Игра на двоих (СИ)

После банкета, на котором присутствуют только власти Дистрикта, сам Победитель и его наставники, а также репортеры из Капитолия, приходит время праздника для всего Дистрикта. Празднование победы проходит на Главной Площади, вмещающей несколько тысяч людей, не привыкших к подобным мероприятиям. Меня устраивают на почетном месте; репортеры продолжают следить за каждым моим шагом, а потому я стараюсь не делать лишних движений и лишь внимательно наблюдаю за гостями. На их лицах цветут улыбки, но стоит им взглянуть на меня, как в глазах появляется что-то чужое и холодное. Наверное, это должно задеть ту, к которой обращены эти недружелюбные взгляды, но я только посмеиваюсь. Нервы, не иначе. На самом деле поводов для улыбки пока не так много. Мое настроение меняется слишком часто: пять минут назад я смеялась, а теперь чувствую смертельную усталость. Единственное оставшееся у меня желание — чтобы все это поскорее закончилось. Чтобы я вернулась домой, узнала, что все мои опасения были напрасны, обняла родителей, прошлась по улицам Шлака, отправилась в лес, на знакомый склон. Поговорила бы с ментором, пара слов которого помогла бы, как всегда, забыть на время о печальной действительности и подарить надежду на лучшее.

Найдя в толпе Хеймитча, ловлю его взгляд и еле слышно шепчу: «Спаси меня». Тот слегка приподнимает уголки губ и, оборвав разговор с незнакомым мне пожилым мужчиной, пробирается сквозь толпу взрослых и детей, не сводя с меня глаз. Ментор преодолевает последнее препятствие в виде Бряк, которая не упускает случая поболтать с местными чиновниками и расточает комплименты Дистрикту направо и налево, и становится позади моего кресла.

— Как ты?

— С нетерпением жду, когда все закончится. Устала улыбаться всем вокруг.

— Потерпи, волчонок. Осталось немного, — даже не оборачиваясь, знаю, что Хеймитч смеется.

— Как будто у меня есть выбор!

— Хотел бы сказать, что есть, но не стану тебя обманывать, — притворно вздыхает ментор.

— Тогда молчи и просто будь рядом, — чуть повернув голову в его сторону, отвечаю я.

Мужчина выполняет мое желание со всем присущим ему усердием: стоит очередному репортеру приблизиться к нам и открыть рот, чтобы задать мне еще пару сотен вопросов, как Хеймитч отвлекает его разговором, а затем незаметно оттесняет обратно к толпе. Я лишь успеваю мило улыбнуться незадачливому капитолийцу.

На закате меня и ментора наконец отпускают; Эффи остается, чтобы еще раз поблагодарить мэра. Ночевать она будет здесь, в городе, а утром вместе с репортерами отправится домой. Обняв ее на прощание, спешу в сторону Шлака, но меня останавливает смех ментора:

— Куда собралась, детка? Теперь твой дом в Деревне Победителей, рядом с моим.

— И правда, — усмехаюсь я. — Привычка, ничего не поделаешь.

Хеймитч обнимает меня за плечи и увлекает за собой, в сторону моего нового дома.

— Ты передал родителям мои слова?

— Да. Почему ты решила отложить встречу с ними до вечера? Мне казалось, они так ждут тебя, — протягивает Хеймитч.

— Дело не во мне, — хмуро отвечаю я. — Не хотелось бы, чтобы мое воссоединение с семьей превратили в очередное шоу. Не желаю демонстрировать капитолийцам свою личную жизнь.

— Все правильно, волчонок. Они этого и не заслуживают, — во взгляде ментора мелькает холод и злость, а в голосе звучит лед.

— Удивительно, почему капитолийцы не настояли, чтобы мои родители присутствовали на празднике? — в моем голосе проскальзывают тревожные нотки.

— Скорее всего, это приказ Сноу или Крейна, — тихо произносит мужчина. — Сейчас для всех главное действующее лицо — ты. Они не захотят разрушать созданный образ, а потому продолжат показывать тебя одну.

— Да, так и мне будет легче, — соглашаюсь я. — Лишь бы все это не коснулось родителей.

Замечаю слегка обеспокоенный взгляд Хеймитча, но не придаю этому особого значения. Мы неторопливо идем по дороге, медленно удаляясь от Дистрикта. В полумиле от Главной Площади расположена отделенная от внешнего мира община — двенадцать домов, предназначенных для Победителей Голодных Игр. Огромные здания стоят в два ряда, один напротив другого. Поселение украшено фонтаном, несколькими скульптурами и многочисленными цветущими клумбами. Едва моя нога ступает на священную землю, как я чувствую нарастающее беспокойство.