Игры магов

– Тогда я не пойму, о каком брате идёт речь. У него не может быть брата.

– Ошибаешься, мой юный друг, есть. И что самое интересное, он дьявольски дорожит мальчишкой.

– Этого не может быть. Такой, как Гелерд не может дорожить кем-либо.

– Да нет, может, и в этом-то вся закавыка. Трясётся над ним, словно он какое-то сокровище. Заботится и бережёт.

– Можешь не беспокоиться. – грустно улыбнулся Риз. – Этот мальчик обречён. Рано или поздно, Гелерд его погубит. Он просто не может иначе. Такова судьба любого мага.

– А твоя? – Дейз рывком поднял юношу на ноги. – Ты разве не маг?

– Я не Гелерд и не убиваю тех, кто мне дорог. Я их берегу.

– А с чего ты решил, что мой хозяин сделан из другого теста? С чего бы ему быть другим? Или ты какой-то особенный?

– Особенный. – и Риз внезапно перешёл на шёпот. – И моли Азаара, чтобы ты не стал ему дорог.

Дейз одарил его ненавидящим взглядом и оттолкнул от себя.

– Мальчишку в яму. – распорядился он.

– Но… – попробовал протестовать воин с кинжалом.

– Ты плохо слышишь? – с ледяным спокойствием поинтересовался командир. – Или я непонятно говорю?

Воин послушно убрал кинжал и накинул петлю на шею Акилю, обматывая другой конец верёвки вокруг кисти.

– Эй вы! – обратился Дейз к Бранде и её воинам. – Тащите этого сами. – и пнул кого-то лежащего на земле. – Палку его тоже прихватите. Забавная палка. Неужели и он чем-то ценен?

Тут Ризу представилась возможность осмотреться. Вокруг лежали тела, в основном кроберги. Среди них был один гвардеец и двое из десятка Бранды. В одном из варваров юноша опознал Гамалу, лежащего в луже крови. Голова у него была пробита.

– Прости, Цера. – прошептал тихонько юноша. – Прости, не уберёг.

– Ценен. – Риз вздрогнул, услышав голос Бранды. – Ещё как ценен.

Её воины подхватили тело кроберга и потащили в ту сторону, куда указал Дейз. И только сейчас маг увидел, что бывший шаман связан. А если он связан… Внутри Риза радостно застучало. Живой. Хоть что-то хорошее, если можно принять за хорошее то, что Гамала ранен и они оба связанные. Ну да это не впервой.

– Будем надеяться на удачу. – подумал про себя маг.

Его повели по пустым улицам. От чего-то Ризу это напомнило Сагрн, когда туда пришла чума. Город замер в ожидании чего-то нехорошего, страшного. Наверняка уже прошёл слух, что северяне все сплошь как один дикие варвары, которые куда хуже милых гападан, и что они насилуют и грабят всех, кто попадётся им на глаза, невзирая на пол и возраст.

– Неужели ты думаешь, что у меня нет причин? – голос Бранды отвлёк его от размышлений.

– Наверно, есть. – равнодушно ответил юноша.

Ему не было дела до желаний жены придать своему предательству форму справедливой мести. Да, он исковеркал ей жизнь, но она могла отказаться от брака с ним, но предпочла пойти на коварное убийство. А теперь и вовсе на предательство.

– Ты исковеркал мне жизнь! – повторила вслух его мысли девушка.

– Исковеркал. – невозмутимо согласился Риз.

– Ты отверг меня! – повысила голос Бранда, чувствуя, что муж и не думал раскаиваться.

– Да, это так. Только не кричи. Им, – он кивнул на идущих впереди гвардейцев, – незачем знать о наших семейных делах.

– Ты… – девушка взбесилась, не сумев пробиться сквозь стену безразличия мужа. Если бы он хотя бы обвинил её в предательстве, она могла считать свою месть осуществившейся. Но он оставался равнодушен и это приводило её в ярость. – Ты… мерзавец. – ей ничего не оставалось, как от обвинений перейти к оскорблениям.

– Может быть. – не стал спорить Риз. – Только он здесь причём? – он кивнул на Гамалу, которого волокли позади них. – И те, кто остался лежать там?

– Он твой друг – вот пусть и отвечает. – Бранда была довольна, что наконец-то смогла хоть как-то задеть его за живое. – Жаль только до твоей королевы добраться не смогла. Ну ничего, и до неё доберусь.

Вот тут Риз действительно испугался. Теперь, когда он в плену, Саффи, все его друзья останутся беспомощными перед драконом Гелерда. Видимо, это отобразилось на его лице и Бранда восторжествовала. Её месть всё же свершилась. Не считая нужным продолжать беседу, она отстала, присоединившись к своим.

– Не повезло тебе с женой. – хмыкнул Дейз, с любопытством слушавший их диалог. – Я вот предпочитаю шлюх. Привязанности, любовь, дружба до добра не доведут. К тому же – они твоё слабое место. А за слабость придётся расплачиваться. Ладно, не буду больше сыпать соль на раны. Мне кажется ты смел и храбр, поэтому прими совет – умри достойно.

*

Риза достаточно бесцеремонно втолкнули в зал Совета, несмотря на то, что он и не думал сопротивляться. Следом внесли Гамалу и положили рядом. Кроберг чуть слышно простонал, и это наполнило болью сердце юного мага, но одновременно и обрадовало его. Жив, уже хорошо.

Два года прошло с тех пор, как он был здесь. Только в прошлый раз Гелерд стоял у него за спиной, обещая поддержку, а теперь сидел напротив, желая его смерти. Выглядел маг откровенно плохо – сгорбленный, седой старик, подавленный чужой Волей, мало похожий на Гелерда прежнего, с горящими глазами и резкостью в движениях.