Иллюстрированный роман

Все, что смогла узнать Пандора от редких Фридиных ухажеров, это то, что Алкивиад объявился под Олинфом с какой-то важной вестью и начались переговоры о сдаче города. Потидея, занятая афинскими солдатами, замерла в беспокойном ожидании. Каждый разговор, каждая встреча начинались с вопроса, нет ли известий из-под Олинфа. А при расставании каждый желал друг другу скорейшей победы.

Наконец этот день настал. Пандора в сопровождении служанки вышла из мастерской и сразу услышала крики: «Победа! Победа!» Подобрав край пеплоса, она ускорила шаг и скоро была возле северных ворот. Там собралось несколько десятков солдат. Алкивиад со стратегом Формионом стояли в окружении гомонящей толпы и что-то оживленно рассказывали.

От такого количества голосящих, галдящих и расталкивающих друг друга мужчин Пандоре стало неуютно. Она подняла диплакс и постаралась прикрыть лицо, но Алкивиад уже заметил ее. Не имея возможности пробиться сквозь ликующих солдат, он приветственно махнул девушке, и его самодовольная улыбка стала еще шире. Пандора махнула в ответ и поспешила домой. Нужно принести жертву богам и подготовиться к вечернему празднику. У нее не было сомнений, что Алкивиад явится к ним на ужин.

2

Пока готовился пир, Фрина успела отправить служанку разузнать последние новости. Меланта обошла несколько знакомых и побывала на агоре. И вскоре Фрина с Пандорой, уже успевшие сделать все необходимые распоряжения, сидели во дворе, купаясь в лучах предзакатного солнца, и слушали толковый и обстоятельный доклад.

Олинф не выдержал осады. Ворота и часть стены города были разбиты с помощью метательных машин, построенных Алкивиадом. Но мало того, оказалось, что Алкивиад сумел перехватить и прочесть важное послание, отправленное из Олинфа в Македонию. Деталей никто не знал, и ходили разные слухи: то ли в послании был призыв о помощи, то ли признание безнадежности ситуации, то ли еще какая-то тайна. Но узнав об этом, Алкивад уговорил стратега Формиона взять его на переговоры и убедил Олинф капитулировать.

Эта победа означала не просто взятие очередного непокорного города. Она означала возврат под афинский контроль всей Халкидики — огромного богатого региона. Теперь афинское войско сможет вернуться под стены родного города, и помогут отразить вторжение пелопоннесцев, если они опять дерзнут вторгнуться в афинские земли, как в прошлом году.

Послышался шум, приветственные возгласы, и во дворе появился Алкивиад.

— Приветствуем тебя, наш герой! — восторженно крикнула Фрина. — Слава ж твоя разойдется, куда лишь заря достигает!

Алкивиад осклабился.

— Как я рад снова оказаться здесь!

Фрина засыпала Алкивиада вопросами и комплиментами. Пандора старалась поддакивать гетере. Она бросала на Алкивиада короткие нерешительные взгляды и чувствовала, как ее грудь наполняется свинцовой тяжестью. От его настойчивого взгляда девушка ощущала томительное беспокойство. И чем острее становилось это чувство, тем сложнее было выдерживать взгляд юноши.

Наконец она решилась:

— Господин Алкивиад, я хотела спросить…

Он жестом прервал ее:

— У меня есть важная весть для тебя!

Пандора вздрогнула:

— Что-то случилось с Алексиусом?

Алкивиад презрительно скривился:

— При чем тут раб… Нет… Я получил известие из Афин!

Девушка замерла.

— Вчера к нам в лагерь прибыл гонец… Хвала богам! Твой отец жив и здоров! Он вернулся в Афины.

Пандора затаила дыхание, ловя каждое слово.

— У меня даже есть письмо от него…

Девушка протянула дрожащую руку и схватила свиток.

— Спасибо, господин Алкивиад! Спасибо…

Она торопливо развернула письмо и, закусив губу, впилась глазами в знакомый уверенный почерк. Письмо было большим. Отец подробно и обстоятельно описывал свои злоключения. Он был ранен в той стычке, когда коринфяне напали на окрестности Оропа, и ужасно переживал о судьбе Пандоры. Рана оказалась пустяковой, и он быстро поправился, но был ослаблен и истощен. Пленных содержали в очень плохих условиях, и отец тяжело заболел. Много дней он находился на грани смерти, и почти никто не ухаживал за ним. Но, к счастью, в Афинах у него остались друзья. Кто-то прислал деньги на его лечение и выкуп, и он наконец-то смог вернуться в Афины. Но его мучило невыносимое горе оттого, что дочь попала в плен. Он пытался разыскать ее, но безуспешно. И вот, благодарение богам! Алкивиад прислал ему восхитительную весть, что Пандора жива и здорова! Вторая половина письма содержала подробное описание даров и обрядов, которые необходимо совершить, чтобы отблагодарить богов за их милость.

Конец письма заставил Пандору болезненно сморщиться: