Император. Зарождение

Девушки вокруг тихо переговаривались, они нервничали, боялись, мечтали. От них так и веяло жаждой победы. Когда двери распахнулись, в комнату вошла следующая, очевидно с номером одиннадцать сорок восемь, вся сияя от радости. Она не просто шла, словно плыла по воздуху в синем платье с русыми воздушными волосами. Их специально оставили распущенными и не собирали в прическу, добавляя образу простоты. При виде нее, мне стало легче. Принцы и Император небось уже забыли о моем существовании и позоре, а значит, и правда, нет смысла переживать на этот счет. Между тем, девушка устроилась на стул напротив нас и принялась шепотом пересказывать соседке о своем триумфе.

– По их лицам было определенно понятно, что я останусь здесь. Как бы они там не подрались, решая, кому достанусь, – раздавшийся от соседки смешок заставил ее замолчать и обратить внимание в нашу сторону. Покачав головой, рыжая перевела взгляд и откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.

– Уж точно не передерутся, выбор будут осуществлять в определенном порядке, и никто не смеет его оспорить. Первым Его Высочество Принц Леотхелаз, это ведь его праздник, а затем-по старшинству: Его Высочество принц Рэймонд и Его Высочество принц Рейнхард. Не будь наследник женат, то после именинника выбирал бы он, но по внутреннему закону теперь он не имеет права иметь фавориток, – ее познания поражали, может, другие тоже обладали необходимой информацией в данном вопросе, но явно не мы с одиннадцать сорок восемь. Нахмурившись, та с трудом держалась, лишь бы не показать рыжей язык.

– Есть закон о фаворитках? – недоуменно приподняла я брови, уставившись на соседку в ожидании ответа. Напряжение между девушками ослабло, их внимание было обращено исключительно на меня, как на главную дуру в комнате.

– Конечно нет, но есть закон о супружеской верности, а все прекрасно понимают, для чего еще нужны фаворитки. За день до свадьбы Его Высочество наследный принц подарил своих ближайшему борделю за ненадобностью. Несколько лет они пользовались большим спросом. Нам преподавательница в академии рассказывала, – поспешно добавила соседка, когда поймала на себе удивленные взгляды половины комнаты. Ну вот, меня снова бросило в холодный пот, а руки с трудом удавалось удерживать от лишней дрожи. Надо собраться и просто пройти через это. Закрыв глаза, упираюсь локтями в колени и кладу на ладони лицо, не боясь стереть рисунок. Вот бы снова открыть их и оказаться дома, в постели, а это – просто дурной сон. Волчица запрыгнула бы на меня и принялась облизывать, пытаясь расшевелить и вытянуть на завтрак.

– А, так ты та самая, которая память потеряла. Неудивительно, что после тебя, я произвела на них такое впечатление. Благодарю. Все были в полном восторге, – закатив мечтательно глаза, одиннадцать сорок восемь явно представляла будущую комнату непомерных размеров и гору подарков. Перед глазами так и всплыла картина, как мой спаситель откидывает книгу в сторону, вскакивает на ноги и аплодирует ей, выражая восторг, что бы она там ни делала перед ними.

– Конечно, конечно, особенно Его Высочество принц Рейнхард, который глаз от книги не поднимает, ни при каких обстоятельствах. Впервые со времен своего совершеннолетия он непременно выберет себе фаворитку, и именно тебя, – не унималась рыжая, пытаясь приструнить вертихвостку и поставить ее на место, но своими словами лишь рождала во мне больше вопросов и недоумения. На лицах окружавших девушек появились улыбки, они знали правоту одиннадцать сорок шесть, как и оппонентка, прикусившая язык.

– Принц Рейнхард, – невольно сорвалось с языка имя, которое не раз слышала на протяжении жизни, но никогда не интересовалась ничем, связанным с ним, или кем-то другим из императорской семьи. В голове тут же всплыло ужасающее лицо с зелеными глазами, – То есть, на вас он не отвлекался? – неожиданно осенила мысль и заставила во рту пересохнуть, а сердце уйти в пятки.

– Его Высочество принц Рейнхард ни разу не выбрал себе фаворитку за все годы. По слухам он даже не посмотрел ни на одну из девушек, что представали в качестве претенденток. В последние годы его больше интересуют книги и оружие, а к людям он относится лишь как к предмету, и любит причинять им боль. Так что, наверное, даже хорошо, что он не берет фавориток. Иначе вместо борделей, от него они попадали бы прямиком на кладбище, – ее голос звучал мрачно, специально нагоняя атмосферу, а начало фразы было сделано предупреждающим тоном, не терпящим возражений. При одном взгляде на принца сразу создается соответствующее впечатление, а учитывая, как легко он застрелил солдата ночью во дворе, вполне вероятно, что слухи не врут.