Игра на выживание

Впрочем, особенно раскидывать мозгами не пришлось. Стоило лишь припомнить, что этой самой дорогой не так давно вознеслись к высям освобождения две их спутницы. И наверняка поднявшая их наверх платформа там же и осталась. Под легкое ворчание Кузьмы на тот счет, что, знай он об этом выходе, давно бы уже бросил всех тут к чертям собачьим, Денис постарался разобраться в механизме работы подъемника. А разобравшись, потянул за нужные рычаги. Механизм вздрогнул сверху донизу, пронзительно скрипнул проржавевшими сочленениями, но все же повиновался. Катящийся сверху шорох говорил о том, что платформа пошла к ним.

Она была узкая и не особенно надежная на вид. Предел ее грузоподъемности на глаз вряд ли превышал пару мешков картошки. Поэтому изначально возникла мысль подниматься по очереди. Кузьма ее решительно отмел. Полагал, что, оказавшись на поверхности, Денис мгновенно решит предать своего попутчика, сломает «хитрую хреновину» и оставит его навсегда в подземелье. Предлагать местному татю право подняться первым Денис тоже не стал. Логично рассудив, что, раз одноглазому приходят в голову такие мысли, значит, сам он точно так и поступит.

«Лифт» скрипел, пищал и умирал. Но продолжал ползти наверх. Не обрушился под тяжестью двух плечистых бугаев даже тогда, когда пару раз содрогнулся весь подъемный механизм. По какому принципу он работал, разбираться было особо некогда, но выматывал этот процесс здорово. Руки, тянущие ручную лебедку, забивались очень быстро. И разве что в эти моменты Денис не жалел, что за ним увязался этот местный уголовник. Малоадекватный, зато вполне крепкий. Именно на его очереди тянуть трос вертикального парома и закончилось их путешествие из земных недр. «Лифт» крякнул, уткнувшись в какой-то невидимый под ногами упор, скрежетнул напоследок, будто хотел поскорее распрощаться со своими мучителями. А заодно и проклясть их за вопиющее пренебрежение элементарными условиями эксплуатации.

Прямо перед их носами находилась дверь. Судя по тянувшему из ее щелей сквознячку, это и был тот самый выход наружу. Правда, укативших чуть ранее этим подземным транспортом Елены и Ярины видно что-то не было. Слышно – тоже.

– Долго еще собрался носом своим водить? – Разумеется, поспешающий по невероятно срочным делам Кузьма заминки в пару-тройку секунд пережить не мог никак.

Он решительно шагнул вперед, толкнул дверь, скорбно скрипнувшую даже не петлями, а всеми своими сочленениями. И выяснил, что она гораздо тяжелее, чем могла показаться. Навалился на нее злее. И только тогда сумел приоткрыть створ, запуская внутрь темницы пучок рассеянного дневного света.

– Это как же, интересно, девки смогли ее отворить? – прокряхтел он, налегая на дверь.

И вдруг она распахнулась во всю ширину. Резко, рывком. В шахту подъемника сразу мощно дохнуло поветрие, намешанное на запахе пороха, железа, гари и немытых тел.

Кузьма от неожиданности вывалился наружу. Прямо под ноги вооруженных людей. Явно его появления тут поджидавших. В затылок ему уперся тяжелый бердыш. Что в принципе выглядело вполне символично – как будто одноглазому, несмотря на все старания, так и не удалось убежать от топора палача.

– Мы им помогли, – отвечая на вопрос Кузьмы, довольно хмыкнул знакомый голос. – Эта дверца изнутри только открывается, снаружи ее ни выдернуть, ни даже прорубить. Ждали, когда ж вы наконец приоткроете ее мальца и поможете нам ее распахнуть. Где там второй? Выходи.

Гловач. Толстяк, широко расставив ноги, возвышался над валяющимся на земле Кузьмой и довольно потирал вислые усы.

– Что, не ожидали? – крякнул польский десятник, когда Денис, поняв, что убежать той же дорогой ему вряд ли дадут, да и скорость местного низкобюджетного эскалатора не оставляла ему перед погоней никаких шансов, нехотя вышел наружу.

Как и предупреждал Шеф, они находились в самом нижнем, явно подвального назначения ярусе башни крепостной стены. Вокруг громоздились ящики и поддоны с ядрами, какие-то мешки – наверное, с порохом – и крепко завязанные бочковатые тюки, назначения которых Денис даже не представлял.

На земляной пол прямо перед глазами пленников шлепнулась злополучная электронная карта. На ней отпечаталась малюсенькая, едва заметная красная точка. Сначала Денис решил, что видит ее только он, благодаря еще худо-бедно работающей в глазу линзе. Но, чуть присмотревшись, понял, что клякса эта отпечаталась прямо на самом «электроде».

– Поначалу я думал, что упустил вас окончательно. Собрался выкинуть эту курвину заплатку, как вдруг увидел, что на ней появилось пятно. А так как мы с тобой знаем, что это не просто кусок непонятного мусора, а очень маленькая карта, то я уж постарался приглядеться, на что именно оно указывает. Вот так мы и оказались здесь. Что? Я ведь был прав? За этой дверью… Эй! Держите ее крепче, чтобы не захлопнулась снова! – прикрикнул он на своих подручных. И снова обратил взгляд заплывших глазок на Дениса. – Там – то, что я думаю?

– А ты заметил у нас новую броню или оружие? Или хоть что-то, что могло бы говорить, что мы не оборванцы, а удачливые искатели кладов?