко исчез. Еще полминуты назад свет фар грузовика выхватил долговязую фигуру лейтенанта, тот бежал к припаркованному джипу. Машина стояла на прежнем месте, вдоль периметра охраняемого объекта выстроились бойцы. Ветер принес крик и отголоски беспорядочной стрельбы. Западный участок. Там деревья вплотную примыкали к окнам. Ловкому человеку не составит труда по ветвям проникнуть в здание института. То самое место, куда пять минут назад отправились Клименко с двумя бойцами. К капитану подбежал прапорщик Евтеев, по кличке Старик. Старика уважали, он начал срочную службу еще в Афганистане.

– Капитан! Это был Клименко! Я узнал его голос…

Вновь короткая очередь, звонкий голос захрипел и оборвался, словно человеку стиснули горло.

– Ткачук… – прошептал Семенов. – Дело дрянь! – Он попытался связаться с Муромовым, но богатырь не отвечал.

– Почему эти твари из тачки не вылезают?!

Хмурое лицо Евтеева было изъедено глубокими морщинами и шрамами, несмотря на возраст, мужчина увлекался контактными единоборствами, его физиономия напоминала карту боевых действий. Что не мешало Старику регулярно менять боевых подруг, и каждая новая пассия оказывалась моложе предыдущей. Ребята посмеивались, что очередной любовницей пожилого прапорщика станет школьница.

– Столичные штучки! – Капитан сморщился, будто сжевал лимон. – Слушай команду, Старик! – За несколько лет службы он впервые назвал прапорщика по кличке. – Возьми пятерых мужиков покрепче и обойди здание по периметру. С бокового торца разбито оконное стекло. Там будь осторожен, пусть люди держатся на расстоянии двух-трех метров друг от друга. Связь держать беспрерывно. Ясно?!

Евтеев обладал нечастным качеством характера для нашего времени – абсолютным презрением к опасности и смерти. Такому парню надо было родиться тысячу лет назад и биться на кровавом ристалище, сжимая в руке обагренный кровью меч. Изнеженный век отвергает подобных героев за ненадобностью. Их удел стать преступниками или авантюристами. Евтеев выбрал путь солдата.

– Все будет нормально, старшой! Людей выбрать самому или ты героев назначишь?

– Действуй на свое усмотрение!

Евтеев повернулся, вразвалку подошел к товарищам, от строя отделились пять человек. Капитан мысленно перекрестился, повторил попытку связаться с Муромовым, угадывая, что и она обречена на провал. Так и оказалось. Шипение рации, трескучие помехи, будто шаловливые мышки скребут острыми коготками по микрофону.

Капитан вызвал прапорщика:

– Евтеев! Что у тебя? Докладывай!