Игра на выживание

Денис огляделся еще раз. Роща в золотых росчерках прядей осенних листьев осталась там же, где стояла. Легкий утренний ветер по-прежнему гонял волны луговых трав. Приземистая хибарка, в которой несколько недель назад проводил допрос Даниил Щеня, выглядела все таким же нахохлившимся ульем на пригорке. Единственное отличие от того, чтобы было здесь месяц назад, заключалось в том, что Шеф каким-то образом и для целей, которые вряд ли можно было назвать светлыми и бескорыстными, обзавелся личной охраной. Причем выглядел этот почетный караул очень специфически. Денис, конечно, не был специалистом по экипировке средневековых войск, но и тех знаний, что он успел получить за минувший месяц, вполне хватило для того, чтобы сделать выводы о принадлежности этих вояк.

– Не могу сказать, будто мне нравится то, что здесь происходит.

– Полностью поддерживаю этот скепсис. Мне тоже. Именно поэтому я и пытаюсь кое-что в привычной нам картине мира изменить. А такие вопросы и устремления, как известно, всегда сопряжены с тем, что нужно мириться с определенными жертвами. И я сейчас говорю не только о почивших людях, но и о наших внутренних конфликтах.

– Уж не об оправдании ли детоубийства сейчас идет речь?

– Что? – не понял сразу мысль Дениса Шеф. Потом до него дошло: – Нееееет. Конечно же нет! Никто княжну Елену не убивал и делать этого не собирался. За кого вы меня принимаете? Ее отправили обратно, в Литву. Может, когда-нибудь еще придется разыграть ее карту, но пока место маленькой княжны в той партии в дурака, что мы тут разыгрываем, – в числе отложенных до лучших времен козырях.

– А сопровождает ее, конечно, некий Стефан.

– Что? – оторопело уставился на Дениса старик. – При чем тут Стефан?

– Заметь, ты не спросил, «какой такой Стефан?» То есть знакомая тебе персона, да?

– Откуда такие познания, позвольте поинтересоваться?

– Человек стреляет по городу из огромной мортиры. Да так удачно, что после трех выстрелов крепость выбрасывает белый флаг. Видимо, он знает о баллистике что-то такое, до чего местные аборигены еще не додумались. Стреляет он куда? Именно в ту башню, которую ты нам указал в качестве выхода из Смоленска. Удачное совпадение, да? Особенно если учесть, что башня эта была заминирована сверху донизу. Не могло одно ядро, кусок камня, пусть даже в двести кило, разнести ее в такие мелкие щепки. Оно лишь послужило детонатором. Взрывчатка заложена была там заранее. Именно для этой цели. И вряд ли ее подложили обороняющиеся. А вот человек, который имел потайной ход в башню, очень даже мог такое провернуть. Что ж мы имеем? Один минирует, другой четко бьет именно в это место. Не похоже на совпадение. Скорее уж на сговор.

– Любопытная версия.

– Особенно когда наложить ее на твою теорию по-парного путешествия во времени.

– Предпочитаю слово «перемещение», – поморщился Шеф.

– А я предпочитаю, чтобы из меня не делали дурака. Странная линия поведения: призывать меня под свои знамена, но по-прежнему держать от меня в секрете свою колоду. Может, я не специалист в вопросах физики и истории, но в дурака-то играть умею. И два плюс два сложить могу. Стефан – это ведь и есть тот самый второй? Тот, с кем на пару вы сюда… переместились?

Шеф исподлобья глянул сначала на Дениса, потом на Кузьму, над которым по-прежнему нависали два копейщика.

– Ваши выводы, конечно, небезгрешны, но и небезнадежны. Что, надо признать, довольно неожиданно для солдафона-охранника. Но… Нет. Княжна отправилась под присмотром вовсе не артиллериста Стефана. Ему отведена другая роль, он нужен будет здесь. А конвоирует ее ваш старый знакомый. Тот самый, кто внес в симметрию ваших ушей некое разнообразие.

– Поляк?! Он-то как тут завязан?

– Когда есть цель, нужно искать союзников, которые помогут до нее добраться. Пусть даже временных и для длинной дистанции совершенно непригодных. Мы выполнили взаимовыгодный договор. Он доставил в Смоленск важную посылку…

– …княжну Елену.

– …я же предоставил ему необходимые бумаги. Помните, в чем обвинили князей Глинских? В шпионаже. Он действительно имел место быть, вот только вели его вовсе не братья Львовичи. Та фальшивка, что попала в руки московским боярам благодаря вашей помощи, ничего собой не представляет. А вот то, что я добыл и передал Торунскому, боюсь, принесет войску московитов огромные неприятности.

– Московитов? Так только поляки говорят. Вообще-то русскому войску. Которое к тебе имеет то же отношение, что и ко мне.

– Не вижу разницы.

– То есть ты прыгнул в прошлое ради предательства? Чтобы сунуть ежа в штаны своей же стране? Потому что тебе без разницы?

– Не люблю этого приторного пафоса. Один из плюсов того, что я не смогу вернуться обратно, – никогда не увижу телевизора.

– Да, я помню. А еще жоп в интернете.

– Именно. Все сделаю, чтобы мой ребенок имел достойную жизнь, а не пустышку в разноцветной обертке.

Денис переглянулся с Кузьмой. От безухого, надо отдать ему должное, эта оговорка тоже не ускользнула. Снова посмотрел на Шефа.

– Какой такой твой ребенок? При чем тут опять дети?