Императорский отбор, или Корона любой ценой

Легкий ветерок трепал розоватые волосы парня. Поступь грациозная и широкая. Даже если сильно захотеть – не скрыться от пронизывающего ледяного взгляда. Я успела лишь встать на ноги, а Норд уже оказался рядом.

– Так и знал, что найду тебя здесь. Впредь будь аккуратнее, ты мне целая нужна, – рассмеялся и протянул руку.

Я взглянула на его ладонь с толикой отвращения и недоверия. Осторожно отступила на шаг назад и наткнулась на ледяной наплыв. Норд буквально загнал меня в тупик, приблизившись почти вплотную.

– Обязательно. Позволь пройти? – я все еще злилась, ведь в схватке с ним пострадал Фолк. И неважно, что послужило причиной драки.

– Нам надо поговорить, – ухватил меня за плечо и кивнул в сторону шатра. – Пойдем. Это важно.

Я огляделась. Никого не заметив, помялась на месте и решила выслушать Норда. Кивнула в ответ и скинула его руку с плеча.

Он повел меня в ту самую беседку под крышей, где несколько дней назад мы уже общались.

Вот только не успела я занять удобное место за столом, как Норд зажал меня в углу. Врезавшись спиной в опору, опешила и удивленно вскинула брови. Подобной наглости от него не ожидала. Похоже, перешел в лобовое наступление, не зря же стиснул талию и прижался щекой к моей щеке.

– Не бойся, – шепнул мне на ухо, когда я уже хотела применить против него магию льда. – Просто не хочу, чтобы кто-то нас услышал.

Немного расслабилась, но ладонь пальчиками потерла, готовая в любой момент атаковать нахала.

– Говори, – получилось в приказном тоне, но извиняться не собиралась. Стиснула от злости зубы. Наверняка начнет рассказывать, какой Фолк плохой. Не для кого уже не секрет, кто стал камнем преткновения двух мужчин, но я сделала свой выбор и менять его не собиралась.

– Вчера перед ужином я искал по усадьбе своего наяда. Вечно он куда-то пропадает, но сейчас не об этом. В крыле, где предположительно находятся новые покои куратора, я заблудился и стал свидетелем занятного разговора. Спрятался в нишу, когда услышал голоса…

– И? – моему терпению подходил конец.

– Куратор говорил с Фолком о тебе, – и тут я даже дышать перестала. Застыла, зажатая в углу шатра. Услышала звонкий лай Снежи и встрепенулась. Норд стиснул талию еще сильнее и почти коснулся мочки уха губами, вызывая табун мурашек по коже. – Я четко слышал, что он сказал Фолку тебя не трогать, иначе помощи не жди.

– Что? – опешила и не поверила. Замотала головой.

– Вывод напрашивается сам, – продолжил нашептывать Норд. – Куратор помогает внуку императора, и ты играешь в этом немалую роль. Почему? Не знаю. Но мы можем разобраться во всем вместе. И тебе не стоит доверять Фолку. Вовсе не из-за искренних чувств он проявляет к тебе внимание. Понимаешь? – каждое слово резало по живому до крови. Не знаю. Правда? Ложь? А если он не врет? Получается, что Фолк лгал? Всегда обманывал и продолжает врать? Но я своими глазами видела подброшенную подсказку. Неужели сам куратор в этом замешан? Я больше склонялась к наядам.

– Ты что-то не правильно понял, – выставила между нами руку и максимально отпихнула от себя парня, но лишь на крохотное расстояние. Угодила в плен его взгляда, невольно окунувшись в чистые озера голубых глаз. – Зачем я нужна куратору? – недоверчиво сощурилась.

Бред. Не нужна я ему сто лет! Ну, проявил милость, подарил собаку и спас потом ее же от Сэл. Нет у куратора причин для особенного ко мне отношения.