Игры магов

– Кого поймали? – не понял Риз.

– Твою жену!

Глава 14. Я должен уйти

– Смерть им!

Девятеро стояли молча, ожидая решения своей участи. Почти все кроберги вывались из города, чтобы принять участие в суде над предателями. Помимо них, пришли все бароны и некоторые из их дружин. Обособленно, угрюмые и подавленные позором, стояли воины Баграда. Всем хотелось узнать, как накажет Хранитель Льдов и брат королевы Севера свою изменницу-жену.

Посреди поля у городских ворот стояли семь кресел, притащенных по этому случаю из дома Цетилла. Напротив них стоял небольшой стол с глиняным кувшином, предназначенным для голосования. Посередине, на приподнятом выше других кресле сидела сама королева. Справа расположились вожди кробергов – Логар, Цера и Ларс. Слева – пражанин Додиан, барон Досталь и заменивший раненого Грэя сагрнец Брюер. Риз отказался быть членом трибунала, предоставив судить этим семерым.

Бранда, с отрешённым лицом, готовая принять любое решение, глядела вверх, любуясь облаками, быть может, последними в её жизни. Нет, она не станет просить пощады, зная, что не заслуживает её.

– Смерть им! – ревели сотни глоток.

Саффи торжественно подняла руку и крики смолкли. Она встала и медленно обвела собравшихся взглядом, будто пытаясь уловить настроение толпы.

– Бранда, дочь Гордона! – громко начала свою речь королева. – Ты обвиняешься в измене клятве, данной мне, королеве Севера, попытке предать врагу своего мужа и смерти девяти наших воинов, приведя их в засаду. Что ты можешь сказать в своё оправдание?

Тысячи глаз устремились на обвиняемую. Никто не сомневался, что её ждёт, но им было любопытно, станет ли она умолять о помиловании.

– Я признаю все обвинения, предъявленные мне. Что сделано, то сделано. Не стану оправдываться, пусть у меня и были причины так поступить, но о них я не стану говорить. Пусть это умрёт вместе со мной. Я готова. Прошу за своих людей. Они действовали по приказу, и их вина лишь в том, что были преданны лично мне. Пусть наказание постигнет одну меня – будьте милосердны.

Девушка медленно опустилась на колени, покорно сложив перед лицом ладони. Она что-то шептала, вероятнее всего, молитву, но толпа была безжалостна.

– Смерть им! – требовала она, правда, уже слабее. На кое-кого речь произвела впечатление.

Саффи вновь подняла руку, призывая к молчанию. Когда жадный до крови гомон стих, она продолжила:

– Священный Круг Семи вынесет решение. Каждый из нас бросит в сосуд камень. Если чёрных будет больше – она умрёт. Но прежде мы желаем услышать мнение Хранителя. Он отказался быть судьёй, поскольку обвиняется его жена. Но он достоин того, чтобы мы узнали его мнение. Говори, Риз, мы готовы тебя выслушать.

– Ты действительно хочешь сохранить ей жизнь?

Судьба Бранды была решена заранее. За два часа до судилища семеро судей, вместе с Ризом и Гамалой, уединившись в доме мага Цетилла, решали – как лучше поступить. Саффи нисколько не сомневалась, на чём будет настаивать Риз и наперёд соглашалась с ним, но понять это до конца не могла. Поэтому и спросила, зная, что остальным тоже потребуются объяснения.

– Да. Я не хочу её смерти. И не только из жалости, но и из-за соображений политических.

– Да какая тут может быть политика? – вскипел прямолинейный Брюер, как всегда, не видящий дальше очевидного. – Ты, как я слышал, уже раз её пощадил. И что же? Она снова предала тебя. Разве не так? – старый вояка обвёл всех взглядом, ища поддержки. – Да, она твоя жена и, может, ты её любишь, но… – он запнулся, не решаясь настаивать на смертном приговоре.

– Любовь здесь ни при чём, Брюер. – спокойно принялся объяснять Риз. – Повторю – тут дело политическое. Если мы её казним, её отец может поднять бунт. Я предлагаю не только пощадить её, но и отпустить, вместе с воинами домой, в Баград, выплатив им причитающуюся долю в добыче.

– Тем самым дать ей возможность вновь предать. – не унимался Брюер. – Да стоит лишь ей вернуться домой, сразу начнёт мутить воду. Как пить дать начнёт. Верно я говорю. – он вновь осмотрел присутствующих, в надежде переубедить упрямца, но никто не торопился высказываться, обдумывая мысль Хранителя.

– Когда мы ходили в земли кробергов, – взяла слово Саффи, – один из нас победил в поединке вражеского вождя. Так тот, после поединка совершил подлость, швырнув нож в спину победителю, но был пощажён, и тогда никто из воинов больше не считал его своим вождём. Многие из них пошли за Хранителем и сейчас среди нас. Скажи, друг Брюер – пошёл бы ты за вождём, способным на предательство? Кто из воинов Севера пойдёт за ней? – она дождалась, пока до сагрнца дойдёт смысл её слов и продолжила: – Пусть убирается. Никто её не поддержит. Я правильно тебя поняла, Риз?

Она краем глаза скосила в сторону Церы. Мудрая женщина кивнула, прикрыв глаза в знак одобрения.

– А что с остальными? – спросил Досталь. – Тоже пощадим?

– Они исполняли её волю. – встал на их защиту Риз. – Несправедливо казнить за верность.