Игра на выживание

– Будто ты того не ведаешь, – проворчал Сологуб. Хотя совсем непонятно было, что там мог ведать поп о заговорах, интригах, предательствах и прочих прелестях светской жизни.

– Ведаю, – вздохнул священник, приблизившись к столу. – Увы мне, ведаю. Но ты ведь и сам, должно быть, уже уразумел, что миром нам нынче с Москвой не разойтись. Хоть мы и попытались. А потому господь с ними, пускай идут. Ступай же, дочь моя. Скажешь, кто остановит, что по слову епископа смоленского деешь, – размашисто перекрестил он то ли Кузьму с девчонкой на руках, то ли стоявшую рядом с ним Ярину. Как бы то ни было, одноглазый пират в ответ на это лишь раздраженно хмыкнул, а набравшаяся вдруг откуда ни возьмись смирения нянька, наоборот, кротко склонила голову. Чего Денис от нее вообще-то никак не ожидал.

– И что ж, все это – зря? – Воевода бросил скомканный в руке свиток на стол. Где, как только что заметил Денис, лежало еще много таких же свернутых и развернутых, больших и маленьких грамот в разной степени потрепанности.

– Выходит, зря, – развел руками священник. – По чести сказать, вся эта затея с похищением княжны с самого начала была сомнительным предприятием.

– Так ты же…

– Просто признай это – и все, – перебил воеводу поп. – Все ошибаются. Что говорить о нас, смиренных слугах божиих, ежели и сам господарь Жикгимонт наделал, прости меня Господи, – снова перекрестился бородатый пастырь, – столько ошибок, что все Великое княжество Литовское по швам трещать принялось. Вдова его величества Александра всего-то и хотела домой отбыть, к брату. Стоило ее за косы из храма божия вытаскивать, срам чинить да в застенки упекать? И уж тем более – травить?

– Отец Варсонофий, мне ли тебе рассказывать, что брат ее – великий князь московский Василий, – угрюмо глянул исподлобья Сологуб, – который через сестру свою на трон литовский претендовать хотел.

– Это он тебе сам сказал?

– Нет, не сам. Но отравил сестру свою, может быть, и сам. Не удивлюсь. Чтобы повод для войны получить.

– То есть, имея ее живой, мог мирным путем претендовать на трон Вильно, но решил отравить, чтобы пойти на нас войной? – Тонкие бескровные губы священнослужителя сложились в досадливую гармошку. – Много ты, воевода, видать, грамот читаешь, что при дворе его милости Жикгимонта составляют. Это, кстати, не одна из оных?

Епископ проплыл через горницу и мягким, но в то же время строго преподавательским, не терпящим возражений жестом взял у него из руки скомканный листок.

– Как я и думал. «Новые известия о московитах». Это тот самый автор, что расписал, будто Смоленск обложило 80 тысяч московитов? Хотя не токмо нам с тобой прекрасно ведомо, но даже и этой вот бабе в непотребном виде, – кивнул он на Ярину. Воинствующая феминистка, в очередной раз не без удивления заметил Денис, чуть не покраснела от обращенного на нее высочайшего внимания, – что у великого князя Василия такой прорвы воинского люда в жизни не было. Разве что он всех смердов да холопов воевать нас отправил бы. А земли свои крымскому хану оставил опустевшими. Так ведь, девица?

Последние слова вновь обращены были к босоногой беглянке из местных застенков. Та, кротко вздрогнув, чуть ли не присела в книксене. Хорошо, сдержалась и лишь скромно кивнула в знак согласия – а то заставила бы умереть от удивления.

Сологуб, насупившись, молчал. Сути разговора не понимал, смутно представляя, что речь, скорее всего, идет об обычной тактике военной пропаганды. «Смотри-ка ты, ничего за 500 лет в байках о “несметных полчищах” “русских орков” не изменилось», – усмехнулся он про себя. Поп же с самым скорбным видом пробежал глазами по строчкам «Новых известий» и, сыскав, видимо, самое интересное место, сдержанно вздохнул.

– «Моски обложили Полоцк и Смоленск с полутора тысячами орудий…» – процитировал священник вслух, подняв с мятой бумажки на воеводу укоризненный взгляд. – И ты тратишь время на прочтение вот этого? Мы ж с тобой в Смоленске заперлись, не в Вильно. Уж кому как не нам со стен тутошних виднее, что нет у Москвы столько огненного бою. Ну, какие полторы тысячи? Побойся Бога. У них там 300-то хоть есть? На все войско.

– Да и две сотни хватит…

– То-то и оно. Его милость король польский, великий князь литовский третий год уж не может армию собрать на выручку Смоленску. Только и делает, что небылицы про свои выдуманные победы по дворам Европы шлет да с Менгли-Гиреем договаривается, чтобы крымцы на Москву с юга ударили. А сам врага в глаза не видел. – Поп пожевал губами, досадливо крякнул. – И похоже на то, что глядеть-то и не собирается…

– Нынче успели стены укрепить, – тусклым голосом заученно принялся ворчать Сологуб. При этом он безостановочно шарил по разбросанным по столу бумагам с таким видом, словно каждое слово хотел подкрепить документальным подтверждением, да все никак не мог найти нужного. – Да для огненного бою прислано селитры, серы, свинца, ядер…