Шахов поглядывает, как взлетает первая эскадрилья майора Галущенко. Штурмовики третьей эскадрильи готовятся к очередному вылету. Федя Артемов смотрит в ту сторону, где Маша Одинцова подтаскивает к самолету стокилограммовую бомбу.
Из блиндажа выбегает заместитель начальника штаба Гудименко, размахивает какой-то бумажкой и издалека кричит нам:
– Подтверждение!!!
Сунул мне телеграфный бланк. Читаю: «Командующий 9-й армией благодарит штурмовиков, работавших в 10.20». Теперь уже есть не только уверенность, но и гарантия!
И вдруг смотрим и не верим своим глазам: из-за барака показался Остапенко! Шагает бодро, на лице широкая улыбка. Что за чудо: увезли на носилках с окровавленным лицом, а сейчас ни единой царапинки?