Игра на выживание

На людей натыкались лишь изредка. Видимо, не до всех дошла весть о «церковных бомбоубежищах». Тени, с которыми они пересекались, следуя за хвостатым клубком, кружили вокруг пожарищ, словно сорванные ветром сухие листья, – бестолково и бесполезно. И на живых они походили ничуть не больше. Хозяева искореженных жилищ и судеб не особенно уже цеплялись за свой разметанный огненным ураганом скарб. А по действиям спешащих им на выручку соседей и стражников из пожарных команд не похоже было, что хоть кто-то из них хотя бы немного сохранил надежду отстоять город от кружащей и вокруг него, и уже по его улицам удушливой пляски огненной смерти.

На одном из перекрестков наткнулись на скорбно оплакивающего судьбу города журавля. Длинная жердина, опускающаяся в колодец, так в нем и осталась, должно быть, перебитая шальным ядром у основания. И теперь искореженная конструкция пронзительно поскрипывала, словно сокрушалась над своей раной, не позволяющей взмыть в небо, подальше от всех творящихся вокруг ужасов. Вокруг искалеченного колодца суетились люди. Судя по здоровенной бочке, закрепленной на запряженной двумя меланхоличного вида тяжеловозами повозке, это была местная пожарная команда. Которая собиралась пополнить запасы воды для локализации пожаров. Но, очевидно, столкнулась с проблемой. Не сказать что непредвиденной, но все же малоприятной.

– Куда ковыляете? – окликнул их тощий малый в какой-то видавшей виды душегрейке и с облезлой бородкой, едва прикрывающей крохотный подбородок. – Прямо к стене прете!

Правда, завидев в руке раненой бабы саблю, водовоз махнул рукой и вернулся к работе.

– Эй, – постарался сгладить углы Денис. – Собаку не видал? Мелкая такая мочалка…

– Собака… – обиженно проворчал мужичок. – О людях в такое бесовское время надо думать, а не о шавках каких-то…

Но, снова наткнувшись на максимально неприветливый взгляд раненой женки, опять отвел глаза и указал рукой вниз по улице:

– В сторону старой вежи понеслася. Которая над ходом в засыпанные слухи стоит. Вон она, башня эта, отсюда видать. Да смотрите. Она и в нормальное-то время сутулилась так, что вот-вот рухнет. А теперя попадет в нее какая пушка – и все… Неча там делать.

Псина, нетерпеливо взлаивая, ждала их у самого входа в замшелую развалюху. Та действительно всем своим видом внушала страх и трепет. В том смысле, что уже даже в реставрационных работах абсолютно не нуждалась – ей оставалось для логического завершения своего существования только рухнуть. Желательно бы, конечно, как-нибудь в следующий раз. Не на их головы.

– Нам точно сюда? – скептически оглядел накренившийся колпак деревянной кровли Денис. Подгнившие балки и покрытые трещинами стропила тихонько покряхтывали, казалось, даже под напором не то что ветра – клубов дыма.

Мохнатое чучело, гавкнув напоследок, юркнуло внутрь, мимо тоскливо болтающейся исключительно на честном слове двери.