Игра на выживание

Лишь оказавшись под защитой бойниц соседней башни, Денис позволил себе вздохнуть с облегчением. Обе барышни находились там. Ярина сидела, прислонившись спиной к ящику с ядрами, и хмуро глядела запавшими глазами на бескровном сером лице на второго татарина. Тот, как довольный кот, щурил глаза на круглом смуглом лице, разглядывая изящную сабельку с гардой в виде лозы. Вертел ее и так, и этак, то подносил к самому носу, то отводил руку в сторону, будто примеряясь, каково будет рубить ею на скаку. Нога босой телохранительницы как портянкой была обвязана куском полотна, которое наливалось бурым кровяным потеком. Видимо, на ее врачевание у Шефа не нашлось ни времени, ни желания, ни лишней самодельной капельницы. А потому крови она потеряла прилично. Девчонка сидела рядом, обхватив мелко трясущимися ручонками коленки. На спесивую боярыню, что вальяжно распоряжалась холопами в воеводином дворе еще вчера вечером, она сейчас не походила совсем. Вроде даже лицо стало более худое и заостренное. К тому же чумазое и частично скрытое растрепавшимися волосами. Словом, была она тем, кем ей в сложившейся ситуации и надлежало выглядеть – напуганным ребенком, отчаянно жмущимся ко взрослому человеку, в котором видела единственного своего заступника.

Денис к таковым явно не относился. Если, конечно, не брать в расчет то, что он знал подсказку Шефа на клочке школьной тетрадки. Где говорилось про какой-то выход, который должен открыться сам собой. Где-то в той башне, откуда их сейчас привели. И от которой им почему-то в столь славный миг надлежало держаться подальше. Что ж, пока все складывалось на удивление удачно. Так удачно, что в голову снова полезли сомнения – а не игра ли все-таки это? Потому что реальная жизнь – вовсе не та сфера деятельности, которая грешит чрезмерной лояльностью к находящимся в ней персонажам.

– Дядька Кузьма что-нибудь придумает, – заговорщически подмигнул Елене «придумщик» единственным своим глазом. – Вас только двое охраняют? Внизу на лестнице никого нет?

– Молчать, крыса! – рявкнул из-за кольчужной занавески лающий голос лучника.

– А то что?

Вместо ответа татарин натянул лук. С этим аргументом было не поспорить. Расстояние в полтора метра гарантировало, что стрела прошибет любого из них насквозь и без вариантов на выживание. Что, конечно, вовсе не входило в планы Дениса.

– Можешь сейчас не рисковать нашими жизнями? – недовольно глянул он на безухого.

– Во как, – презрительно фыркнул Кузьма. – Никак наш благородный рыцарь в штаны наклал?

– Мне твое мнение до одного места. Просто сиди смирно.

– Я что-то в толк не возьму: над нами что, на одного стражника больше стало?

– Тебе разница есть? По-моему, ты уже нас кидал на мечи погони и не особо при том морщился.

– У меня на руках дите было.

– И что?

– И что? Ты сказал – и что? Да то, что, когда дите спасаешь, редко когда о своей шкуре думаешь.

– Этак ты сейчас еще заявишь, что тогда необычайно благородно поступил.

– Как надо было, так и поступил. Сдается мне, что у тебя просто нет своих мальцов и потому тебе то невдомек.

– Так у тебя тоже нет! Ты просто чертов псих, что бежит в погоню за призраком дочери. Которой давно уже нет! И сейчас ты не княжну спасти пытаешься, а просто видишь своим больным глазом в ней свою дочь. И гоняясь за собственными бесами, делаешь всем – и ей тоже – только хуже!

– Что за дурь ты несешь? – удивительно трезвым и спокойным голосом нарушил молчание Кузьма.

– Там, откуда я прибыл, это вроде бы зовется психологией.

– Хм. То есть какие-то «псы-олухи» будут объяснять мне, почему я сделал так, а не иначе?

– Нет… Или да. Там целая наука.

– Какая еще наука? Вот когда я мальцом был и без спросу на батином коне покататься решил – вот тогда он мне устроил науку. Так научил, что до сих пор спина саднит, как вспомню.

– Бить детей антипедагогично, – вдруг шмыгнула носом Елена. Сказала глухим и почему-то снова показавшимся незнакомым голосом. Хотя если взять во внимание переделку, в которой оказался замешан этот ребенок, то любые изменения – и внешние, и внутренние – не казались чем-то удивительным. Удивило вовсе не это.

– Что? – разом глянули на нее Денис с Кузьмой. Одноглазый – понятно почему. Такого числа новых слов, каковые атаковали его уши за последние пять минут, он наверняка не слышал и за пару лет. У Дениса же была своя причина.

– Откуда ты знаешь это слово?

Поначалу ему показалось, что девчонка растерялась. Она закусила губку, без особого успеха попыталась откинуть непослушную прядь с запачканного лица. Но быстро взяла себя в руки. Громко шмыгнула носом и задрала подбородок.

– Я княжна, а не холопка.

– Ясно.

– Чего тебе ясно? Что за слово опять мудреное? – не унимался одноглазый. Весь этот разговор абсолютно ничего не значил и ни к чему не обязывал. Откровенно говоря, он вообще был чем-то лишним и дурацким. Но прекращать его Денис не собирался. Хотя бы потому, что стражники перестали целить в их сторону оружие. И ослабили внимание.