Игра на выживание

– Ну-ка, держи этого. – Быстрее всех сориентировавшись в ситуации, Кузьма сгреб их проводника за шкирку и толкнул в сторону Дениса. После чего коротко размахнулся – и метнул клевец в спину девицы. Опоздал на какую-то секунду. Варвара-краса, длинная коса успела юркнуть в спасительный проем, и топор одноглазого душегуба лишь с глухим беспомощным стуком воткнулся в толстую доску двери. Но ее преследователь сдаваться не собирался. В три звериных прыжка он преодолел разделявшее их расстояние, походя выдернул топор из деревянного плена, но в тот момент, когда собирался продолжить погоню, дверь звучно захлопнулась прямо перед его носом. Перед ним же оказалось и белое, без единой от ужаса кровинки лицо проводника. Того самого, кого, не придумав другого способа остановить безухого, Денис что есть сил толкнул прямо на дверь, перегораживая Кузьме дорогу.

– Ты что творишь?! Она же сейчас стражу накличет!

– Она могла бы сгодиться, – сдавленным от страха голосом пролепетал проводник. – Дальше начинается женская половина, а я там никогда не был.

– Очень жаль. – Досаду свою Кузьма решил показать не только глухим голосом, но и действием. Нервно и остервенело махнув клевцом, он пробил голову холопа, схватил его за грудки и дико вперился в затухающий в конвульсиях взор умирающего. Лишь когда тот обмяк, брезгливо отпихнул его от себя.

– Тебе обязательно убивать всех направо и налево? – насупился Денис, наблюдая, как тело грузным кулем сползло на деревянный настил.

– Если это поможет спасти дочь, да.

– Какую дочь? Мы за княжной идем.

На краткий миг безухий вроде как растерялся. На очень краткий миг.

– Я так и сказал, – воткнул в Дениса недобрый взор единственного своего глаза Кузьма. – Если поможет спасти девчонку, можно и ручки замарать. А теперь что – ты у нас провожатым станешь?

– Ты вовсе не собирался делать из той девицы провожатую. С такими намерениями топоры в людей не швыряют.

– Дорогу она успела бы подсказать и с топором в спине.

Отпихнув ноги холопа, мешавшие открыть дверь, Кузьма осторожно, будто опасаясь увидеть там сотню мушкетеров, заглянул за нее.

– Не слишком ли много стараний для спасения ненастоящих людишек?

Ярина, ступая следом за одноглазым разбойником, обошла Дениса, бросив на него битком набитый сарказмом взгляд. Но клевать на эту удочку не было никакого настроения.

– Это да, – недобро хмыкнул Кузьма. – Что-что, а это – так оно. Оборонить девку – самое первое дело. Особенно – от непорочности. Да ведь рыцарь дюже благородный? Айда за мной, пока тихо вроде бы.

Денис, шевельнув желваками, бросил последний взгляд на тело холопа. Не очень хотелось признавать прозорливость одноглазого, но то, на что он намекнул, очень сильно походило на правду. Почему-то спасать этого бедалагу он не кинулся с такой же готовностью, как и пригожую деваху. Шагнув в сторону двери на женскую половину, он споткнулся о мимолетный взгляд Ярины. Она тут же отвела глаза и шагнула следом за Кузьмой. Но Денис успел заметить, что было в ее глазах что-то такое, что уже не щетинилось ядовитой насмешкой.

* * *

Здесь красться приходилось вдвойне осторожно. Понятно было, что Кузьма не собирается отходить от своей стратегии и ищет очередного «языка». Другое дело, что на сей раз на нем должна быть юбка, каковой факт грозил внести некие коррективы в процесс пленения и допроса. Голосистые и визглявые коррективы.

Но решение вопроса неожиданно пришло само собой.

Вернее, присеменило на четырех коротких лапках. Нахмурившись на доносившийся из-за одной из дверей жалостливый скулеж и настойчивое царапанье дерева когтями, Кузьма осторожно приотворил проход. И тут же под ноги ему метнулось довольно повизгивающее пятно с непропорционально, если сравнивать с короткими ножками, надутым пузом.

Тот самый блохоносец, что буквально преследовал Дениса на протяжении всего этого квеста. Прошка. Хотя чего еще ожидать от игры, кроме как неловко припрятанного в кустах рояля?

Кузьма махнул сапогом, раздосадованно целя шавке в живот, но та в очередной раз явила чудеса прозорливости и проворства, ловко отскочив за ноги Дениса и недовольно оттуда тявкнув.

– О как. Сука, что ли? Тоже, вишь, признала заступника, ядри ее корень.

Не обращая внимания на ворчание татя, Ярина неверяще уставилась на собаку:

– Твоя?!

– Нет. Не моя. Но – да. Та самая.

– То есть она нас отведет к Елене?

– По-моему, ты слишком много хочешь от собаки. Хотя… если уж она тут появилась, значит, неспроста.

– Что, опять рука того самого бога, который помогает исключительно тебе?

– В общих чертах – да.

– Какая такая, вашу ногу, рука бога? – взглядом психиатра, оценивающего удручающее состояние душевнобольного, смотрел на них Кузьма. – Обычная дворняга.

– Да не такая уж и обычная, – зачем-то улыбнувшись шавке, словно доброму знакомому, сказал Денис.

– И что ж в ней такого?

– Сейчас увидишь, – присела Ярина над завертевшей хвостом собачонкой и, погладив ее, промурлыкала псине: – Давай, спасительница, веди к хозяйке.

Кузьма насмешливо фыркнул:

– Ах, вот, оказывается, как надо было…