Импровиз. Надежда менестреля

Краткий миг, в течение которого музыканту казалось, что он летит… А потом всё остановилось. Они с бочками болтались на ровной поверхности, изрытой мелкими оспинками зыби. Но очень недолго. Течение никуда не делось и поволокло Ланса к скалам. Теперь он выглядели более высокими, но не такими страшными. Когда волна стихает, всё в море кажется не особенно опасным. Но это только на первый взгляд. Люди, которые покинув сушу и ступив на палубу, допускают беспечность и не ожидают денно и нощно подвоха со стороны стихии, обычно погибают. Впрочем, погибают и те, кто находится в состоянии постоянной готовности к борьбе за свою жизнь. Но реже. Зато как пошутил один из наёмников, с которым Ланс делил обед и палатку в северной Вирулии, те, кто сопротивляется смерти, приходят в Горние Сады усталыми и вспотевшими. Геттен альт Коцбах звали его, уроженец Унсалы. Мастер клинка. Прикрывая отступление своего десятка, он заколол четверых вирулийцев и ранил не меньше дюжины. Но, следуя заветам старшего товарища, ведь альт Коцбах по возрасту годился менестрелю в отцы, Ланс расслабился и наполовину прикрыл глаза. Чему быть, того не миновать… Но из-под ресниц всё-таки поглядывал на приближающиеся скалы. Не зря в народе говорят — бережёного и Вседержитель бережёт. У народа вековая мудрость, тот с ним, как и с праном Геттеном, не поспоришь.

Позже альт Грегор, обдумывая всё, произошедшее с ним в этот день, пришёл к выводу, что ему несказанно везло. Причём, с самого утра. Ведь любой его поступок, любое движение, любой замысел мог привести к совершенно противоположному исходу. Например, тесак он мог выронить до драки с матросом, а не во время её. Пожалуй, можно смело сказать — запас везения он исчерпал на несколько лет вперёд.

Бочку тащило вперёд, привязанный к ней человек отставал. Со стороны это напоминало забаву, любимую в Унсале — езда в лёгких саночках за скачущим по полю всадником. Обычно сани на поворотах сильно заносило, иной раз ездоки даже вываливались. В море вываливаться некуда, но один раз Ланса занесло на скалу, и он пребольно стукнулся коленом. Может быть, даже рассёк кожу, но под водой этого не почувствуешь.

На следующей паре камней бочку заклинило.

Потратив немало времени, альт Грегор всё-таки перетёр верёвку о более-менее острый выступ. Освободившись, он забрался на верхушку скалы, откуда смог наблюдать, как зарождается новый водоворот. Поверхность моря, почти неподвижная на вид, если не считая мелких волн, вдруг пошла резкой и частой зыбью. На ней явственно проступили полосы противоборствующих течений — словно тугие жгуты мускулов, вздувшиеся под кожей силача, принимающегося за неподъёмный груз. На границах потоков море вспенилось, заплескалось вразнобой, то здесь, то там начали появляться мелкие водовороты. Даже, можно сказать, водоворотики. Такие возникают на речной стремнине и зовутся омутами. Потом движение воды упорядочилось, широкие полосы пены указывали его лучше иных примет. Течение закрутилось посолонь, сгладив и волны, и буруны, и отдельные воронки. И тогда, словно старый барельеф, безуспешно скрываемый под слоями штукатурки, проступил гигантский водоворот Святого Игга. Провал в теле океана, утаскивающий всё, что угодило в его цепкие объятия.

Чайки и буревестники носились над воронкой, стремительно падая вниз и выхватывая что-то из воды. Наверное, очумевшую рыбу. Они черкали по напрягшейся, как натянутый за углы платок, глади бурыми и белыми крыльями. Сталкивались в воздухе, ссорясь из-за добычи, взмывали ввысь. Этот безумный танец в полосах солнечного света над стремительно кружащейся водой, создавал сказочную картину, заставляя усомниться в здоровье разума наблюдающего. Если мы Ланс умел писать картины, он воссоздал бы увиденное на огромном полотне. Трудно даже предположить, за какие деньги могли бы выкупить такую работу сильные мира сего. Но от менестреля нельзя требовать, чтобы он был на «ты» с кистями и мольбертом. Перед магом-музыкантом ставятся иные задачи. Пусть рисунками занимается какой-нибудь Ак-Карр из Дома Жемчужного Нарвала, а у Ланса альт Грегора другое предназначение в этом мире.

Менестрель не долго колебался. Чувства, переполнявшие его грудь, рвались наружу, требовали выхода и сами собой оборачивались Силой. Магия, как всегда, отозвалась легко и доверчиво. Словно хорошо выезженная лошадь, которая повинуется малейшему движению шенкеля. Да что там шенкеля! Отвечает на наклон головы вправо-влево. Силы бурлила и играла, готовая заставить петь и скалы, и море и даже воздух, гудящий от тугих струй ветра на воронкой.