Il y a 2000 ans

А nouveau il y eut un silence, puis aprиs une longue pause, le sйnateur s'exclama comme s'il dйsirait profiter de l'occasion pour trouver une solution dйcisive а son amer problиme :

Calpurnia - dit-il anxieusement -, pour parler de mon excursion passйe, tu m'as informй du voyage forcй de notre Agrippa а prйsent. Et je ne cesse de me rappeler ma triste aventure et mon bonheur а jamais perdu !...

Impatient de surprendre un geste de rйconfort suprкme, le sйnateur observait toutes les rйactions psychologiques de sa vйnйrable amie. Il dйsirait qu'en tant que conseillиre et presque comme une mиre pour Livia par les liens йternels et sacrosaints de l'esprit, elle dissipвt tous ses doutes pour lui parler de l'innocence de sa femme, et lui donner la certitude que son cњur capricieux et йgoпste d'homme s'йtait trompй ; mais ce fut en vain qu'il attendit cette dйfense spontanйe qui ne vint pas а l'instant nйcessaire et dйcisif. La respectable veuve de Flaminius laissa planer dans l'air le mкme point d'interrogation douloureux en murmurant d'une voix triste, tandis que le clair de lune couronnait ses cheveux blancs :

Oui, mon ami, les dieux peuvent nous donner le bonheur et nous le reprendre... Nous sommes deux вmes а pleurer sur le tombeau des rкves les plus chers а nos cњurs !...

Ces paroles dйcourageantes pйnйtrиrent la poitrine sensible et fiиre du sйnateur comme un sabre aiguisй qui l'aurait lentement dйchirй.

Mais au fond ma noble amie - s'exclama-t-il presque йnergiquement, comme s'il attendait une rйponse dйcisive а l'angoissante indйcision de son вme -, que penses-tu actuellement de Livia ?

Publius - rйpondit Calpurnia avec sйrйnitй -, je ne sais pas si la franchise serait un mal en de telles circonstances, mais je prйfиre кtre sincиre.

Depuis les pйnibles confidences que tu m'as faites sur les йvйnements qui se sont dйroulйs en Palestine, j'observe notre amie afin de pouvoir plaider la cause de son innocence а ton cњur, mais malheureusement, je remarque chez Livia les plus singuliиres et imprйvisibles diffйrences d'ordre spirituel. Elle est humble, douce, intelligente et gйnйreuse, comme toujours, mais elle semble mйpriser toutes nos traditions familiales et nos croyances les plus chиres.

Lors de nos discussions et nos conversations intimes, elle ne rйvиle plus cette timiditй charmante que je lui connaissais en d'autres temps. Elle dйmontre, bien au contraire, une excessive dйsinvolture d'opinion concernant les problиmes sociaux qu'elle juge pouvoir rйsoudre au contact d'une nouvelle foi. Ses idйes me scandalisent avec ses concepts les plus injustifiables d'йgalitй ; elle n'hйsite pas а classer nos dieux comme des illusions nйfastes de la sociйtй pour qui elle a, dans tous ses propos, les plus sйvиres rйcriminations, rйvйlant ainsi de singuliиres modifications dans sa faзon de penser, allant jusqu'а se lier d'amitiй avec les servantes de sa maison, comme si elle n'йtait qu'une simple plйbйienne...

Serait-ce lа une perturbation mentale aprиs une chute quelconque oщ sa dignitй individuelle aurait йtй contrainte а une ferme rйaction, ou serait-ce, plutфt, les Influences du milieu ou mкme les esclaves qu'elle avait l'habitude de cфtoyer pendant son absence prolongйe de Rome ? Je ne sais pas... La vйritй est qu'en toute conscience je ne peux me prononcer dйfinitivement, pour l'instant, sur tes amertumes conjugales, et je ne peux que te conseiller d'attendre de voir ce que le temps te rйserve.

Aprиs une courte pause, la vieille matrone acheva ses commentaires en lui demandant avec intйrкt :

Pourquoi as-tu permis que Livia adhиre а ces idйes nouvelles, la laissant а la merci de ce rйformateur juif, connu sous le nom de Jйsus de Nazareth ?

Tu as raison - murmura Publius Lentulus, extrкmement dйcouragй -, mais il y avait des motifs impйrieux а cela car Livia croyait que le prophиte nazarйen avait guйri notre fille !...

Tu as йtй naпf, tu n'aurais pas dы admettre cette hypothиse vu l'йvolution de nos connaissances, ce qui aurait sauvй de ces dangereuses influences spirituelles, l'esprit mallйable de ta femme. Il est prouvй que ce nouveau credo prйconise des attitudes mentales humiliantes et bouleverse les dispositions les plus profondes des crйatures qui l'acceptent. Dans l'Empire, des hommes riches et de science se soumettent а ces odieux principes qui prфnent un royaume imaginaire et semblent dйlirer sous l'effet d'un terrible narcotique qui les pousse а oublier et а mйpriser leur fortune, leur nom, les traditions, voire leur propre famille !...

Je t'aiderai а йloigner Flavia de ces prйjudices moraux en la prenant avec moi, dиs que le mariage de nos chers enfants sera rйalisй, mais en vйritй en ce qui concerne Livia, j'ai dйjа tout fait pour la convaincre, et cela inutilement.