Иная судьба. Книга III

— Да ты сам-то себя слышишь? — не выдержал старый Хью. — Вот дубина! Только что здесь орал над письмом, как дурная сирена: «Лжец, лжец…» А сам до сих пор не поймёшь, что тебя провели?

— Но Молли погибла у меня на глазах! Чего вы хотите, мучители?

Фуке покачал головой.

— Твоя жена, возможно, и впрямь погибла, спорить не буду. Но вот насчёт ребёнка, а именно насчёт того, что мальчик был твой — прости, сомневаюсь.

— Среди пленниц Мастера были много беременных, — поспешно ввернула Аннет. — Ты же этого не знал! А для показа тебе могли подсунуть любого младенца!

Кивком Фуке поблагодарил за поддержку.

— Прости, Самаэль. Мне жаль, что приходится напоминать о потерях, но… нам нужна истина. Естественно, при виде гибели супруги ты был повергнут в ужас, в тот момент трудно было рассуждать логически. Ты схватился за надежду, что жив хотя бы ребёнок. Мастер же свил из образа твоего сына прочную цепь для тебя, безотказно перекачивающего ему силы. Вот он, бездонный колодец, откуда он пополнял свою магию…

— Эх! — Хью треснул кулаком по подлокотнику дивана, и тот жалобно квакнул в ответ. — Вот для чего здесь всех клеймят-то! И заманивают! И за стенами держат. Слышь, Кроха, ежели бы тебя отпустили — то без этой штукенции на груди не оставили бы…

— Погодите!

Полоз глянул растеряно. В глазах промелькнул ужас.

— Но ведь тогда получается… Я же ясно видел Молли уже без живота, выходит… — Он схватился за горло, будто слова душили его. — Она всё же родила! Что в таком случае это чудище сделало с нашим ребёнком? Ведь он жив, я чувствую, мы, Змеи, можем распознавать свою кровь даже на расстоянии; а я так и ощущал, что он всё время находился где-то рядом. Но сейчас…

Он словно прислушался. Побледнел.

— Он очень далеко, — шепнул. — Неужели…

— Не «он», Самаэль. «Она», — поправил Макс Фуке. — Твоя дочь, я полагаю, уже несколько часов, как в Эстре.

Змей уставился на него во все глаза.

— Да-да, дочь, очаровательная девчушка лет пятнадцати… К сожалению, я никогда не видел её мать и ничего не могу сказать по поводу сходства, но вот на Доротею, свою тётушку, Сабрина похожа просто удивительно.

— Что? — вскрикнула Доротея. — И ты до сих пор молчал, бесчувственный?

— Прости, дорогая. Не успел.

— Когда ж ему, — заступилась Аннет. — А девочка и впрямь один в один на вас похожа. особенно когда очки снимет. Тогда… ну, сразу видно: и глаза такие же, серые, и носик, и губы. А главное — волосы, белые-белые, прелесть просто, ей-Богу…

— Очки?

Змей зажмурился.

— Дочка, да? О, я идиот… Да, у неё должна быть дальнозоркость, как у всех наших детёнышей, ведь первые двадцать лет человеческое зрение не уживается со змеиным… Где, где она? Макс, ты сказал — в Эстре? Почему в Эстре?

— Потому что, — веско ответил Максимилиан Фуке, — я лично при первой же возможности отправил её туда с донесением Его Величеству. Чтобы, первое: убрать девушку из этого города в безопасное место, поскольку здесь намечается порядочная заваруха. Второе — да не уподоблюсь я этому выродку Мастеру, но я надеялся, что впоследствии удержу тебя при упоминании о ней, ибо к тому времени подозревал, с чем столкнусь. Ты ведь собрался кинуться в бой, очертя голову? Придётся подождать. Согласен, смена власти в этом городе нужна. Но в одиночку, и даже с целым войском раттусов её не провернёшь. Армия нужна человеческая, желательно с поддержкой магии. Да ты меня слышишь?

— Дочка… — прошептал Самаэль. Глубоко вздохнул, словно очнувшись. — Я словно в угаре… Да, конечно. Ты полагаешь, Филипп меня поддержит?

— Уже не Филипп, ты забыл? У власти Генрих, его сын. Безусловно, поддержит, этот Некрополис у него давно как бельмо в глазу. Сытый и хорошо укреплённый Город Солнца, лучшая крепость на побережье, с флагами Франкии на башнях и твоими штандартами, понравится ему куда больше нынешней цитадели Зла. Вперёд! Предлагаю оставить твоих маленьких друзей здесь для разведывательных целей. Во время нашего отсутствия они просочатся во все щели замка наверху и…

— А вот я с ними и останусь, — неожиданно заявил боцман. — Больно хороши зверушки. И, кажись, я их уже понимаю, ну, не всех, а старину Януса. Идите, господа хорошие, у вас свои переговоры, у нас свои. Мы тут с Крохой нарисуем план, беляши разведают нам тайные норы…

— Коридоры, — машинально поправил хозяин подземелья. — Постойте-ка! Вы что же, думаете оставить при себе эту хрупкую женщину? Разве она не идёт с нами?

Аннет фыркнула.

Боцман ухмыльнулся.

— Да нет, господин хороший. Пожалуй, не я её — это она меня при себе оставляет. Ещё, с вашего позволения, подтянем сюда своих ребят — и, почитай, команда в сборе… Разведка — дело опасное, на неё абы кого не пустишь. Не всегда ваши крыски увидят и оценят то, что человеку нужно, а тут мы — проскочим, как тени в ночи… Перво-наперво коридоры эти тайные найдём, а потом походим по ним, поглядим, послушаем. Узнаем всё, что можно. Какой у нас срок, кэп?