Игра на выживание

Но ни паниковать, ни оглядываться, смиренно принимая то, к чему стремился на протяжении всего своего нахождения в этом цифровом мирке, на сей раз не стал. Не потому, что принял правила игры. Наоборот. Решил, что та самая условность, которыми богаты все эти квесты, бродилки и стрелялки, именно сейчас и обязана явить себя во всей своей геймплейной красе.

Именно с этой мыслью он решительно запрыгнул на нижнюю ступень приставленной к сараю лестницы. И, как матрос по сходням корабля, рванул по ней наверх. Быстро перебирая ногами и прекрасно понимая, что если остановится, то обязательно свалится вниз.

Действительно сработала игровая условность или просто лестница была поставлена под таким пологим углом, но он сумел одолеть больше половины ее высоты перед тем, как буквально за спиной дико заржала лошадь, а их спасительный трап на верхотуру радужной перспективы содрогнулся от мощного удара. То ли мечом, то ли топором.

«Еще раз приложится – и полетим вниз», – мелькнула на удивление отстраненная мысль. Хорошо хоть ноги не рискнули прислушиваться к ее пораженческим ноткам и продолжили отбивать ритм отчаянного бегства по скрипучим ступеням. Приумолк даже кладезь фатализма, который Денис пер на плечах. То ли, ошалев, не могла поверить в то, какой путь отступления выбрал ее личный носильщик, то ли боялась лишний раз вздохнуть – и свалиться вниз. А может, и не успела. Потому что Денис, едва поравнявшись глазами с плоской крышей хибарки, тут же перебросил свою ношу через голову. Ярина, охнув, бухнулась на доски настила. Которые Денис принял за еще один наглядный пример игровой условности. До сих пор он видел кровли таких вот явно хозяйственной принадлежности помещений, крытые либо соломой, либо плотно подогнанными друг к другу кусками коры. А тут – целые доски.

– Валите лестницу! – в голосе вопящего внизу Гловача отчаяние вихрилось в круговерти злобы. Близкое к истерике настроение патрона уловили и его подопечные. Один из них даже успел лихо скакнуть на лестницу прямо с седла, отчего она задрожала и закряхтела, как в предсмертных судорогах. Может, он даже успел бы рубануть чем-нибудь по ногам беглеца – в том, что надлежащий для того набор инструментария у него имелся, Денис и не сомневался. Но именно в этот миг его коллега, менее сообразительный, зато во сто крат более исполнительный, привел приказ начальства в исполнение: навалился на лестницу и заставил ее громыхнуться в высоченную траву под стеной сарая. Прямо вместе с раздосадованно вопящим по этому поводу соратником.

Но вовсе не с Денисом. Он снова сумел буквально в последний момент схватиться за изрядно обдерганный уже хвост синей птицы удачи – и совершил жесткую посадку животом на деревянное перекрытие крыши.

– Курву вам в печень! – захлебывался злобой внизу толстый десятник. – Обратно! Ставьте обратно лестницу! Уйдут!

– Чего развалился? Двигаем, раз уж мы здесь!

Ярина уже успела встать на ноги. Вернее, на одну: ступня второй, мажущая доски кровли жирными разводами крови, для любого рода передвижения с ее помощью сейчас никак не подходила. Девушка осторожно поставила ее на носок, стискивая при этом зубы от боли. Перехватив взгляд Дениса, насупилась еще сильнее:

– Ты чего, крови никогда не видал? Вылупился он. Ты бы лучше не за ранениями моими наблюдал, а за ляхами.

Чего-чего, а такое предложение Денис ожидал услышать меньше всего. Но, понятное дело, растерянность растерянностью, но взгляд на точеные бедра своей спутницы он все же послушно опустил. И вновь, хоть это было совершенно и не к месту и уж точно не ко времени, нашел их вполне привлекательными и аппетитными.

Проследив за направлением его взгляда, Ярина вспыхнула поярче иных атомных бомб – щеки ее налились отчаянным румянцем, губы сошлись в тонкую линию. Разлепить их ей стоило огромного труда.

– Двигаем дальше, бычье ты подхвостье! Вон туда!

И, не дожидаясь его, гордо развернулась и захромала в указанном направлении.

Им снова отчаянно повезло.

Кто строил свою усадьбу таким образом, сейчас выяснять было недосуг, но то, что эта зодческая находка может сослужить им добрую службу, а то и – чего доброго – спасти жизнь, было совершенно очевидно. Все клети, сараи, амбары и хлева соединялись будто бы в единую архитектурную группу с общей на всех кровлей. А если и не общей, то очень плотно одна к другой примыкающими крышами. И по ним вполне спокойно можно было добраться до жилых построек, которые на уровне второго этажа охватывала крытая галерея. Добравшись до нее, можно было либо запереться где-нибудь в доме, либо найти путь к дальнейшей ретираде. Ведь куда-то этот балкончик в любом случае должен был выводить.

Едва уяснив это, Денис в два прыжка настиг хромоногую спутницу, без особых сантиментов снова забросил ее себе на плечи – и понесся к спасению.