Продолжительность игры — однодневный поход, т. е. 8—10 ч с перерывом на обед. Однако обед тоже входит в состязание. Каждая группа готовит себе обед самостоятельно, причем учитываются правильно разведенный костер (сухие дрова, без дыма), быстрота приготовления и качество обеда, а также сторожевое охранение во время обеда.
Идея игры такова. В лесу живут «витязи леса» («зеленые партизаны») — это группа, состоящая из «витязей». «Войска» («разведчики») имеют задание очистить лес от «витязей», найти и захватить их лагерь. Местное население («волчата») сочувствует «витязям леса» и помогает им, сообщает сведения о передвижениях «войск» и доставляет «витязям» провиант.
Основываясь на этой идее игры, организаторы могут вводить различные задания для каждой группы. При правильной подготовке и хорошо разработанной программе эта игра очень интересна, а равно и полезна, поскольку прививает навыки поведения в лесу.
Всем участникам надо объяснить, а в ходе игры они это и сами скоро заметят, что главное в лесных играх — это умение легко и бесшумно передвигаться. В лесу уши часто приносят больше пользы, чем глаза. В большинстве случаев человека в лесу можно услышать значительно раньше, чем увидеть.
Через час после ухода «витязей» и «волчат» в штаб являются «разведчики». Там они получают письмо (это может быть простенькая шифровка), в котором сказано, куда надо идти и какую местность «чистить» от «зеленых». Когда часовой заметит приближающихся «разведчиков» (или об их приближении сообщат «волчата»), «витязи» по возможности скорее снимают свой лагерь (учитываются быстрота и аккуратность работы, чистота уборки местности) и переносят его в глубь леса (примерно на 1—2 км от прежнего расположения лагеря), и там, в хорошо укрытом месте, разбивают новый лагерь (также с учетом быстроты и правильности работы, плюс соблюдение тишины), в середине которого ставят свой флажок. Во время передислокации лагеря вместе с «витязями» находятся несколько толковых «волчат» (более старших), которые, узнав, где расположен новый лагерь «витязей», быстро возвращаются в свое селение, стараясь остаться незамеченными для «разведчиков».
«Волчата» делятся на активных (носят донесения и провиант в лагерь «витязей») и пассивных, которые только гуляют по лесу и сообщают в свое «селение» («старшине деревни»), что предпринимают «разведчики». «Старшина селения» посылает письменные сообщения в лагерь «витязей» (шифр, известный «витязям» и «волчатам», но неизвестный «разведчикам», однако достаточно легкий, чтобы более смышленые разведчики могли его прочесть). Само собой разумеется, что «волчата», знающие, где находится лагерь «витязей» и носящие туда письменные донесения и провиант, также делают и устные донесения как в лагере «витязей», так и «старшине деревни» обо всем замеченном ими.
В это время «витязи», выставив 2 часовых, а также 2 далеко выдвинутых форпоста, продолжают строить свой лагерь и собирать сухой материал для костра на обед. Все это — соблюдая полную тишину.
Задача «разведчиков» — найти лагерь «витязей» и напасть на него, а также «уничтожить» возможно больше «витязей леса» и захватить их флажок. «Витязи» защищаются и тоже «ликвидируют» разведчиков. Их цель — защитить свой лагерь и флажок, выведя из игры по возможности большее число «разведчиков».
Кроме того, разведчики стремятся прервать сообщение между селением и лагерем «витязей» и переловить «волчат» с донесениями и провиантом. «Разведчики» стремятся вначале обнаружить, где был первоначальный лагерь «витязей», а затем разыскивают, куда он перенесен, одновременно ведя борьбу с помогающими «витязям» «волчатами».
Обычно до обеда «разведчикам» не удается еще узнать, где лагерь «витязей», а только лишь примерно нащупать, в каком направлении он находится (где были замечены «волчата» с провиантом; возможны и стычки с выдвинутыми форпостами «витязей»).
В заранее назначенное время все 3 группы приступают к обеду. Однако как «витязи», так и «разведчики» проводят его в «боевой» обстановке, т. е. выставив часовых, которые сменяются, когда другие пообедают. Не исключена возможность и посылки в обеденное время 2—3 самых ловких «разведчиков» на рекогносцировку в надежде, что «витязи», занятые обедом, менее бдительны. После обеда и отдыха «войска» («разведчики») приступают к решительным операциям против лагеря «витязей леса». Менять больше место лагеря «витязи» не имеют права.