Как же получилось, что до сих пор живет миф о том, что Гитлер не просто создал прекрасные автотрассы, но и «изобрел» их? Для того чтобы ответить на этот вопрос, надо перенестись на многие годы назад в крепость Ландсберг, где в 1924 году отбывал свой тюремный срок после неудавшегося Пивного путча Адольф Гитлер. Как-то фюрер язвительно признался своему личному фотографу Генриху Хоффману, что во время заключения в крепости он получил «от баварского правительства прекрасную возможность размышлять над многим проблемами, например над планами строительства имперских автобанов и народных автомобилей». Кроме того, в пафосной статье Ганса Йоста, которая называлась «Фюрер преобразил мое восприятие», говорилось: «Тогда фюрер разложил карту нашего Отечества на коленях и задумался над тем, как имперские автобаны пролягут по всей стране». Позже этим дорогам будет придумано громкое определение «жизненные артерии Третьего рейха». Но на самом деле все эти высказывания были выдумкой – реальность была совершенно иной.
Национал-социалистические пропагандисты предпочитали умалчиваться о том, что предпосылки для строительства автобанов сформировались еще в годы Веймарской республики. Гитлер намеревался присвоить эту идею себе, а потому не хотел делиться ею с прошлыми политическими деятелями, которые, кроме всего прочего, являлись его противниками. Уже в силу этой причины из истории почти полностью исчезла информация обо всех предыдущих планах по строительству автобанов, а их «изобретение» стало приписываться Гитлеру со ссылкой на мнимые планы, которые якобы вынашивались еще в 1924 году. Гитлер сам превращался в миф, а потому и «улицы фюрера» должны были стать мифом. При помощи целой серии пропагандистских инструментов формировались легенды, которые продолжают жить и в настоящее время. Указания превозносить в средствах массовой информации исключительное качество «улиц Адольфа Гитлера» дополнялось требованием полностью замалчивать наличие фактов об аналогичных проектах, которые предпринимались до 1933 года.
Когда в феврале 1933 года Гитлер получил документы общества ГАФРАБА (полное название: Общество по подготовке строительства автобанов между Ганзейскими городами, Франкфуртом и Базелем), которое было создано исключительно из экономических соображений, но ликвидированно национал-социалистами по политическим причинам, то он мог похвастаться своему окружению, что создал первые предпосылки для начала строительства автострад. 1 мая 1933 года во время празднования Дня национального труда фюрер объявил в Темпельхофе, что скоро он даст начало «гигантской программе, выполнение которой нельзя откладывать на будущие поколения… программы, которая требует вложения миллиардов». К слову сказать, на тот момент противником осуществления этой программы являлись Имперская железная дорога, но имелись и многочисленные сторонники.
Но все-таки эта идея строительства широчайших дорог, по которым можно было ездить без преград и фактически без ограничения скорости, принадлежала не Гитлеру, а итальянскому инженеру и предпринимателю Пьеро Пурицелли, который еще в 1924 году при поддержке фашистского правительства Бенито Муссолини проложил часть подобной автострады между Миланом и озерами Северной Италии. Сам проект получил говорящее название «Автострада». Планировалось, что до 1935 году будет закончено еще 478 километров таких автодорог. Однако, в отличие от германских автобанов, в Италии не планировалось осуществлять «Автостраду» как многополосную дорогу с двумя встречными потоками движения. Видимо, в силу этого обстоятельства Гитлер посчитал, что имперские автобаны не были подражанием итальянской «Автостраде».