Игла и нить

Анне не нужно было смотреть на свою руку, чтобы почувствовать тепло и жизненную силу своей крови, боль от пореза, важность этого момента, его тревожную интимность. Магия витала в воздухе и растекалась по телу девочки, абсолютная и неоспоримая, такая же спокойная и мощная, как удары ее сердца.

– Теперь мы должны взяться за руки…

– Подожди. – Сердце Анны будто замерло. – Я не уверена, что следует смешивать нашу кровь. Ну то есть смешивать вашу кровь с моей. Я могу… заразить вас… вы же знаете, что с моей магией что-то не так.

– Кончай переживать, – смеясь, приказала ей Эффи. – Во-первых, крови совсем немного, а во-вторых, мы тебя не бросим. В этом вся суть.

– Но мы еще не совсем понимаем…

Эффи схватила ее за руку, прежде чем Анна успела договорить:

– Вместе. – Эффи схватила Аттиса за руку, и кровь, выступившая на их ладонях, смешалась.

Анна посмотрела на Аттиса и увидела сомнение в его взгляде. Однако молодой человек с нарочитой резкостью повторил:

– Вместе.

– Вместе, – отозвалась Анна.

Ее сердце, казалось, готово было выскочить из груди.

Эффи с Аттисом были созданы друг для друга, но почему-то – каким-то необъяснимым образом – Анна стала частью их целого.

Ребята разжали руки. Символ на их ладонях смазался, но капельки крови на полу начали образовывать свой собственный узор, закручиваясь спиралью в круги… Проклятая метка. Анна в ужасе посмотрела на остальных.

– Это не важно, – пожала плечами Эффи. – Этого следовало ожидать. Мы знаем, что твоя магия как-то связана с этим символом. – Анна хотела что-то сказать, но Эффи подняла руку, заставив девочку замолчать. – Только не начинай про какое-то там «заражение», иначе мне станет скучно, а я не занимаюсь скучными делами с утра пораньше. Разве ты не чувствуешь силу магии?

Анна оторвала взгляд от кровавого узора на полу и попыталась прогнать свой страх. Она не хотела портить такой чудесный – даже идеальный – вечер. Вместо этого она расслабилась, вернувшись к ощущению магии в своем теле, которое испытала всего несколько мгновений назад, – это чувство дарило ей такую безграничную свободу, когда возможно абсолютно все и никто не может встать у них на пути. Вместе. Солнце кровавым пятном разлилось над крышами города, наполнив комнату светом. Ребята вскочили со своих мест и принялись танцевать, пока, обессиленные, не свалились на кровать. В тишине комнаты был слышен стук их сердец и тяжелое дыхание всех троих.

– Я, пожалуй, пойду, – сказал Аттис, поднимаясь с кровати.

– Нет, останься с нами, – попросила Эффи. Она с хитрой улыбкой на лице похлопала по кровати рядом с собой; Анна поняла, что на ней весьма откровенный наряд. – Мы могли бы повеселиться еще немного…

Аттис смерил девушек каким-то свирепым взглядом, а затем рассмеялся:

– Самое заманчивое предложение, которое я когда-либо слышал, но я вынужден его отклонить. Вам надо хоть немного поспать. – С этими словами он вышел из комнаты Эффи, закрыв за собой дверь.

Анна вспомнила, как его дыхание щекотало волоски на ее шее там, в «Равноденствии».

– Это совсем не весело! – крикнула Эффи ему вслед. Затем она повернулась к Анне и посмотрела ей прямо в глаза. – Ну, я-то лично ни капельки не устала, – сказала она, сонно моргая.

Анна улыбнулась. Девушки сцепили вместе руки, все еще перепачканные кровью.

– Теперь мы официально стали ковеном. Нас ждут великие дела. Я просто уверена в этом.

– Так и будет.

Анна хотела, чтобы это было правдой. Она хотела всегда принадлежать волшебному миру. Миру Эффи.

– Знаешь, у меня такое чувство, будто мы с тобой знакомы с самого рождения. – Эффи рассеянно улыбнулась, полуприкрыв глаза, обрамленные густым лесом темных ресниц.

– Да, у меня тоже.

– Я рада, что мы нашли друг друга.

– И я. – сказала Анна, держа ее за руку и едва сдерживая слезы. – Я люблю тебя, Эффи.

Но Эффи уже уснула.

Желание

В четырнадцать лет

Анна была голодна. Она весь день страшно хотела есть.

Тетя поставила перед ней коробку с шоколадными конфетами, все конфеты в ней, такие темные и блестящие, были разными. Каждая из них лежала в своем углублении и словно бы ждала, когда ее оттуда достанут и съедят. Анне ужасно хотелось схватить хоть одну конфету и сунуть себе в рот, но она понимала: данное занятие по контролю очередной эмоции сулит боль, а не удовольствие.

– Посмотри на шоколад, Анна, – велела ей тетя.

Девочка переводила взгляд с одной конфеты на другую. В животе у нее заурчало.

– А теперь съешь одну конфету.