Игры магов

Гелерд слушал и удивлялся сам себе – известие о победе Риза над драконом его не радовало. Ещё недавно его бы трясло от возбуждения, узнай он о той Силе, которую он мог отнять у своего пленённого врага. Теперь же это вызвало лишь горькую усмешку. Ему не надо ждать тысячу лет, чтобы понять – расплата пришла. Двести лет, в течении которых он убивал и предавал, хватило дракону, который дремал в нём всё это время, чтобы повзрослеть.

Риз смотрел на мага и молился всем мыслимым и немыслимым богам, чтобы Гелерд не узнал секрет золота Азаара. Ведь тогда катастрофа неминуема и его смерть и смерть друзей будет напрасной – Великий Магистр будет превращать свои страдания в золото и раздавать направо и налево, создавая себе славу благодетеля, на самом деле лишь увеличивая всеобщую скорбь.

– Кто та девушка, – внезапно поинтересовался Гелерд, – что заступилась за тебя в битве?

Юноша вздрогнул, холодок страха пробежал у него между лопаток. Он не ожидал такого вопроса. Риз судорожно принялся придумывать версию, способную охладить интерес Гелерда к Саффи.

– Это его сестра, королева Севера. – вместо него ответила Бранда, пользуясь моментом ещё раз отомстить мужу. – А ещё… – она с ненавистью посмотрела на юношу, – ещё она его любовница.

– Это правда? – в глазах мага промелькнуло сомнение. Он по-своему расценивал услышанное. – Всё-таки готовишься к возвышению?

Риз дёрнулся в сторону жены. Даже связанный он мог сделать ей больно. Мог ударить её, мог искалечить колено ударом ноги или хотя бы плюнуть ей в лицо, но крепкая рука Дейза успела ухватить его за ворот куртки и отшвырнуть в сторону прежде, чем он сделал второй шаг. Юноша не удержался и упал на холодные плиты Зала Совета, едва не ударившись головой. Но ему удалось подняться и взять себя в руки.

– Это так ты хочешь снискать уважение? – по его лицу пробежала презрительная усмешка. – Думаешь, твои воины проникнутся к тебе этим замечательным чувством, когда узнают, что ты способна на предательство?

Красивое лицо Бранды исказилось, превращаясь в маску ненависти. Горделивый норов дочери властителя Баграда не желал признавать подобные обвинения, считая, что к ней они неприменимы. И всё же, где-то глубоко внутри жгли огнём муки совести.

– Это хорошо, что есть тот, кто готов пожертвовать собой ради тебя. – глубокомысленно сказал Гелерд. – Считаю, что нам следует пригласить её сюда. Как думаешь, придёт?

Он пристально вглядывался в глаза Риза и видел в них неподдельный ужас. Это соответствовало его замыслам и теперь, обладая таким козырем, мог легко шантажировать юного мага.

– Давай напишем ей письмо. – предложил он Ризу, как будто от того что-то зависело. – И отправим стрелой в ваш лагерь. Также, как связывались с твоей женой. Ведь так, Дейз?

– Да, хозяин, именно так. Она со стрелой прислала нам предложение – мы таким же способом ответили, что согласны. А насчёт предательства, – воин обратился к Ризу, – ты неправ – оно благо, если, конечно, предают не тебя. Правда, красавица?

Дейз с усмешкой глянул на Бранду. В его взгляде сквозила некая фривольность. Он оценивающе окинул фигуру девушки, нарочито задержавшись на бёдрах и груди, представляя себе, каковы они на ощупь. Сделал томную физиономию, прикусив нижнюю губу и прищуря глаза.

Лицо девушки вспыхнуло от негодования и ужаса. До неё постепенно стало доходить, что это там, за стеной она была, пусть и отверженной, но женой брата королевы, а здесь… Здесь она была никем – опозоренная изменой предательница, которую никто и никогда не будет уважать и её судьба теперь будет зависеть вот от такого, как этот солдафон, смотрящего на неё, словно на шлюху. Её слепая месть привела к краху всего, чем она дорожила. Вполне возможно, после победы Массала её и отправят домой, к отцу, но прежде заставят расплатиться по полной. И унижение, которым подверг её Риз, покажутся милым комплиментом.

Но даже сейчас, когда ей открылась обратная сторона поступка, а может, именно благодаря этому, желая отомстить и за это, она пошла ещё дальше.

– Про него не забудь сообщить. – Бранда указала, на начинавшего приходить в себя Гамалу. – Сдаётся, что и за ним тоже придут.

Она с вызовом посмотрела на юношу. Внутри неё всё кричало, чтобы она опомнилась и прекратила позориться дальше, но остановиться уже не могла, отчаянно внушая себе, что во всём виноват только Риз.

– Дейз, развяжи их. – приказал маг. – И запри у меня в кабинете.

Приказ Гелерда удивил юношу, никак не ожидавшего такого снисхождения к нему. Ведь маг мог и не знать, как он обращается в дракона и откуда берёт силы для этого. К тому же в арсенале Риза оставались его, пусть и скромные, но навыки боевого мага, привитые ещё Урсеном.

Но он ошибся, преждевременно заподозрив противника в неосторожности. Прежде чем его развязать, Дейз надел ему на шею серебряный ошейник, заведомо лишая возможности использовать магию. В довершении, будто этого было мало, воин, после того как развязал его, нацепил ему на руки такие же браслеты.

Дейз кивнул своим подчинённым на кроберга и грубо толкнул юношу в сторону лестницы.

*