Il y a 2000 ans

A peine plus вgйe que sa maоtresse, Anne, qui avait un cњur bon et tendre, йtait devenue sa compagne favorite au sein des tвches domestiques. Dans ce dйsert dйnuй de compassion, c'йtait en cette servante, intelligente et affectueuse, que l'вme sensible de Livia avait trouvй une oasis pour ses confidences et ses luttes de tous les jours.

Ah ! Madame - s'exclama l'esclave avec une bienveillance que ses yeux et ses gestes rйvйlaient -, je garde en mon cњur une foi profonde dans les miracles du Maоtre, et je crois mкme que si nous amenions cette enfant recevoir la bйnйdiction de ses mains, ses plaies guйriraient et elle reviendrait а votre amour maternel... Qui sait ?

Malheureusement - rйpondit Livia avec pondйration et tristesse - je n'oserais pas en parler, consciente du fait que Publius refuserait vu notre position sociale ; mais j'aimerais vraiment voir cet homme charitable et extraordinaire dont tu me parles toujours.

Samedi dernier encore, Madame - rйpondit la servante animйe par les paroles de sympathie qu'elle venait d'entendre -, le prophиte de Nazareth a ouvert ses bras а de nombreux enfants.

Alors qu'il descendait de la barque de Simon, nous l'attendions en masse pour nous abreuver de ses enseignements consolateurs. Nous nous sommes prйcipitйs vers lui, tous dйsireux de recevoir en mкme temps les effluves sacrйes de sa prйsence rйconfortante, mais ce jour-lа, beaucoup de mиres comparurent а sa prйdication avec des enfants qui faisaient un vacarme assourdissant, comme une nuйe de petits oiseaux inconscients. Simon et quelques disciples se mirent а les rйprimander sйvиrement pour que nous ne perdions pas l'enchantement doux et tendre des paroles du Maоtre. Mais alors que nous nous y attendions le moins, II s'est assis sur un rocher comme d'habitude et s'exclama avec une indicible tendresse: - « Laissez venir а moi les enfants, car le royaume du ciel leur appartient. » II y eut, alors, un prodigieux silence parmi les auditeurs de Capharnaum et les pиlerins qui venaient d'arrivйs de Corazim et de Magdala, tandis que ces petits fripons accouraient dans son giron aimant, baisant sa tunique avec une indicible joie.

Parmi eux beaucoup йtaient souffrants et leurs mиres les avaient amenйs aux prйdications du lac pour qu'ils guйrissent de leurs maux ou de maladies considйrйes incurables...

Ce que tu me racontes est d'une beautй йdifiante -dit Livia, profondйment йmue - ; et pourtant bien qu'ayant а portйe de main tous les recours matйriels possibles, je sens que je ne pourrai recevoir les grands bienfaits de ton Maоtre.

C'est bien dommage, maоtresse, car beaucoup de femmes de haut rang l'accompagnent en ville. Ce ne sont pas seulement les plus humbles comme nous qui se rendent а ses prкches, mais aussi des femmes distinguйes de Capharnaum, des йpouses de fonctionnaires d'Hйrode et de publicains assistent aux leзons йdifiantes du lac, se confondant avec les pauvres et les esclaves.

Et le prophиte ne dйdaigne personne. Il invite tout le monde au royaume de Dieu et de sa justice. Contrairement а tous les envoyйs du ciel que nous connaissons, il s'esquive de ceux qui ont йtй favorisйs par la chance pour se consacrer aux crйatures les plus malheureuses, nous considйrant tous comme les frиres bien-aimйs de son cњur...

Livia йcoutait sa servante avec attention et ravissement. La personnalitй de cet homme populaire et bon exerзait une attraction singuliиre sur elle.

Et tandis que ses grands yeux exprimaient le plus grand intйrкt pour les rйcits charmants et simples de sa loyale servante, toutes deux ne remarquaient pas que la petite malade йcoutait avec cette curiositй caractйristique aux вmes enfantines, malgrй la forte fiиvre qui dйvorait son organisme.

Puis, aprиs avoir pris congй de Sulpicius, le sйnateur se rendit dans la chambre de la petite souffrante pour calmer son anxiйtй paternelle.

А son arrivйe, les deux femmes se turent se livrant uniquement aux tвches qui les retenaient prиs du lit de l'enfant qui gйmissait а prйsent pйniblement.

Publius Lentulus se pencha sur le lit de sa fille, les yeux en larmes.

Il joua avec ses petites mains dйcharnйes et ulcйrйes, faisant la fкte, le cњur touchй d'un infini chagrin.

Ma chйrie, que veux-tu aujourd'hui pour mieux dormir ? - demanda-t-il la voix йtranglйe, arrachant des larmes des yeux de Livia.

Je t'achиterai beaucoup de jouets et beaucoup de choses nouvelles... Dis а papa, ce que tu veux...

Une forte sueur empвtait les excroissances ulcйreuses de la malade qui laissait transparaоtre une anxiйtй alarmante. On pouvait remarquer qu'elle faisait beaucoup d'efforts pour rйpondre а la question de son pиre.

Parle, mon enfant - murmura Publius suffoquй en constatant son dйsir d'exprimer une rйponse.

J'irai chercher tout que tu voudras... J'enverrai spйcialement а Rome un porteur pour qu'il te rapporte tous tes jouets...

Au terme d'un effort impossible, la petite parvint а murmurer d'une voix faible, presque inaudible :

-Papa... je veux... le prophиte... de Nazareth...