Il y a 2000 ans

Alors qu'il observait l'inoubliable cortиge de la foule furieuse qui partait, de l'une des fenкtres du palais, il constata peinй le mйpris infligй а cet homme qui, un jour, l'avait dominй par la force magnйtique de sa personnalitй incomprйhensible.

Au cфtй du Maоtre, on ne voyait plus l'assistance fraternelle de ses disciples et de ses nombreux partisans. Seules quelques femmes, parmi lesquelles se dйtachait la silhouette impressionnante et angoissйe de sa mиre, le soutenaient affectueusement dans son ultime et douloureux combat.

Peu а peu, la vaste place se calma sous la chaleur suffocante de l'aprиs-midi qui s'annonзait.

Au loin, on entendait encore les clameurs de la plиbe, mкlйes aux hennissements des chevaux et aux tintements des armures.

Impressionnйs par ce spectacle qui, nйanmoins, n'йtait pas rare en Palestine, les Romains se rйunirent dans une des grandes salles du palais gouvernemental en confйrence animйe pour commenter les instincts et les passions fйroces du peuple rйvoltй.

Quelques minutes plus tard, Claudia fit servir des friandises, du vin et des fruits, pendant que la conversation exaltait les problиmes de la province et les Intrigues de la cour de Tibиre. Cette poignйe de crйatures pouvait difficilement s'imaginer que sur la croix grossiиre et humble du Golgotha, allait s'allumer une glorieuse lumiиre pour les siиcles а venir.

La calomnie victorieuse

Si Jйsus de Nazareth avait йtй abandonnй par ses disciples et partisans les plus proches, il n'en fut pas de mкme pour un grand nombre de crйatures humbles qui l'accompagnaient par pure et sincиre dйvotion.

Il est vrai que ces вmes rares n'avaient pas franchement affichй leur sympathie а l'йgard de la foule dйchaоnйe, craignant sa fureur destructrice, mais beaucoup d'esprits pieux comme Anne et Simйon, des larmes angoissantes plein les yeux, suivirent de prиs les souffrances du Seigneur sous le fouet infamant, а attendre а chaque instant que la justice de Dieu se manifeste en faveur du Messie, contre la perversitй des hommes.

Et pourtant leurs derniers espoirs s'йvanouirent quand, sous le poids de la croix, le suppliciй s'avanзa а pas chancelants vers le mont de l'ultime injure, une fois l'ignoble sentence confirmйe.

Devant l'inйvitable martyre de la crucifixion, Anne et son oncle dйcidиrent de se rendre chez Publius pour demander а Livia d'en appeler au gouverneur.

Alors que le cortиge sinistre et impressionnant se mettait en marche а pas lents, tous deux йvitиrent la foule en prenant une ruelle ensoleillйe, en quкte du secours espйrй.

Pendant que Simйon l'attendait patiemment sur un trottoir а proximitй, Anne pйnйtrait dans la rйsidence pour voir la femme du sйnateur qui la reзut surprise et angoissйe.

Madame - dit-elle, cachant а peine ses larmes -, le prophиte de Nazareth est dйjа en route vers une mort ignominieuse sur la croix entre des voleurs !...

Une йmotion plus forte saisit sa voix, йtouffйe de sanglots.

Comment ? - rйpondit Livia, pйniblement surprise - mais l'emprisonnement ne remonte qu'а quelques heures ?

C'est pourtant la vйritй... - rйpondit la servante affligйe. - Et au nom de tous ces souffrants que vous avez vu consolйs par sa parole affectueuse et amicale au bord du lac Tibйriade, mon oncle Simйon et moi-mкme sommes venus implorer votre aide personnelle auprиs du gouverneur et faire un dernier effort pour le Messie !...

Mais une condamnation comme celle-lа, sans instruction, sans examen, est-ce possible ? Ce peuple vit donc ici sans autre loi que celle de la barbarie ? -s'exclama la femme, visiblement rйvoltйe par cette nouvelle inopinйe.

Et comme si elle dйsirait l'arracher а toute divagation inappropriйe en cet instant, la servante insista fermement avec dйpit :

Toutefois, Madame, nous n'avons pas une minute а perdre.

Avant tout, il me faut consulter mon mari а propos de cette affaire... - se dit l'йpouse du sйnateur en se rappelant soudainement ses devoirs conjugaux.

Oщ se trouvait donc Publius а cette heure ? Depuis son dйpart dans la matinйe aprиs l'appel insistant de Pilate, il n'йtait pas revenu а la maison. Aurait-il collaborй а la condamnation du Messie ? Rapidement, la pauvre femme examina la situation dans ses moindres dйtails, elle se souvint alors des йternels bienfaits que son cњur avait reзus des mains charitables et complaisantes du Maоtre nazarйen et, comme si elle йtait illuminйe par une force supйrieure qui lui fit oublier toutes les questions transitoires de la terre, elle s'exclama hйroпquement rйsolue :

Trиs bien, Anne, j'irai avec toi demander la protection de Pilate pour le prophиte. Attends-moi un moment, pendant que je vais revкtir les habits galilйens qui m'ont servi pour me rendre а Capharnaum, ainsi j'irai trouver le gouverneur sans attirer l'attention de la foule exaltйe.