Имя ветра

Я услышал скрип отодвигаемого тяжелого засова, и дверь отворилась. За дверью стояла юная девушка с прямыми, рыжевато-русыми волосами, обрамляющими узкое эльфячье личико. Она улыбнулась мне, славная, как новенькая пуговка.

– Да?

– Мне бы Деви, – сказал я.

– Я и есть Деви, – непринужденно ответила девушка. – Проходите.

Я вошел, она закрыла за собой дверь и задвинула на место железный засов. Комната была без окон, но там было светло и приятно пахло лавандой – особенно приятно после переулочной вони. Стены были завешаны тканью, но из мебели в комнате был только небольшой стол, книжный шкаф и большая кровать под балдахином, с задернутыми занавесками.

– Прошу, – сказала она, указывая на стол. – Присаживайтесь!

Она сама села за стол, положив руки на стол. То, как она держалась, наводило на мысль, что она не так уж и юна. Я ошибся из-за того, что она была маленького роста. Но все равно, вряд ли ей перевалило за двадцать пять. Я ожидал совсем другого.

Деви мило похлопала ресничками.

– Мне нужно занять денег, – сказал я.

– Для начала, как вас зовут? – она улыбнулась. – Мое имя вы уже знаете.

– Квоут.

– Да ну? – она выгнула бровь. – Наслышана, наслышана… – Она смерила меня взглядом. – Я что-то думала, что вы выше ростом…

«Я мог бы сказать то же самое». Ситуация выбила меня из колеи. Я рассчитывал встретить плечистого мордоворота и готовился вести торг, полный плохо завуалированных угроз и бравады. И теперь понятия не имел, что делать с этой улыбающейся фитюлькой.

– О чем вы наслышаны? – спросил я, чтобы прервать молчание. – Надеюсь, ничего дурного…

– Серединка на половинку, – ухмыльнулась она. – Но, однако, с вами явно не соскучишься.

Я скрестил руки на груди, чтобы удержаться от ерзания.

– Ну и как же мы договоримся?

– Что, не хотите просто поболтать? – сказала она, разочарованно вздохнув. – Ну и то верно: дело прежде всего. Сколько вам надо?

– Около таланта, – сказал я. – Точнее, восемь йот.

Она с серьезным видом покачала головой, рыжевато-русые волосы мотнулись из стороны в сторону.

– Нет, увы, я на это пойти не могу. Давать взаймы по полпенни – оно того не стоит.

Я нахмурился:

– А сколько стоит?

– Четыре таланта. Это самое меньшее.

– А процент какой?

– Пятьдесят процентов каждые два месяца. Так что, если вы рассчитываете занять минимальную сумму, к концу четверти это будет два таланта. За шесть можете выкупить весь долг сразу, если хотите. Но, пока не вернете основную сумму, это в любом случае будет по два таланта каждую четверть.

Я кивнул. Условия меня не особо удивили. Это было примерно вчетверо больше, чем взял бы даже самый алчный ростовщик.

– Но так получится, что я плачу процент с денег, которые мне, на самом деле, ни к чему.

– Нет, – серьезно ответила она, глядя мне в глаза. – Вы платите процент с денег, которые взяли взаймы. Таковы условия.

– А как насчет двух талантов? – спросил я. – Тогда в конце четверти…

Деви замахала руками, заставив меня умолкнуть:

– Мы же с вами не торгуемся! Я просто сообщаю вам существующие условия займа. – Она виновато улыбнулась: – Простите, что не дала это понять с самого начала.

Я посмотрел на нее, на разворот ее плеч, на то, как она смотрела мне в глаза…

– Ну ладно, – вздохнул я. – Где мне расписаться?

Она удивленно взглянула на меня, принахмурила лобик:

– Не надо нигде расписываться!

Она открыла ящик стола и достала коричневый пузырек со стеклянной пробочкой. И положила рядом с ним на стол длинную булавку.

– Нужно только чуть-чуть крови.

Я так и застыл, уронив руки.

– Да вы не беспокойтесь! – заверила Деви. – Булавка чистая. Мне нужно никак не больше трех полновесных капель.

Я наконец обрел дар речи:

– Вы, должно быть, шутите!

Деви склонила головку набок, чуть улыбнулась краешком губ.

– А вы не знали? – удивилась она. – Сюда мало кто приходит, не зная заранее, что к чему.

– Я просто поверить не могу, что человек действительно способен… – я запнулся, не находя слов.

– Ну да, не все на это идут, – сказала она. – Я обычно имею дело со студентами или бывшими студентами. Те, кто живет на этом берегу, могут подумать, будто я ведьма, демон или еще какую-нибудь чушь в том же роде. Ну а члены арканума точно знают, зачем мне кровь и для чего я могу ее использовать.

– А вы что, тоже член арканума?

– Бывший, – ответила она. Ее улыбка слегка потускнела. – До ре-лара доросла, прежде чем уйти. Я достаточно опытна, так что при наличии крови вам от меня не спрятаться. Я вас отыщу повсюду.

– Мало того, что отыщете! – сказал я, не веря своим ушам. Я вспомнил восковую куколку Хемме, которую сделал в начале четверти. И ведь это был всего лишь волос! На крови связь куда эффективнее. – Вы меня и убить можете!

Она взглянула на меня, не скрывая насмешки:

– Что-то вы как-то туповаты для восходящей звезды арканума! Ну подумайте сами. Долго ли я осталась бы в деле, если бы имела обыкновение наводить порчу, а?

– А магистрам про это известно?

Она расхохоталась:

– Тело Господне, нет, конечно! Ни магистрам, ни констеблю, ни епископу, ни моей маменьке!

Она ткнула пальцем в себя, потом в меня: