Индийский хлопок и британский интерес. Овеществленная политика в колониальную эпоху

Настойчивости лоббистам в проталкивании железнодорожных проектов для решения проблемы с транспортировкой хлопка добавляли пришедшиеся именно на это время перебои в поставках американского сырья из-за неурожая 1836, 1838 и 1846 гг.[183], что дало очередной повод говорить о вреде зависимости от одного источника сырья и необходимости развивать индийский рынок. Вопрос о пользе железнодорожного строительства много раз поднимался во время слушаний парламентского комитета 1848 г. В речах опрошенных свидетелей звучали замечания общего плана, сводившиеся к тому, что в Индии самым экономичным и эффективным способом коммуникации будут железные дороги (вопрос № 4610–4614). Были и более конкретные высказывания, касавшиеся уже предложенных проектов (вопросы № 136, 251, 1187–1192). Дж. Джиберн ответил утвердительно на вопрос членов комитета «Обеспечит ли британцам большой приток хлопка из страны низама продление ветки к Нагпуру» (вопрос № 2722). Р. В. Кроуфорд, председатель Восточно-Индийской железнодорожной компании, заявлял, что железные дороги дадут производителям быстро и дешево доставлять хлопок на главные рынки. Это в свою очередь приведет к увеличению сельскохозяйственного производства и обеспечит новые поступления в казну. Относительно продления веток из Бомбея через Западные Гхаты вглубь региона Кроуфорду был задан вопрос: «Думаете ли вы, что производственные интересы Ланкашира, если они вообще понимают свои интересы, связаны с завершением и пуском в эксплуатацию этих веток?» В ответ он заявил: «Я думаю, что если бы в настоящий момент существовала ветка из Кхангаона, самого большого хлопкового рынка в Бераре, в Бомбей, то ежегодно можно было бы поставлять такое количество хлопка, которое уменьшило бы нашу зависимость от Америки» (вопросы № 1197–1199) [Отчет Специального комитета 1848: 11–13, 21, 109–110, 221].

В эти годы появлялось много публикаций на тему железнодорожного строительства в колонии и его преимуществ, призванных сплотить общественное мнение в поддержку предлагаемых проектов и привлечь внимание индийских властей к потребностям предпринимательских слоев Англии. Джон Чэпмен в 1842 г., еще до того, как основал компанию «Великая железная дорога Индийского полуострова», по просьбе Джорджа Томпсона, основателя Общества Британской Индии, занялся изучением положения Индии, ее торговли и ситуации с правами там. Уже тогда он ратовал за прокладку железных путей, предложив в 1844 г. свои соображения на этот счет департаменту железных дорог в Совете по торговле Великобритании. Прибыв в сентябре 1845 г. в Бомбей и проведя несколько месяцев за обследованием территорий, он вернулся на следующий год с готовым отчетом и уточненным планом строительства. Собранные за это время сведения сложились в уже упоминавшуюся 400-страничную книгу «Хлопок и коммерция в Индии…». Во вступительной части он перечислил десятки фамилий тех, кто оказывал ему всяческую поддержку, упомянув среди прочих Джорджа Томсона, лейтенанта-полковника Уильяма Генри Сайкса, военного и ученого, много лет проведшего в Индии, Джона Бриггса, губернаторов Бомбея Джорджа Артура и Лестока Рейда. Он обращался за информацией к коммерсантам и промышленникам Манчестера, которые с охотой ее предоставляли. «Господин Джон Брайт, член парламента от этого города, сам потративший много сил на решение данного вопроса, всячески поощрял меня в моих трудах, так же, как и президенты двух коммерческих организаций – Т. Бэзли и Дж. А. Тернер, все помогали мне информацией, своим влиянием, которое они использовали, чтобы я раздобыл нужные сведения» [Чэпмен 1851: xiii]. Сама книга содержит подробный анализ состояния индийского и английского хлопковых рынков в зависимости от различных факторов (качества почвы, уровня агрикультуры, системы земельного налогообложения, развития ирригационных систем и т. д.), главными из которых для автора являлись средства коммуникации. Также есть части, посвященные инженерным соображениям в связи с проектируемой веткой из Бомбея.