Il y a 2000 ans

Anne et Sйmйlй avaient йtй recommandйes par des amis du prйteur, et furent reзues au service de Livia qui les accueillit avec bontй et sympathie.

Trente jours passиrent aux prйparatifs du voyage.

Stimulй par les avantages de ses propres intйrкts matйriels, Sulpicius Tarquinius cherchait а gagner chaque fois davantage la confiance du sйnateur, et amйnageait la propriйtй avec une attention et une gentillesse toutes particuliиres, suscitant la satisfaction et les йloges de tous.

А la veille de leur dйpart, Publius Lentulus comparut au cabinet de Pilate pour le remercier et lui faire ses adieux.

Aprиs l'avoir saluй cordialement, le gouverneur s'exclama avec une jovialitй forcйe :

Quel dommage, cher ami, que les circonstances vous conduisent а Capharnaum, alors que j'espйrais avoir la satisfaction de vous retenir dans le voisinage de notre maison, а Nazareth.

Mais tant que vous sйjournerez en Galilйe, plutфt que de faire mes visites habituelles а Tibйriade, j'irai vous voir dans le nord.

Publius lui manifesta sa gratitude et sa reconnaissance et alors qu'il s'apprкtait а sortir, le procurateur de Judйe continua sur un ton amical et de bon conseil :

Sйnateur, non seulement en tant que responsable de la situation des patriciens de cette province, mais aussi en ma capacitй d'ami sincиre, je ne peux vous laisser partir а la merci du hasard avec pour seule compagnie des esclaves et des serviteurs de confiance. Je viens de dйsigner Sulpicius, un homme qui mйrite toute mon estime pour diriger le service de sйcuritй qui vous est dы. Avec lui, un licteur et quelques centurions partiront pour Capharnaыm oщ ils resteront sous vos ordres.

Publius le remercia courtoisement, se sentant rйconfortй par cette offre, mкme s'il n'йprouvait pas beaucoup de sympathie pour le gouverneur.

Une fois les prйparatifs de voyage terminйs, le petit convoi se mit en route а travers les terres de Judйe et les montagnes vertes de Samarie, vers sa destinйe.

Ils passиrent quelques jours sur les routes а contourner plusieurs fois les eaux lйgиres et limpides du Jourdain.

А proximitй de Capharnaыm, а un demi-kilomиtre de distance, entre les arbres touffus prиs du lac de Gйnйsareth, une propriйtй imposante attendait la famille sur leur lieu de villйgiature.

Sans relвches, Sulpicius Tarquinius avait donnй aux moindres dйtails une touche du bon goыt de cette йpoque.

La propriйtй йtait situйe sur une petite colline entourйe d'arbres fruitiers des climats froids car la Galilйe, aujourd'hui transformйe en un poussiйreux dйsert, йtait un paradis de verdure il y a deux mille ans. Dans ses paysages merveilleux, poussaient des fleurs de toutes sortes. Son lac immense, formй par les eaux cristallines du fleuve sacrй du christianisme, йtait peut-кtre le bassin le plus poissonneux de toute la planиte qui bordait de ses vagues calmes et paresseuses les pieds des arbustes riches de sиve dont les racines s'imprйgnaient du parfum champкtre des lauriers-roses et des fleurs sylvestres. De gracieuses nuйes d'oiseaux couvraient en bandes compactes ces eaux d'un fabuleux bleu cйleste, aujourd'hui йtranglйes entre des rochers brыlants.

Au nord, les hauteurs enneigйes du mont Hermon dessinaient une ligne blanche et joyeuse, sйparant а l'ouest les plateaux йlevйs de la Gaulanitide⁴ limpide et de la Pйrйe, inondйs de soleil, formant ensemble une immense contrйe qui s'йtendait de Cйsarйe de Philippe jusqu'au sud.

⁴ Le plateau du Golan, parfois appelй Gaulanitide. (NDT)

Une vйgйtation merveilleuse et exceptionnelle dйgageait sans cesse un air trиs pur qui tempйrait la chaleur de la rйgion oщ se trouvait le lac, bien au-dessous du niveau de la Mйditerranйe.

Publius et son йpouse ressentirent un souffle de vie nouveau que leurs poumons respiraient а grande haleine.

Mais il n'en йtait pas de mкme pour la petite Flavia dont l'йtat gйnйral empirait а l'extrкme contre toutes attentes.

Les plaies qui recouvraient son corps maigrelet s'йtait aggravйes et la pauvre enfant n'arrivait plus а quitter le lit, oщ elle se trouvait dans un йtat de profonde prostration.

Ainsi l'angoisse paternelle allait en s'accentuant. En vain, Publius avait eu recours а tous les moyens existants pour amйliorer l'йtat de la petite malade.

Un mois s'йtait йcoulй а Capharnaum oщ, familiarisйs avec les dialectes du peuple, la rйputation des њuvres et des prйdications de Jйsus ne leur йtaient plus inconnues maintenant.

De nombreuses fois, sur le point de rйpondre а l'appel secret de son cњur, Publius avait songй s'adresser au thaumaturge afin de demander son intervention en faveur de sa fillette. Mais, il se disait qu'une telle attitude serait une humiliation pour sa position politique et sociale aux yeux des plйbйiens et des sujets de l'Empire, et rйflйchissait aux consйquences que pourraient avoir une telle dйmarche.