Иллюзия дара

 Возможно ли, что со мной пытались связаться сами Богини, а я заперла их посланца в коробку?

 И почему со мной? Им родных жрецов не хватает?

 Ну и вдогонку, вопрос на миллион, занимавший меня с тех пор, как я узнала историю первого попаданца.

 Зачем вообще посланцы из башен? Жрецам — понятно зачем, они их используют в научных целях.

 А Богиням? Или те башни организованы самими жрецами? Дело-то было уже после ухода высших сущностей в отпуск.

 — Ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное? — тихо спросила я из подмышки. Под боком у Кестера было надежно и уютно, и мое сжатое пружиной тело, приготовившееся было бить и бежать одновременно, начало потихоньку расслабляться. — Может, фейри показывали?

 Я скорее почувствовала, чем увидела, как он покачал головой.

 — Нет, никогда ничего подобного не видел. И не слышал, чтобы видел кто-либо еще, — добавил Кестер, подумав. — Но раз оно не напало, то, может, не опасно?

 — Оно пыталось мне что-то показать, — помедлив, все же поделилась я. — Как тогда, помнишь, с фейри. Пыталось утащить мое сознание. Я испугалась и не далась. Может, надо было?

 — Не надо. Ты правильно сделала, что сопротивлялась, — твёрдо заявил Кестер, и мне несколько полегчало. В глубине души я сомневалась: может, стоило рискнуть и позволить змею увлечь меня, куда он там собирался? Вдруг что-то выяснилось бы о Богинях? — Мы не знаем, что это и с какой целью пыталось тебя утащить. Может, это вообще происки жрецов?

 Он прав: с этой стороны я ситуацию не рассматривала. Кто знает, что это вообще было? И кто его послал? Хорошо, если Богини, а если и правда жрецы?

 Пригревшись и немного успокоившись, я провалилась в крепкий сон, больше похожий на обморок. До утра мне так ничего и не приснилось, подсознание пребывало в шоке от реальности.

 Проснулась я в весьма нескромной позе. Ночью мне, похоже, в какой-то момент стало жарко, потому что одеяло я сбросила. А потом холодно… и в поисках тепла я забралась на Кестера. Тот не протестовал, наоборот, крепко обхватил меня ручищами, притиснув к мускулистой печке собственной груди, и тихо, деликатно похрапывал, запрокинув голову.

 Да-а-а, знала я про себя, что верчусь, но чтобы до такой степени?

 Подложив руки под подбородок пирамидой из кулаков, я устроилась поудобнее. Пользуясь глубоким сном жениха, рассматривала породистое лицо, на людях постоянно держащее суровый вид для создания имиджа идеального правителя.

 Во сне он основательно помолодел, на губах играла легкая, довольная улыбка — Кестеру снилось что-то приятное. Лежалось на нем на редкость уютно, поэтому сползать я не спешила. Еще разбужу, чего доброго. Пусть отдохнет — ему редко выпадает возможность чему-то искренне порадоваться. То жрецы, то я на его голову.

 На подбородке пробивалась золотистая, чуть рыжее волос на голове, щетина. Я недолго сопротивлялась соблазну и, высвободив одну руку, потянулась пощупать, такая ли она мягкая на вид, как кажется.

 Палец замер на полпути, когда я подняла взгляд выше и наткнулась на пристальный, абсолютно не сонный прищур Кестера.

 Руки на моей талии чуть сжались, скользя почему-то ниже и притискивая меня крепче.

 — Ты уже проснулся? — неимоверно глупо ляпнула я. Другого ничего в тот момент в голову не пришло, а разбавить становящуюся все насыщеннее тишину нужно было срочно. — Извини, что забралась на тебя, я не специально.

 — Да я вроде и не против, — хрипло пробормотал Кестер, стискивая пальцы на… ну, скажем так, пояснице и подтягивая мое тело чуть повыше, чтобы наши изгибы лучше совпадали.

 Они, впрочем, и без того прилегали практически идеально, так что я в полной мере прочувствовала, что он и в самом деле совершенно не против. А отдельными частями так даже ярко «за».

 Заполыхав, кажется, даже ушами, я попыталась небрежно сползти с него. Ручищи отпускать меня не спешили, и какое-то время получалось неловкое ёрзание вместо достойного бегства. Наконец Кестер разжал тиски, и я поспешно скатилась на пол, тут же отпрыгнув подальше. Рубашка скрывала меня до колен — в моем мире она вполне сошла бы за достаточно целомудренное платье, и тем не менее под горящим взглядом Кестера я чувствовала себя практически голой.

 — Спасибо, что остался, — я покраснела окончательно и, не выдержав его пристального, испытующего взгляда, скрылась в ванной. Даже за шумом воды я слышала тяжёлые шаги, лорд удалился к себе в спальню. Скоро придёт Сондра — нужно соблюдать хотя бы видимость приличий.

 Поплескав холодными брызгами в лицо, я уставилась на собственное отражение.

 Посмотрим заодно и фактам в лицо.

 Лорд Дуглас мне нравится. И я совершенно не против перевести нашу фиктивную помолвку в горизонтальную плоскость. Временно и к обоюдному удовольствию.

 Только вот отнесётся ли он к этому так же легко и свободно? Все же в этом мире другие порядки. Не думаю, что Кестер станет переживать за свою поруганную честь, но не сочтёт ли предательством, если я после всего, что между нами — теоретически — произойдёт, при первой же возможности умчусь домой, в свой мир?

 Дилемма. И хочется, и колется.