В 1883 году Константин Лаврский, изучавший право и филологию в Казанском университете, а затем работавший одним из редакторов либеральной региональной «Камско-волжской газеты», помог Казанскому земству провести небольшую перепись. Она была сосредоточена на 138 деревнях четырех уездов и была призвана установить, почему эти деревни испытывают трудности с выплатой продовольственных ссуд. В дополнение к статистическому отчету Лаврский провел этнографическое исследование двух татарских деревень Чистопольского уезда, опубликованное под названием «Татарская беднота»925
. Сочетание широкого осмотра и детального изучения местности позволило ему провести сравнение и подтвердить, что участки земли, обрабатываемые русскими и чувашами, были почти в два раза больше, чем у татар926. В то время как русские и чувашские деревни могли прокормить бедных членов своей общины во время неурожаев, татарские деревни с трудом могли обеспечить работой и подаянием обедневшие семьи в хорошие годы и были не в состоянии сделать это в плохие927. Ревизия, проведенная сенатором Ковалевским в Казани, Уфе и Оренбурге осенью и зимой 1880–1881 годов, пришла к аналогичным выводам: в то время как русские и чувашские семьи смогли выполнить свои налоговые и служебные обязательства во время неурожаев 1878 и 1879 годов, татары были тяжелым бременем для местного бюджета928. В ревизии трудности татар объяснялись их нежеланием заниматься сельским хозяйством — якобы культурной склонностью, о которой на протяжении десятилетий заявляли российские авторы929. Исследование Лаврского, напротив, показало, что бедственное положение татар имеет мало общего с культурными особенностями. Проблема заключалась в том, что их земельные участки были настолько малы, что семьи были вынуждены использовать свой урожай, чтобы пережить зиму, и не могли сохранить семена для следующего сезона930. Летом многие сдавали землю в аренду и занимались бурлачеством (сезонной трудовой миграцией): трудоспособные юноши и мужчины переезжали в богатые немецкие и казачьи «колонии» в степных районах Самарской и Уральской губерний, где занимались прибыльной работой по сбору и обмолоту зерна931. Но хотя эта сезонная работа приносила некоторый доход, его было недостаточно, чтобы прокормить семью в течение всей зимы, не говоря уже о выплате налогов и задолженностей. Описывая судьбу десятков отдельных семей, Лаврский наглядно показал, что со временем татарские семьи вынуждены были продавать все больше земли и животных. Это делало их полностью зависимыми от подаяний и продовольственных ссуд от земства932.Хотя Лаврский отметил, что многие русские и чуваши помогали своим соседям-татарам, он предупредил, что растущая бедность заставит русское и чувашское население взять на себя невыплаченные татарами долги по продовольственным ссудам933
. Читатели его доклада могли сделать собственные выводы о последствиях для межэтнических отношений. Самое главное, подчеркивал Лаврский, что это описываемое явление не является единичным: данные переписи показали, что нищета татар не ограничивается несколькими деревнями; она охватила значительную часть Поволжья934.Ежегодный отчет губернатора Скарятина Совету министров в 1879 году показывает правдоподобность этих выводов. Казанская губерния в значительной степени зависела от помощи правительства в снабжении населения продовольствием и семенами935
. Наибольшая часть этих продовольственных ссуд расходовалась на Мамадышский и Казанский уезды, в которых татары составляли значительную часть (в Мамадыше даже большинство) населения936. По данным Лаврского, ситуация только ухудшалась: к началу 1880‐х годов даже в самых плодородных районах крестьяне уже не могли выплачивать продовольственные ссуды, не говоря уже о погашении быстро растущих налоговых задолженностей.Такова экономическая подоплека дела Бурлянда, случившегося в одном из районов, наиболее пострадавших от нехватки земли и голода. Государство и его представители не обязательно воспринимались враждебно; в конце концов, именно они предоставляли продовольствие и семена через земства. Сам Лаврский, посетивший сотни хозяйств, не сообщал о каких-либо враждебных действиях против него; напротив, его обычно сопровождала толпа любопытных татар, некоторые из которых помогали в качестве переводчиков937
. В эпизоде с Бурляндом сопротивление вызвало не растущее проникновение имперского государства в сельскую местность, а конкретная угроза потери средств к существованию.ПОЛИЦЕЙСКОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО: ИЗМЕНЕНИЕ ХАРАКТЕРА ПРАВОПРИМЕНЕНИЯ В СЕЛЬСКОЙ МЕСТНОСТИ
Новая модель управления способствовала росту сопротивления в сельской местности. В первую очередь повысился уровень страха. Землемеры, полиция и другие представители правоохранительных органов быстро стали привычными фигурами в пореформенной деревне.