Игла и нить

Любовь – самая опасная из всех эмоций. Если ее не связать, она погубит нас. Наузников. Свободных магов. Коунов. Всех.

Обучение наузников. Книга наузников

Тетя вышла из комнаты, и существо, которое было так похоже на отца Анны, но все же им не являлось, последовало за ней. На мгновение мне показалось… Анна не могла идти по следу этой мысли, поскольку в конце пути ее ждали боль и темнота. Это не мой отец. Это не мой отец. Это голем. Если это существо – голем, то кем является Аттис? Анна постаралась отбросить и эту мысль в сторону; кем бы ни был Аттис, он каким-то образом был замешан во всем этом. Он солгал, хотя уверял, что не делал этого.

Анна растянулась на своей кровати. Пытаться бежать было бессмысленно. Тетя заперла все двери, и в любом случае ее магия была слишком сильна, чтобы ей противостоять. Анна не могла уснуть. Она подождала немного, а затем достала свою нанта-бэг и доверила ей все свои секреты, поскольку доверять теперь можно было только самой себе.

Наступил новый яркий летний день. Сквозь балконные двери Анна наблюдала за тем, как в соседском саду играют дети. Девочка чувствовала, как сквозь стекло окон в ее комнату проникает солнечное тепло. В полдень раздался стук в дверь – это тетя явилась по ее душу.

Она приготовила Анне ванну. Горячая, почти как кипяток, вода была усыпана лепестками роз; они безмятежно плыли по водной глади, но при этом пахли резко и едко. Тетя тщательно терла мочалкой нежную кожу девочки, словно пыталась соскрести накопившуюся за шестнадцать лет грязь. Затем Анна поднялась в свою комнату и переоделась в тщательно выглаженную сорочку из грубой ткани, которую тетя оставила на ее кровати.

Как только Анна была готова, тетя будничным тоном предложила пообедать – как будто происходившее было чем-то совершенно обыденным. Анна молча повиновалась. Она спустилась вниз, села за один стол с тетей и заставила себя съесть хоть что-то. После они приготовили для наузников пирожные, а тетя испекла печенье.

В три часа раздался звонок в дверь.

– Они уже здесь. Поставь чайник.

Анна услышала вежливый обмен приветствиями, а затем тетя повела наузников в свежевыкрашенную гостиную. Когда Анну позвали присоединиться к гостям, она взяла поднос с пирожными и вошла в комнату. Шторы были задернуты. Голем стоял в углу гостиной, молча наблюдая за происходящим. В центре комнаты стоял стул, к которому был привязан Питер – молодой человек был, по-видимому, без сознания, – рядом с ним стояли еще два стула. Анна чуть не выронила поднос из рук.

– Что он здесь делает?

– Нам требуется его присутствие, – отрезала тетя.

Анна замерла на месте, не в силах пошевелиться.

– Надеюсь, сегодня ты нас не разочаруешь? – Миссис Уизеринг улыбнулась своей обычной неулыбкой.

Анна посмотрела на женщину.

– Разумеется, нет. Кто-нибудь хочет чая? – спокойно спросила девочка.

Затем Анна отправилась обратно на кухню, чтобы приготовить чай. Когда она вернулась, то вновь мельком взглянула на Питера: его голова свесилась вперед, а светлые волосы казались какими-то тусклыми в слабом свете гостиной. Что они собираются с тобой сделать?

– Как дела в школе, Анна? – спросила миссис Дамфрис.

Сегодня на ней была шелковая блузка неприятного лососевого цвета.

– Хорошо, спасибо. Я рада, что сейчас каникулы, – отозвалась девочка.

– Вы выбрали очень удачное время для проведения церемонии. – Миссис Брэдшоу откусила кусочек от печенья. – Успеешь привыкнуть к своей новой жизни в качестве наузника. К этому действительно нужно немного привыкнуть.

В этот момент постучали во входную дверь.

– А, вот и они. – С этими словами тетя вышла из гостиной.

Анна услышала звук знакомых голосов, а затем в комнате появились Селена с Аттисом. Молодой человек нес на руках Эффи. Она так же, как и Питер, была без сознания.

– Мы ее привезли, – сказала Селена, не глядя на Анну.

До этого момента Анна каким-то чудом сохраняла спокойствие, но вид Селены с Аттисом стал последней каплей, переполнившей чашу ее терпения. Девочка сжала в руке свой науз, до крови впиваясь ногтями в ладонь. Она их ненавидела. Ненавидела их обоих.

Аттис прошел мимо, даже не взглянув на Анну. Он посадил Эффи на стул рядом с Питером. Миссис Уизеринг взмахнула руками, и веревки обвили Эффи, привязав девушку к стулу. Черные волосы упали ей на лицо. И тебя я тоже ненавижу, Эффи Эверделл.

– Я хочу присутствовать на церемонии. – С этими словами Селена прислонилась к одной из стен гостиной.

– Селена… – угрожающе зарычала тетя.

– Я никуда не уйду. Я вырастила эту девушку.

– Что ж, дело твое, но тебе вряд ли понравится то, что ты увидишь. – Губы тети тронула улыбка.

Аттис встал рядом с Селеной, скрестив руки на груди.

– А это еще кто? – кивнула на него миссис Олдершот.